Ричард Аллен Кнаак - Ярость Бури (ЛП)

Остальные вернулись назад. И действительно, Малфурион почувствовал, что в других местах защита против этого зла также была вынуждена резко отступить. Казалось, как будто бы они столкнулись с совершенно новым и гораздо более грозным противником. Драконы, древние, друиды… если они не хотели присоединиться к тем, кто уже был потерян, были вынуждены отступить. Тем не менее туман продолжал исчезать, по мере их отступления.

Искаженный пейзаж, который когда-то был Изумрудным Сном, медленно становился более отчетливым. Некогда величественные холмы сейчас были покрыты черными выбоинами и ползающими по ним паразитами, сверху казавшиеся большими гнездами. С деревьев опала большая часть листьев и сейчас они были покрыты маленькими красноватыми паразитами, которые были похожи на рты с зубами. Ветви были скрюченными и повернутыми так, как будто постоянно искали кого-то, кто по своей неосторожности мог оказаться в пределах их досягаемости. Земля не только кишела жуками и другими ползающими насекомыми, но также была покрыта большим количеством тошнотворного гноя, который просачивался из открывающихся повсюду зазубренных расщелин. В воздухе запах разложения стал еще сильнее, чем когда-либо. А затем Кошмар наконец-то показал всем то, что Малфурион уже знал и так, наконец-то показал то, что он скрывал.

Верховный друид надеялся, что после своего освобождения зло хотя бы уменьшится, но это было не так. На самом деле оно стало еще более ужасным с тех пор, как его похититель показывал ему в последний раз.

Они толпились там, где существовал туман. Их шеренги тянулись так далеко, насколько хватало глаз, но друид знал, что они тянутся намного дальше. Хуже того, их количество увеличилось вдвое и в каждом лице было одно и тоже - страдание и голод.

Они были спящими, которые не подозревали о своем положении, и таких было очень много.

Малфурион сражался против демонов и Плети. Но теперь они казались ему слабыми по сравнению с этими ужасающими пародиями, в которых превратились спящие. Спящие были существами с осушенными душами и поэтому их облик отражал это. Они передвигались плавно и с явной разрываемой болью, которая заставила Малфуриона понять то, что его прошлые муки были ничем по сравнению с этим.

Их вытянутые черепа были покрыты сморщенной плотью. Их рты постоянно открывались из-за непрекращающихся воплей и расширялись намного шире, чем это было физически возможно. У них были запавшие в глазницы глаза, которые с ненавистью смотрели на то, что не разделяло их страданий. И все же их пришло много, больше, чем могло бы быть на ста Азеротах. Они являлись тем страшным сном, от которого страдал каждый спящий, поэтому их количество было потенциально бесконечным. Они махали когтеобразными руками, когда передвигались, все приближаясь… и приближаясь…

Малфурион знал, куда они шли и что они желали. Его похититель получал удовольствие не только показывая их страдания, но и позволяя ему узнать о том, что Повелитель Кошмаров заставил их принять, как свое спасение. По их мнению, единственной передышкой, хоть и на одно мгновение, было украсть и испытать способность видеть сны без боли и страха у тех, кто еще не стал жертвой Кошмара. Но это желание было обманчивым, так как они никогда бы не смогли его осуществить. Это была все лишь уловка, чтобы подтолкнуть и сделать их настолько отчаянными, что они будут готовы использовать своих друзей и близких ради Кошмара.

И Малфурион знал, что несмотря на то, что большинство из этих людей были добрыми… их собственные кошмары без всяких колебаний разрушат весь Азерот. Их количество продолжало расти и распространяться. Оставшиеся драконы Изеры для них были ничем, пустым местом.

Драконы атаковали и атаковали, но толка от них было ровно столько, сколько от нескольких песчинок, стремящихся остановить наводнение.

И Малфурион знал почему. Также он знал, что все это время Повелитель Кошмаров им манипулировал. Из-за умений верховного друида он просто дал отвратительной тени то, что она по-настоящему желала. Ночной эльф послужил своему похитителю также хорошо, как если бы он был одним из испорченных.

"Нам нужно уходить отсюда!" - проревел остальным один из старейших зеленых драконов. - "Мы должны перегруппироваться!"

Перегруппироваться? Зачем? - безмолвно спросил Малфурион, все еще в ужасе от той роли, которую он сыграл во всем этом. - Разве есть на что надеяться?

На самом деле он никогда не нужен был Кошмару. А вот его господину - нужен, но это всего лишь было его собственным желанием, которое значительно перевешивалось основной необходимостью. Малфурион был приманкой. Его силы, его связи с Азеротом и Изумрудным Сном были достаточно сильным, чтобы спровоцировать замыслы Кошмара, но выполнить их по-настоящему никогда бы не смогли. Для этого тени нужно было существо, которое связано с волшебным миром больше всего. Все это время Кошмару нужна была владычица Изумрудного Сна.

В Штормграде, Стальгорне, Даларане, Оргриммаре, Громовом Утёсе и других городах и сёлах туман уже начал расползаться. Даже в Подгороде, где нежить не спит, туман завладел тайными кошмарами его жителей. Для Отрекшихся проклятием стали страдания их прошлых жизней, которые в снах должны были исчезнуть, но этого не случилось.

Подгород был так назван по многим причинам, в последнюю очередь потому, что был погребен под руинами того, что когда-то было одним из самых великих городов … Лордероном. Во время Третьей Войны принц Артас - оскверненный Королем Личем - захватил столицу и убил своего отца - короля Теренаса - в его собственном тронном зале. Но ужасная судьба Короля Лича заставила Артаса вернуться в холодный Нордскол, и за это время, Отрекшиеся - нежить, освободившаяся от власти короля Лича, захватили руины. Видя оборонительные преимущества, они выбрали это место, которое стало их столицей, простирая свои катакомбы в новые глубины и строя то что для живых показалось бы довольно ужасной насмешкой над потерянным существованием нежити.

Зловещий герб состоящий из трех скрещенных стрел- одна из которых сломана - под белой, треснувшей маской, можно было увидеть по всему городу. Это был знак Отрекшихся, а, особенно, их королевы. Подгород был темным местом в мрачных тонах, с каменными проходами и ступеньками. Как бы то ни было, нежить не спала и так же город. В Подгороде были таверну, кузницы и предприятия которые обслуживали не только нежить но и гостей из Орды, с которыми Отрекшиеся были в союзе. Освещение состояло из тусклых ламп и неярких факелов.

Но они служили здесь не для жизни, так как нежити свет был не нужен и никто из них не хотел признавать, что, возможно, именно свет придавал основным жителям видимость какого-то другого существования. Но сейчас… что-то новое и тревожащее даже для тех кто построил Подгород, пробралось в столицу Отрекшихся. Что-то напоминающее сон…