Андрей Абабков - Просто кровь

— Как я рада вас видеть, Алекс! — женщина поднялась с диванчика и сделала несколько шагов навстречу вошедшим, — Зная, что вы с нами, теперь я совершенно спокойна!

— Я тоже рад видеть вас, ваше сиятельство! Прошу простить нас, что мы вот так с дороги, но обстоятельства нашего визита в Кас, хоть немного, но прощают нас!

— Бросьте! Какие сейчас могут быть церемонии! Вы здесь, а это самое важное! Вы и представить не можете, как много всего произошло! Но что мы все о нас! Представьте мне скорее вашего друга!

Конечно герцогиня, как и любая женщина, хотела узнать кто же этот загадочный гость в ее замке, но будучи особой прагматичной, больше интересовалась вопросом — можно ли вообще в присутствии этого человека, говорить о деликатных делах?

— Боюсь, что нас нельзя назвать друзьями, — покачал головой Алекс, — Ваше сиятельство, позвольте представить вам. Его высокопревосходительство, архимаг Годиус.

Женщина охнула и испуганно прикрыла рот рукой.

— Рад нашему знакомству, ваше сиятельство, — на чистейшем элурском произнес архимаг и с веселой улыбкой изящно поклонился, — Прошу не бояться меня. Рыцарь Блад забыл добавить, что с недавних пор я служу королевству Элур!

— А… а… а король знает? — хватая ртом воздух, все же смогла проговорить герцогиня.

— Еще нет, — улыбка Годиуса стала по детски озорной, что ясно показывало, что проказы любимы мужчинами в любом возрасте, — Но вскоре узнает. Я уверен, архимаг Дукун поставит его в известность в самое ближайшее время!

— Мальчик опять напился? — страх и изумление покинули женщину и теперь уже грусть отразилась на ее лице.

— Нам сообщили именно так.

— Не вовремя это все. Король нужен стране, — герцогиня пристально посмотрела в глаза Годиуса, — Еще не передумали служить Элуру?

— Нет, ваше сиятельство, — архимаг не отвел взгляд, — Рыцарь Блад был весьма убедителен. Думаю у меня пока нет выбора.

— Алекс! Так это вы убедили, его высокопревосходительство, перейти на службу нашему королю?

Вампир вежливо склонил голову подтверждая предположение герцогини.

Марианна в очередной раз в изумлении приложила руку ко рту.

— Так все это время… он был у вас в плену?

— Да.

— Невероятно!

— Бывает что судьба, преподносит нам и не такие сюрпризы, ваше сиятельство!

Герцогиня рассмеялась.

— Ваши высказывания богохульны, Алекс. Не будь вы магом, Светлая Церковь давно бы заинтересовалась вами. Я же, как примерная дочь Демура, верю, что все в воле его и только он освещает наш путь!

— Ничего не имею против и такой трактовки случившегося, ваше сиятельство.

— Ах, Алекс! С вами так интересно. Но думаю вам уже стоит идти и навестить моего сына. Уверена, он сможет порадовать вас! И обязательно загляните ко мне завтра! Можете даже взять его высокопревосходительство!

Тон, которым это все было сказано, подразумевал совершенно обратное. Женщина явно хотела посекретничать с рыцарем наедине и его нынешний визит в компании совершенно лишнего человека, раздражал герцогиню, но исправить ситуацию не представлялось возможным. Поэтому, сейчас можно было только прервать встречу и назначить ее на завтра, а фраза про архимага в качестве спутника, была добавлена лишь для соблюдения рамок приличия. Ну и конечно как намек на то, что брать его не стоит ни при каких обстоятельствах.

— Обязательно, ваше сиятельство. Но думаю архимаг Годиус найдет себе другие занятия и не сможет составить мне компанию, — Александр не стал делать вид, что не понял намека.

И рыцарь, и архимаг, дружно поклонились и развернувшись, направились к выходу. Герцогиня окрикнула уходящих мужчин и набравшись смелость, задала самый неприличный вопрос, который только можно задать магу.

— А кто из вас двоих старше?

Маги переглянулись.

— Боюсь мы никогда этого не узнаем, ваше сиятельство!

Герцог Кас, встретил рыцаря и незнакомого ему мага, без проявления каких-либо чувств. Молодой парень явно страдал похмельем, но принять лекарство по какой-то причине не мог или не хотел. Поэтому, поприветствовав гостей дежурной любезностью, он сел за стол и положив голову на одну руку, второй стал рыться в ящиках своего стола. Именно в таком виде он и был, когда Александр представил ему своего спутника. Недоверчиво осмотрев обоих, герцог так ничего и не сказал, лениво продолжив копания в своем столе. Казалось, он даже не понял сказанного или не осознал. Вампир не стал заострять его внимания на этом. В конечном итоге, любой человек сам определяет, что ему стоит знать, а что нет. Наконец искомое было найдено!

— Вот, — свиток упал на край стола брошенный дрогнувшей рукой, — Прочитайте.

Уже зная о содержимом, Александр не без волнения вскрыл бумагу. Как и ожидалось, это был указ о присвоении ему титула барона, со всеми вытекающими правами и обязанностями. Под бумагой стояли две большие печати. Королевская и герцогская. А также несколько малых печатей свидетелей, среди которых была и печать герцога Гуяна. Крайне дорогая бумага. Хотя и цена за нее заплачена не маленькая.

— И вот еще, — на край стола опустился еще один свиток, — Ознакомьтесь.

Содержимое этого свитка было для Александра неизвестно, поэтому открывал он его очень осторожно. Но все оказалось просто. На бумаге были перечислены земельные наделы, которые герцог Кас передавал своему вассалу в ленное* пользование, с правом наследования оных. Баронство Блад получалось весьма обширным и крайне незаселенным. Но для вампиров это было идеально.

(*лен — условное пожалование крупным феодалом части своих земель более мелкому феодалу, может быть передана по наследству)

— Думаю, его высокопревосходительство, архимаг Годиус, будет подходящим свидетелем! — с этими словами Александр опустился на колено и принес герцогу вассальную присягу.

Кас удовлетворенно кивнул, выслушав слова ритуальной клятвы и указал на бумаги.

— Отныне это ваше, барон! Владейте и оставайтесь достойны!

— Оставайтесь достойны, барон! — на автомате проговорил архимаг.

Кивнув обоим, Александр поднялся на ноги.

— Будут ли для меня особые распоряжения, ваше сиятельство?

— Нет. Можете ехать и обустраиваться на своих землях, барон.

— С вашего разрешения, я бы хотел остаться и участвовать в охоте на вампиров.

Впервые с начала аудиенции в глазах герцога загорелся огонек интереса, даже представление архимага, который одновременно являлся самым известным боевым магом мира, не вызвало такого проявления чувств.

— Остальные бароны наоборот ищут причины не участвовать в предстоящем походе и всячески отговариваются. А вы рветесь в бой. Что-то личное?

— Просто хочу помочь королевству, которое меня приютило, ваше сиятельство.