Андрей Абабков - Кровавые перемены

— Зачем? — удивился принц.

— Там очередное восстание. Поучаствуете в его разгроме.

Леопольд скривил лицо, показывая свое отношение к идее отца.

— Не кривись. Ничего лучшего я предложить пока не могу.

— Травоедов раздавят еще пока мы будет добираться до места.

— Тем лучше, — кивнул король, — Ты с большим отрядом окажешься прямо в гостях у разгоряченных битвой герцогов. Может быть они даже совершат ошибку, и ты сможешь их наказать.

— А где я возьму большой отряд? Ехать надо срочно.

— Возьмешь наемников, — махнул рукой король, — Здесь и в Константинополе их много.

— Герцог Кас позволит?

— Конечно. Иначе я потребую у него дружину для твоей защиты. Блад слишком умный, поэтому он даже слова не скажет, найми мы хоть вообще всех свободных наемников. Тем более они ему не нужны. Сейчас он должен быть занять будущей свадьбой.

— Ты все же отдашь ему Регину? — гримаса ненависти исказила лицо принца.

— Нет. К моему великому сожалению, любимую племянницу отравили. Жаль, но через пару дней она умрет. Очень хитрый яд… Некоторые бароны не смогли смириться с тем, что их дочерям ничего не светит.

Леопольд уставился на отца непонимающим взглядом, но по мере того, как смысл сказанного доходил до принца, его лицо начинало светлеть и в конце он стал откровенно улыбаться.

— Это гениально, отец! Пусть шлюх использует, а не жену королевской крови!

— Ну, кобольда для постели он себе уже прикупил, так что расстроится Блад не сильно, — король прикусил нижнюю губу, — А вот о жене королевской крови пора подумать тебе. Ты решил?

— Ваше величество, — простонал принц, — Может быть все же принцесса Сахии? Ну какой нам прок от этих нищенок с запада? Валерии и Империи давно пора их всех завоевать!

— Я понимаю, что принцесса Анна Сахианская очень красива, причем естественной красотой, без магического вмешательства, но она еще слишком юна и потому достанется твоему брату.

— Я могу подождать, — быстро ответил принц.

— Пока подрастет принцесса Валерии? — лицо короля расплылось в широкой улыбке, а его сын обиженно засопел, — Не майся дурью. Тебе нужна нищая жена, обязанная всем лично тебе. Такая не будет интриговать, как твоя мать. А вот Гордону можно подобрать жену с хорошим приданым. Брат верен тебе, и это пригодится, когда станешь королем.

— Все равно не вижу смысла торопится с моей свадьбой, — буркнул себе под нос хмурый Леопольд.

— Ну вот пока будете подавлять с братом мятеж, как раз и поймешь смысл, — король потрепал сына по голове.

— В этом походе на юг я тоже смысла не вижу, — честно признался Леопольд, приободренный столь откровенным знаком внимания со стороны своего отца.

— Постарайся думать, как будущий правитель. Я потерпел поражение на севере. Но я все еще король. Здесь мне ничего не светит, а значит мой путь лежит на юг. Прояви себя при подавлении мятежа. Покажи себя герцогам. Запомни тех, кто готов сотрудничать и тех, кто пренебрегает тобой. А на следующий год я напомню им о себе. Громко напомню!

— Костя! Ты оборзел! — рев Александра был слышен во всем маленьком замке, — Ты вообще цифры видел?

— Какие цифры? — улыбаясь спросил алукард, уже догадываясь о чем с ним хочет поговорить триумвир.

Да и не догадаться было сложно, ведь Александр держал в руках ежегодный отчет Секретариата, за который он не брался уже несколько лет. Что новоявленный герцог в нем обнаружил, можно было понять сразу.

— Цифры отправляемой в Хранилище крови людей!

— Видел, — важно кивнул алукард, при этом его улыбка только ширилась.

— И?

— Я тебя не понимаю, Саш, — Константин уже еле сдерживал смех, а вот новоявленный герцог был рассержен не на шутку.

— Все ты понимаешь! — Александр немного снизил тон, — Зачем ты мне врал про то, что нам не хватает крови? Мы спокойно можем удвоить паек и все равно Хранилище будет наполняться.

— Запас карман не тянет.

Долгая жизнь наложила на каждого вампира свой отпечаток. Было ли это особенностью их эволюции или просто неким побочный эффектом, никто сказать не мог, но все старички обзавелись ярко выраженными чертами характера. Так например Константин стал очень запасливым, а Александр временами становился абсолютно беспощадным.

— Ну и запасал бы! Зачем было лгать и говорить мне о голоде?

— Ну, это не ложь, а, скажем так, реальное развитие событий в недалеком будущем. Просто это будущее должно было наступить только через сто лет, примерно к моменту твоего возвращения на должность алукарда. И заодно там еще ряд проблем выползал.

— Это каких?

— Например общее отупение вампиров. У нас нет противников, я имею ввиду достойных противников, нам не надо соревноваться и быть лучше кого-то. За последние пару десятилетий это стало выражаться в некотором общем отупении общины. А кроме этого у нас наметилась абсолютно четкая оторванность от этого мира. И это вместо его понимания и изучения. Вампиры просто не понимают людей и сторонятся их. А ведь мы все когда-то сами были людьми.

— Есть еще что-то?

— Да, прочитай отчет Марии по этому вопросу. В нем еще было про отсутствие мотивации в личном развитии, отсутствие целей в жизни индивидуума, закрытый социум, отсутствие ощутимого карьерного роста. И еще куча умных слов. Все как раз должно было стать серьезной проблемой примерно через сотню лет. Мы с Женей решили специально преподнести тебе все в темном цвете, чтобы ты начал более активно действовать именно как легендарный барон Блад, а не его внук. Ну а так как с самого нашего появления в этом мире больше всего тебя заботит вопрос питания вампиров, то мы и сообщили тебе про голод. Не сообщив, что он грозит нам только через сто лет.

— Ну теперь не грозит, — хмуро отозвался Александр, которому совсем не понравилось, что его использовали втемную, а он этого не понял.

— Верно. Теперь у нас совершенно другие проблемы. И, честно говоря, я даже немного завидую Жене, который будет править в такой ответственный момент, — алукард шумно вздохнул и состроил комично-обиженное лицо.

— А я завидую тебе, — Александр немного улыбнулся.

— Чего это?

— Ты свой срок на посту алукарда почти отработал и теперь двести лет будешь отдыхать!

— То-то ты последние сто лет только и делаешь, что отдыхаешь, — поддел приятеля Константин.

— Я особый случай. А вот ты сможешь по-настоящему расслабиться.

— Только чтобы это и правда произошла, для начала надо очень хорошо поработать.

— Как всегда, — пожал плечами Александр.

— Ну тогда пошли. А то пока ты меня отчитывал, все уже наверное собрались.

Оба вампира быстро покинули помещение и вскоре входили в небольшой, но очень богато украшенный обеденный зал скромного графского замка. Даже получив желанный титул, семейство Савоярди осталось скромным и бережливым. Старый замок, чьи стены помнили еще первый визит вампиров, практически не перестраивался, только иногда ремонтируясь и периодически украшаясь. Чего нельзя было сказать о самом городе, который давно оделся в камень и в котором уже давно не было деревянных построек, а городская стена гордо возвышалась на пять метров, служа неприступной преградой для любых врагов графа.