Андрей Абабков - В начале дел кровавых

— Зря волнуетесь. Вариантов у нас все равно было не много. Я лично удивлен, что удалось вывезти даже это.

— Почему тогда вы пошли в этот поход?

— Ровно по тем же причинам, что и все остальные, — и видя непонимание капитана, добавил, — Добыча! Слишком хорошую награду пообещал герцог.

Вилор понятливо кивнул. Ну да, баронство это очень хорошая награда.

— Только вот получите ли вы свою награду?

— Так в наших общих интересах, чтобы его сиятельство считал, что мы сделали даже больше чем могли, — вампир мерзко улыбнулся, — Тогда и я получу свою награду и вы не останетесь ни с чем. Болтуны всегда могут замолчать.

Намек был более чем прозрачным. До герцога не должны дойти альтернативные мнения о возможной концовке похода. Было трудно, но сделали все и даже чуток больше — вот единственное, что должен был услышать герцог в качестве доклада. Капитан кивнул, соглашаясь с рыцарем. Так действительно будет лучше для всех. Рыцари других баронов поддержат их доклад. А мнение наемников никто спрашивать не будет. Тем более, что действительно сделали все для успеха экспедиции, но силы были слишком не равны. Так что пусть магические сокровища еще немного полежат на перевале.

Город встречал вернувшийся отряд, ровно как и всегда — безмолвием. Слишком много уходило и приходило караванов сюда, слишком многие из них не возвращались. Конечно потери больше половины отряда были уникальными, но и поход был не по тракту. Все были раздражены неудачей или если быть точнее не полным успехом предприятия. Лишь вампир был раздражен погодой. Стоило спуститься с гор и выйти на тракт, установилась отвратительно ясная погода. Вампиры были вынуждены толкать телеги с грузом и постоянно быть настороже, чтобы лучи светила не попали на открытую кожу. Местные не обратили внимания на кутавшихся в необъятные плащи и капюшоны людей никакого внимания. Рядовые участники похода были рады живыми вернуться назад и рады лучам Демура, пробивающимися между веток. Еще бы кружечку пивка и девку погорячее и жизнь была бы совсем в радость. Но надо было толкать проклятые телеги, слишком много рабочих осталось на перевале.

Герцог Кас не скрывал своего разочарования. Он рассчитывал совсем на иное количество добычи, а главное его величество рассчитывал на иное количество добычи. Насмешка судьбы заключалась в том, что в сражении у Проклятого моста, вампиры первыми добрались до обоза и ограбили его, унеся множество ценнейших артефактов. Не найдя их по итогам сражения среди трофеев, но зная о них от пленных, и герцог, и король решили, что артефакты остались на перевале. И естественно очень хотели получить то, что давно спокойно лежало в тихом подземном хранилище деревни Лесная.

— Ваше сиятельство, потери понесенные отрядом столь велики, что хоть какая-то добыча это уже чудо, — барон Савоярди не был вовлечен в небольшой заговор по убеждению герцога в успешность похода, но лучше других представлял, что такое гоблины и чего от них ждать, — А мне донесли, что среди трофеев есть десяток "Огненных метеоров", уже одни они заменят одного архимага и даже дадут ему фору. Его величество будет доволен. Из неоткуда получить такое сокровище!

— Все верно барон, но я еще рассчитывал на два "Небесных щита", а их нет!

Присутствующий при разговоре Александр лишь ухмылялся про себя. На самом деле все шло лучше чем он рассчитывал. За время обратного пути, самые горячие головы успели остыть. И к моменту возвращения, уже никто не выказывал возмущения прерыванием похода на середине. Самые шапкозакидательские настроения были полностью поглощены временем и до герцога дошла лишь одна идея — это максимум, что можно получить с имеющимися силами. Молодой правитель мог быть сколько угодно недоволен итогами, но все участники экспедиции были едины во мнении. Конечно по возвращении в Кас, в уши герцога прольется немало грязи относительно этого похода, управляющий будет стараться очернить единственного конкурента, но это будет уже потом и этому можно будет помешать.

— Я жду вас всех завтра к обеду, а сегодня отдыхайте господа.

Дом, милый дом. Деревня встретила Александра тишиной. А как могло быть иначе, если до заката было еще несколько часов и вампиры сладко спали по своим кроватям. Желающих приспособить под это дело гробы как-то не нашлось. Все жители предпочли иметь удобные и мягкие кровати, обычно двухспальные.

Первым делом, не снимая доспехов, рыцарь отправился в купальню. Магия магией, а воду и пар не заменит ничто. Именно в бане он и нашел всех своих соратников по походу. Хотя они и приехали раньше него, но что-то никто не спешил покидать купальню. Отмокать в парилке после пары недель похода было безумно приятно.

— Ну что? После сытого похода, на скудные родные харчи?

Вампиры заржали. Все было подмечено верно, но каждый был рад вернуться в эту деревню, которую уже давно считал своим домом. В бане триумвир и провел все оставшееся до заката время. А после заката пришлось держать отчет перед Советом.

Нельзя сказать, что исходу похода вампиры обрадовались. Все ожидали большего, гораздо большего, но реальность… бессердечная реальность как всегда опустила мечтателей на землю.

— Ты главное завтра не забудь поговорить с герцогом про баронство, — вздохнул Константин, — А то скромные умирают бедными.

— Конечно поговорю. Сами то как тут?

— Да все тихо. Приезжал староста к дочери, остался доволен, она ничего не сказала ему. Ну и со Стефанией проблемы.

Александр заволновался.

— Какие проблемы?

— Жажда. Из-за нее на девушку временами находит что-то типа помутнения сознания. И она идет охотиться на людей. Иногда сама себя останавливает, но чаще ее останавливают.

Оставалось лишь помолчать и поблагодарить, что подобного нет у них. Иначе их существование в этом мире было бы куда как тяжелее.

— Она точно вампир как мы?

— Однозначно, — Мария даже выглядела возмущенной, — Или ты ее крови не пил? Все реакции и проявления ровно как у нас. Единственное отличие это более сильная жажда.

— Да я верю! Еще новое есть?

— Все остальное на твоем столе. Общее собрание завтра, по итогам визита к герцогу. И имей ввиду, у нас тут аномально ясная погода стоит, так что ехать завтра придется по солнышку.

— Эх, а на перевале было так хорошо! Тучки, много еды…

— Иди лучше навести любовницу. Ждет же. А ты тут нам сказки рассказывать пытаешься.

Подшучивая, вампиры разошлись по рабочим местам. Оставшись одни, члены Триумвирата достали ножи и обменялись парой капель крови. Самый просто и надежный способ передачи информации.

Стефания действительно была рада видеть вернувшегося мужчину. Так рада, что до самого утра не выпускала его из дома. За прошедшее время она сильно изменилась, став более уверенной и сильной девушкой. От забитой служанки не осталось и следа. Ну и грудь у нее однозначно стала больше…