Влад Поляков - Кодекс крови

– Глебов прибыл, с ним один сопровождающий. Череп уже знает.

И утопал куда-то вдаль по коридорам. Видимо, как всегда, не испытывал желания к более развернутому общению. Мизантроп, что тут скажешь. Неразлучен с Керайной, да с Седриком общается чуть поболее, чем с другими.

– Держу пари хоть на свой фамильный перстень – этот сопровождающий точно Родионов.

– Если уж ты держишь пари, Висельник, – пророкотал гаар-гул, – тогда и впрямь Родионов. Значит, Глебов никак не желает огласки.

В этом было мало сомнений раньше, сейчас они и вовсе улетучились. Тихо всё хочет уладить, чтобы даже соклановцы ничего не пронюхали. А какой мотив? Выясним. Точнее, выяснит Череп, мы же послушаем, понаблюдаем, подыграем при необходимости. Уверен, Череп уже восседает в одном из кресел зала для приема гостей со своим обычным отрешённо-философским видом. Серебряные чётки с черепами, бритая налысо голова… Обычный образ, от которого он не отступает много десятилетий.

Так и есть. Завидев нас, Наставник поприветствовал всех вместе, после чего сказал:

– Начинается… Основную тему веду я, если появится необходимость, ты, Стилет, поддержишь. Клим, следи, чтобы сюрпризов не было. Висельник и Седрик – общий фон вокруг. Почувствуете неладное… сразу оборонительные чары на максимум и готовьтесь к отражению атаки.

Нам два раза повторять не требуется, мы народ тёртый. В конце концов, приём видной в домене персоны по сути мало чем отличается от переговоров с авторитетным деятелем криминального мира в бытность мою жандармскую. Та же осторожность, готовность к любому повороту событий. Но и особого опасения нет. Так, будничное явление.

Клим, как и обычно в подобных случаях, выскользнул в коридор, ожидая появления гостей. Висельник, конечно, скрылся в тени, где простой человек точно его не сразу мог заметить, но даже вампир в первое мгновение мог растеряться. Я стоял рядом и чуть позади Наставника, и только Седрик бессовестнейшим образом развлекался, подкидывая биллиардный шар из слоновой кости. И когда только успел его свистнуть? Нет, не то… Зачем? Стоп. Есть тут нечто странное, какой-то заряд магии. Поня-ятно… Хитрован заложил внутрь шара оккультную пакость и в случае необходимости готов устроить большую бяку. Помнится, один из наших клиентов тоже любил подобные фокусы, проносил бомбы в столь не предназначенных для этого вещах, что диву давались. Апофеозом стало совсем поганое действо. Паскудник прихватил шлюху, одурманив ту опиумом, после чего присобачил бомбу под видом беременности. Результат – цель, а заодно и с пяток непричастных, порвало в клочья.

Департамент полиции так до сих пор и не выяснил, что на самом деле произошло с ублюдком. Официальная версия гласила, что он подорвался в собственной лаборатории, пытаясь замести следы. Некоторые офицеры департамента полиции подозрительно косились в нашу сторону, но сказать ничего не могли. Не верили… Оно и понятно – бомбист был слишком умелым, чтобы подорваться по собственной дури. Подрывал Висельник, я же проводил предсмертно-воспитательную работу. Один кляп, банка серной кислоты и самую малость фантазии. Всего три этих компонента, соединенные в единое целое с бомбистом, творили чудеса. Разумеется, он сдал всех своих подельников, связи, каналы поставки… Просьба была одна – скорее подохнуть. Что ж, обещания я всегда держал, поэтому Висельник бросил солидную порцию динамита в прожженное кислотой брюхо и подпалил бикфордов шнур. Какова мораль? Никогда не стоит взрывать тех, у кого могут оказаться друзья и родственники в Третьем отделении. Пусть Клим и видел свою кузину пару раз в жизни, но кровь обязывала отомстить со всей жестокостью. Что и было сделано.

Вынырнув из омута воспоминаний, я вновь полностью переключился на происходящее вокруг. Клим уже встретил в коридоре парочку визитёров и пропустил их вперёд, сам теперь замыкая процессию. В зал входит Алексей Глебов, знакомый мне только по фото, за ним Родионов. А вот и Клим, непринужденно, совершенно естественно закрывая дверь и становясь так, чтобы блокировать выход. Разумно, тем более что снаружи будут Мерк с Керайной. Не прямо за дверью, это глупо, а просто на внешнем круге. Мало ли кто там снаружи особняка проявиться вздумает?

Далёк я от оптимистичного взгляда на мир. Верить Сангредо, быть может, в чем-то и реально, но кто сказал, что мы играем именно с ними? Не-ет, тут совсем иные игроки, а эти два вампира всего лишь не слишком значимые фигуры. Их играют, только и всего.

– Мы заранее не договорились о встрече… – пробурчал Глебов, переминаясь с ноги на ногу. – Но ситуация такая, я решил нанести визит. Он важен и для тебя, и для меня.

– Гость в дом – радость в дом, – вежливо откликнулся Череп, легкая ирония в его голосе могла быть заметна лишь знающим индивидам. – Давно не виделись, Глебов, а твой обращенный и вовсе ко мне не захаживал. Так что располагайтесь, угощайтесь, чем тьма послала, а там и о деле поговорим.

Нет, Сангредо и словесные кружева – сочетание несочетаемого. Слишком этот клан прямолинеен, у всех на виду. Конечно, не буду говорить огульно, есть и среди них те ещё хитрованы. Однако эти качества клан не культивирует, не взращивает при обучении неофитов. Воины в кристальном своем воплощении – их цель, идеал. А чтобы воин стал полководцем… одним боевым мастерством не обойтись. Даже знание тактики и стратегии само по себе неполноценно. Нужно ещё кое-что, а этого у Сангредо маловато будет.

Вот и сейчас, хоть Глебов с Родионовым и пытаются соответствовать светскому стилю Черепа в частности и клана Вер-Заррен в целом, но получается не слишком. Всё вроде бы на уровне, оба как-никак из благородных семейств выходцы. Только нет в них склонности к иезуитским и макиавеллевским штучкам, а без них… переиграет оппонентов мой Наставник. Чуют ли они это? Возможно. Аппетит отсутствует, зато Родионов сразу себе фужер коньяка набулькал и махнул залпом. Старая привычка, судя по всему. Опьянеть как следует у таких как мы сроду не получится – алкоголь разлагается на составляющие почти мгновенно, как и любой другой яд. Но сам факт… Нервничает наш гость. И не факт, что только он. Глебов поопытнее, научился за много лет скрывать эмоции. По крайней мере, мне их уже с ходу не уловить, невзирая на жандармский опыт. Зато Черепу…

– И с чем же пожаловали внезапные, хотя и весьма радостные для меня гости? – прежде чем задать этот вопрос, Череп выдержал некоторую пристойную паузу, заполнив её парой ничего не значащих фраз. – Догадываюсь, что не только оценить коллекционные коньяки и вина.

– Спроси у своего юнца, Череп, он наверняка скажет причину нашего появления. Вы, Вер-Заррен, очень любите сваливать на других свои проблемы. И делаете это очень умело.