Андрей Абабков - Кровавые перемены

— Главного мы и правда спросить забыли!

— Тогда я срочно выезжаю в Кас. Если Карл готов бороться за трон, то мы его поддерживаем. Так? — уточнил Александр.

— Да, — кивнул Евгений.

— Верно, — подтвердил Константин, — Езжай, а мы пока обсудим ситуацию дальше.

Но покинуть собрание Александру, как и продолжить его алукарду, не позволила Юля, которая подошла к последнему и передала артефакт связи. Константин активировал его и установил на громкий звук.

— На связи алукард, слушаю, — властно произнес он.

— Это Андрей, экселенц. Только что в Кас было телепортировано послание для герцога Каса. На свитке печати короля и графа Нури.

— Открывай и читай, — распорядился алукард.

Из артефакта послышалась возня, а затем хорошо поставленным голосом оставленный присматривать за столицей герцогства вампир зачитал для Совета послание от графа Нури. Именно главный заговорщик писал новому герцогу, хотя в конце его послания и стояла подпись Людовика. Если же убрать все словесные обороты и намеки, то в сухом остатке граф предлагал герцогу Касу выдать ему принца Карла, а за это благое для всего королевства дело получить дружбу и расположение нового короля. В силе также оставались распоряжение короля Георга о назначении архимагов в Залон и на должность Верховного мага Элура.

— А он нас не уважает! — заметила Ольга, которой очень не понравился требовательный характер письма.

— Ну почему, — возразил Александр, — Вполне вежливо. Намекнул на проблемы, попросил не вмешиваться в грызню за власть, пообещал небольшую плату за это. Нури и король готовы делиться, но не сильно. Видимо, самим уже мало. Хотя, конечно, его послание можно трактовать и как мягкую форму указа.

— Скажи он мне это в лицо, и я снесла бы ему голову, — бросила вампиресса, — Плевать, что там думает Карл! Давайте посадим его на трон!

Жену Евгения моментально поддержали Леонид и Олег, тоже потребовавшие наплевать на мнение ребенка и надеть на его голову корону вне зависимости от его желаний.

— Послание означает, что Ричард и Лота еще не у Нури, и он без понятия, где их искать, — пробормотал Константин, начисто проигнорировав требования советников и оставив их без ответа, — Поэтому он ищет союза с Касом. Интересно, что он предложил Гуяну…

— Залон.

— Что? — алукард в замешательстве уставился на Юлю.

— Только что сообщили из замка герцога Гуяна, тот жандарм, которого там на постоянной основе оставил Александр, — пояснила секретарь, — Герцог Герхард тоже получил телепортированое послание от короля. За верность и присягу ему обещана возможность самому назначить нового Наместника Залона.

— Ну вот и определились. Думаю, мнение Карла мы спрашивать действительно не будем, — пробормотал алукард, — И нам остается решить только вопрос с армией.

Построившиеся с первыми лучами демура коробочки мятежников уже не вызывали такой зависти, как в первые дни. Опытный глаз видел, что казавшаяся идеальной дисциплина на самом деле была далека от таковой, а офицеры травоедов подчас не могут выполнить простейшие действия и их приходится заменять старшим офицерам.

За спинами мятежников высился Синтонский лес, перед ними тек какой-то ручей, настолько убогий, что даже толкового оврага себе в земле не проделал. Отступать восставшим было некуда. Единственный замок в их тылу — Бозе, не мог вместить всю огромную армию крестьян, поднявших руку на своих господ.

Капитан Каларгон нагнал армию мятежников пять суток назад, и с тех пор противники начинали свой день с выстраивания боевых порядков друг напротив друга.

— Может быть мы все-таки атакуем? — герцог Шафрур горел желанием отомстить за смерть отца.

— Зачем? Хорошо стоим!

План капитана был прост. Свою армию он расположил так, что тем самым отрезал любое снабжение мятежникам. В этой местности не надо было кого-то окружать, чтобы изолировать его от мира. Достаточно просто перекрыть пару дорог. Именно это Каларгон и сделал, принявшись ожидать когда у врага закончится продовольствие.

— А если они и сегодня не атакуют?

— Значит атакуют завтра, ваше сиятельство. У них заканчиваются продукты, но даже это было бы не так страшно. У них заканчивается кровь для вампиров.

— Мы не одолеем двадцать тысяч вампиров! Может стоит атаковать сейчас?

— Нет, — в очередной раз повторил капитан, — Незачем лезть на их ловушки. Пусть бой начнут они. А пока пойдемте, позавтракаем!

Столы для командиров герцогской армии были накрыты в самом издевательском месте, какое только можно было найти. Невысокий пригорок в центре позиции, был отлично видел практически любому травоеду, но достать ненавистных благородных они не могли — далековато! Вот и приходилось голодным крестьянам уже второй день наблюдать, как вкусно и сытно едят капитан и герцог. Наблюдать и жадно глотать слюни, да слушать урчание своего пустого живота. И все чаще в рядах мятежников слышался недовольный ропот и требование атаки. Их больше! Они сомнут господ!

Рыцарь Фушон понимал всю глупость подобных заявлений своих подчиненных, но объяснить каждому истинное положение дел не мог. Да, у него под рукой двадцать тысяч, а у Каларгона нет и десяти. Но у капитана в армии наемники, дружинники и стражники. То есть профессионалы, каждый из которых стоит трех, а то и четырех крестьян, только недавно взявших в руки оружие. Вся надежда была только на бой от обороны и вампиров, но хитрый Каларгон не пожелал ввязываться в драку, предоставив право начать атаку мятежникам, сам же просто блокировал их, прижав к вековому лесу!

Сплюнув от досады, рыцарь приказал готовиться к атаке. Шансов победить у него мало, вся надежда только на вампиров, но и стоять дальше неразумно. Армия герцога с каждым днем становится сильнее и к ней приходят новые войска, а у крестьян наоборот, запасы еды тают с катастрофической скоростью и уже завтра есть будет нечего — и так экономили сколько могли.

— Кажется, начинается! — капитан Кастор Зимний первым заметил шевеление в рядах травоедов и обратил на него внимание других, — Побегу я к своим!

Каларгон не стал особо мудрить с расстановкой войск. Доверяя только наемникам, именно их отряды он и поставил как основной костяк каждого из своих флангов. «Зимние лисы» капитана Кастора располагались справа и перекрывали восточную дорогу в Бозе. В этом деле им помогали резервные части — пехота, выжившая после бойни, устроенной травоедами армии принцев. «Бешеные вепри» капитана Оливера заняли левый фланг и перекрыли западную дорогу в Бозе. Здесь же было сосредоточено все ополчение, что удалось собрать за последнее время. Центр же был вотчиной «Быстрых волков» капитана Жака. Еще тут располагалась личная дружина герцога Шафрура и ставка командующего с его личным отрядом. Остальная латная кавалерия была примерно в равных частях распределена между флангами, где собственно и ожидались основные бои, потому как лезть по центру через пусть и неглубокий, но овраг, желающих скорее всего не будет.