Ричард Аллен Кнаак - Ярость Бури (ЛП)

Подняв посох над головой, Малфурион начал его вращать. Из его концов начали струиться изумрудные и золотистые потоки энергии. Эти потоки разгоняли туман.

"Тот, кто похитил Сон, пусть его и спасает!" - объявил верховный друид.

Ужасные ветки призрачного дерева скрылись в тумане. Но Малфурион не останавливался, а старался еще больше.

Ужасные видения из его прошлого обступили его, но посох прорвался сквозь них, как будто они были воздухом. Они исчезли с жуткими воплями.

Топор был уже в пределах видимости, но верховный друид не спешил подходить прямо к нему.

Вместо этого он продолжал наблюдать за тенью дерева. Но Повелитель Кошмара отступал недолго. Возможно Ксавий осознал то, что Малфурион знал с самого начала.

Одна длинная, костлявая тень метнулась вперед. Призрачная конечность искала грудь верховного друида. У Малфуриона не было другого выбора, кроме как защищаться. От столкновения посоха с тенью возникла краткая темная вспышка.

От конечности отпал маленький кусочек тени, который сразу же исчез. Но в мыслях ночного эльфа Ксавий усмехнулся. Повелитель Кошмара понял, что его нельзя уничтожить тем, что было сделано из его физической сущности, как и нельзя было этим нанести ему существенный вред.

"Конец все приближается", - издевался Ксавий. - "И все, что ты можешь сделать, так это потерпеть неудачу снова и снова и снова, Малфурион Ярость Бури"…

Внезапно тень расширилась настолько, что застлала все поле зрения верховного друида. Очертания скелетообразных веток снова набросились на Малфуриона. Одна из них приблизилась к груди ночного эльфа.

Малфурион указал посохом сначала на низ тени. Однако он промахнулся и вместо тени вонзил посох в землю.

Ветки пытались раздавить его. И хотя им это не удалось, но Малфурион выпустил посох из рук. Смех Ксавия доносился со всех сторон. Тени окружили верховного друида. Малфурион исчез… и проснулся.

Однако ситуация в Азероте была не намного лучше.

"Мал! Слава Элуне!" - воскликнула Тиранда.

Из засохшей земли вокруг них проросли темные огромные щупальца, которые тянулись туда, где Тиранда наблюдала за медитацией Малфуриона. Они жадно искали верховного друида и верховную жрицу.

Малфурион насчитал их больше дюжины, добавляя к их числу и тех, которые появились из огромных только что открывшихся трещин.

Тиранда отмахивалась от них, как могла - в ее руках свет Элуны сформировался в виде оружия, которое напоминало ее любимый клинок. А затем проворная воительница прыгнула между щупальцами - некоторые из которых были такими же толстыми, как и ствол дуба - и метнула смертельное оружие. Оно разрезало все щупальца, которые были слишком близко от нее и Малфуриона, а затем вернулось к ней для следующего удачного броска. Через некоторое время несколько отрезанных частей разрозненно лежали вокруг нее, однако верховный друид заметил, что ни одно из основных щупалец не выглядело поврежденным.

Он увидел, что происходило после того, как ей удавалось отрезать еще один кусок. Рана щупальца сразу же заживала и в том же месте опять отрастал кончик.

"Отходи!" - закричал Малфурион Тиранде.

Но сосредоточившись на защите их обоих, верховная жрица в конце-концов оступилась. Одно из щупалец схватило ее за ногу и пыталось затащить ее в дымящую трещину.

Малфурион бросился к ней, но щупальце оказалось сильнее их обоих. Ноги Тиранды соскользнули в трещину.

Она схватилась за Малфуриона в тот момент, когда он старался удержать ее от затягивания в темные глубины. Дотронувшись рукой до щупальца, верховный друид осознал, что хотя оно и было растением, но в нем также было и кое-что еще. Он не мог не глянуть в ту сторону, где по его мнению, находился истинный источник этих щупалец. Но даже сейчас было невозможно рассмотреть откуда выходили корни этих щупалец.

Когда Малфурион был пленным Повелителя Кошмара, то он создал корни, которые протянулись на достаточное расстояние для выполнения поставленной цели. Ксавий, который был пленен в форме дерева на протяжении десяти тысяч лет, очевидно сделал тоже самое, только в гораздо большем масштабе.

Его корни растянулись на несколько миль вокруг. Более того их подвижность объясняет то, как дерево могло быть там, где оно сейчас было, а не на дне моря, где оно должно находиться.

Уже не было времени на произнесение подходящего заклинания, не было времени на борьбу с Ксавием на расстоянии. Малфурион искал помощи у самого Азерота, но сперва наткнулся только на мертвую почву. В ней не было ничего - ни насекомых, ни растений… ничего. Ксавий поглотил все живое для того, чтобы стать сильнее и смертоноснее.

Окончательная и самая явная часть разрушения, безусловно, произошла совсем недавно, хотя эта территория давно называлась мертвой землей. Повелитель Кошмара был умен, так как поглощая таким способом, с помощью смертоносных корней, он смог завершить все остальные свои приготовления и в конце-концов стал готов нанести удар.

И все это Ксавий сумел проделать по большей части благодаря тому, во что его превратил Малфурион.

Тиранда, и Малфурион старались удержаться, но на них нападали все больше и больше корней. Малфурион старался отражать их атаку, но он знал, что Повелитель Кошмара все равно утянет верховную жрицу в глубину. Однако верховный друид не покидал своих попыток найти жизнь, которая должна была где-то остаться. Он не верил в то, что Ксавий высосал всю жизнь из этой местности из-за того, что он делал это так медленно и тайно. Но то, что обнаружил Малфурион, шокировало намного больше, чем преображенное Ксавием их окружение. Это зло было настолько сильным, настолько чудовищным, что еще бы чуть-чуть и он бы выпустил Тиранду из своих рук. И только любовь удержала верховного друида от этого.

Еще один кусочек головоломки встал на свое место. Сейчас стало понятно, почему изменилось местоположение Ксавия.

Малфурион что-то почувствовал. Он снова искал жизненные силы Азерота и наконец-то их нашел. Верховный друид воспользовался ими.

Начался гром. Земля снова задрожала. Внезапно далеко впереди вспыхнула молния - там, где по-настоящему находился Повелитель Кошмара. Корни освободили Тиранду. Однако земля начала закрываться. Малфурион еле успел ее вытянуть из ямы до того, как ее ноги были бы раздавлены закрывающейся трещиной.

Они почти отошли от места сотрясения. Земля дрожала и появлялись высокие холмы от столкновения земли с камнем.

"Что происходит?" - крикнула Тиранда.

"Две силы противостоят друг другу! И одна из них принадлежит Кошмару!"

"А вторая?"

Он ей ничего не ответил, хотя и знал правду. Каким-то образом Малфурион так расшевелил Азерот, как никогда до этого. Это был ответный удар против зла, которым являлся Ксавий.