Андрей Абабков - Просто кровь

— Значит, магистр, вы предлагаете брать рудники штурмом и вывозить с них всю добытую руду и каторжников, оставляя шахты брошенными на зиму?

— Все верно, ваше высокопревосходительство! Королевству нужно серебро и золото с рудников, а также мифрил и лунное серебро, — последнее вампир специально назвал в последнюю очередь и выделили голосом, с удовлетворением наблюдая как зажглись глаза архимага, — За зиму ничего на рудниках добыто не будет, мятежник не получит материалы, на которые он без сомнения рассчитывал. А весной вы вернетесь и вновь осадите Залон и если Элос будет так глуп, что рассеет свои силы по фортам, ему же хуже.

— А не вы ли еще недавно убеждали меня в том, что самое лучшее, что мы можем сделать, это штурмовать форты, чтобы рассеивать силы противника?

— Я. Но тогда я предлагал оставлять на рудниках каторжников. И Элос был бы вынужден либо отправлять охрану и еду, либо морить их голодом. Побывав на настоящем каторжном руднике, теперь я предлагаю забрать с них рабочих и вообще бросить их пустыми. Как только мятеж будет подавлен, возобновить работу шахт станет лишь делом времени.

Архимаг зевнул.

— Мне не нравился ваш план тогда и не нравится сейчас. Но идея захватить рудники, где добывают лунное серебро и вывезти руду, совершенно правильная, — как вампир и думал, Дукун заинтересовался возможностью "справедливо" разделить уже добытое лунное серебро между королем и своим карманом и сейчас скорее всего высчитывает, сколько он может украсть незаметно, — Но отказываться от всего вашего плана сразу, я не буду. Вы доказали, что умеете мыслить верно и возможно в данной ситуации ошибаюсь именно я. Давайте попробуем на этом руднике осуществить часть предложенного вами. Посмотрим, как это будет. Распорядитесь подготовить каторжанок к переходу.

— Ваше высокопревосходительство, — один из армейских офицеров, взятых архимагом с собой за компанию, вскочил на ноги, — Но что они будут делать в лагере?

— Готовится к переходу Савоярди естественно!

— Я о том, что в лагере несколько тысяч мужчин и если мы приведем несколько сот женщин, то могут случится беспорядки…

— Я не против, если каторжанки немного полежат под солдатами, прежде чем отправятся в путь.

Архимаг действительно не понимал проблемы. Его то в походе сопровождали сразу несколько смазливых служанок и представить, какой эффект произведет на мужчин, уже почти месяц практикующих воздержание, появление нескольких сот доступных девиц, он не мог. Вампир решил вернуть инициативу в свои руки.

— Думаю стоит вообще запретить контакты солдат и каторжанок. Строго. И серьезно наказывать за нарушение запрета. Иначе падение дисциплины, погубит армию вернее заклинаний мятежников.

Все офицеры согласно кивнули. Идея им категорически не нравилась, но общий запрет мог и сработать. Главное было действительно сделать его общим. Архимаг уже почти утвердительно кивнул и даже открыл рот, чтобы одобрить решение, как в разговор вмешался герцог Кас.

— А что каторжанки будут делать в Савоярди? Там их просто негде держать, тем более всю зиму! Если к ним добавить еще и каторжников с других рудников… в городе даже пройти будет нельзя.

— Естественно в Савоярди их держать не стоит, — Александр усиленно перебирал в уме варианты решения.

Герцог задал правильный вопрос. Несколько тысяч каторжан, находящихся под слабой охраной вокруг Залона, были совершенно неопасны для королевства. Бежать они могли лишь в лапы гоблинов или порождений Проклятого леса, естественно среди старателей и купцов были те, кто помогал беглецам достичь цивилизации, но это были единичные случаи. Способных оплатить подобную помощь, среди заключенных просто не было. Ситуация менялась, если разместить их в обжитых районах страны. Предстоящая зима существенно снижала сроки подготовки в подобному мероприятию. И разбежавшиеся каторжане скорее всего пополнили бы ряды бандитов на дорогах герцогства и все грозило очередной катастрофой с разбойниками, которым только-только прижали хвост.

— Я думаю… — и тут неожиданная идея влетела в голову Александра, заставив его улыбнуться, — Я думаю, что их можно будет распределить на зиму по замкам баронов и рыцарей. Дружинники предотвратят их бегство, благородные люди обеспечат питание и кров. А взамен получат дармовую рабочую силу, работающую за одну еду. В том же Савоярди, без особых проблем, можно будет разместить человек двести или даже четыреста и заставить их убирать на улицах и ремонтировать их. Многие рыцари могли бы с их помощью обновить себе укрепления замков или сделать тот-же ремонт.

Услышав про последнее, сразу два рыцаря из свиты герцога, радостно закивали, подтверждая слова Александра. Дармовая рабочая сила пригодилась бы очень многим.

— И скольких готовы взять лично вы? — герцог Кас сделал последнюю попытку загубить план на корню, совсем не горя желанием отвечать за безопасность жителей герцогства, в котором вдруг оказывалось такое количество преступников.

— Я лично готов пойти даже чуточку дальше и выкупить у казны сотню, а может и две сотни каторжанок, ваше сиятельство!

— Выкупить?! Но зачем они вам?

— Я найду им применение.

Применение девицам действительно было найти несложно. В деревне вампиров томились в плену несколько сот мужчин, и женщин у них не было уже больше года. Причем казалось бы мужская солидарность должна была толкать вампиров на хоть какое-то решение этой проблемы, но на собраниях ее с завидной регулярностью поднимали вампирессы, которых она волновала видимо куда больше.

— И вы сможете оплатить… ах да! Запамятовал, что деньги у вас есть.

— Благодаря вашему сиятельству, — вампир вежливо поклонился.

Архимаг поднялся на ноги.

— Тогда решено. Каторжанок выводим в лагерь, а затем в Савоярди, где их надо будет распределить на зиму по замкам. А сейчас мне уже надоело разбираться с местными проблемами. Прикажите подать обед и мы уедем!

— Мы не успеем до темноты, ваше высокопревосходительство! — напомнил один из офицеров, очевидную вещь.

— Поторопимся — успеем, а если нет, то ничего страшного. Это место нагоняет на меня тоску. Не собираюсь ночевать тут! Пусть магистр Блад останется и разберется здесь с делами. Раз уж он так хочет выкупить у казны здешних обитательниц.

Последнее конечно было мелкой местью Александру, за постоянно продвигаемый план, взять Залон измором, а не прямым штурмом. Ведь с каждой неудачей и с каждым днем осады, этот план приобретал в армии все больше и больше сторонников. И такой легкой издевкой, можно было поставить строптивого мага на место. Хорошо, что остаться в форте на ночь, полностью соответствовало планам самого вампира, ведь надо было еще и подобрать себе тех, кого он будет выкупать, но показывать этого не стоило. Сделав немного недовольное лицо, вампир вежливо поклонился, показывая, что исполнит не самый приятный приказ.