Андрей Абабков - В начале дел кровавых

— Начнем с финансов, — триумвир показал на сидящую слева от него Оксану, — и дальше по часовой стрелке, если не возражаете.

Казначей поднялась.

— Мне и сказать особо нечего. Казна после сегодняшних вливаний полная…

Собрание шло уже больше часа. Отчеты, вопросы, ответы, небольшие споры. Наконец поднялся Геннадий. Хитрая улыбка и веселые огоньки в глазах, а также полное отсутствие интереса к ранее обсуждаемым темам. Мужчина явно был в своих мыслях и они были ему приятны.

— Как вы знаете, я ездил в Кас, — при этих словах друга, Александр сосредоточился, выпив крови других триумвиров он знал о поездке, но вот ее результаты были тайной для всех, вернувшийся Геннадий был скуп на слова и отделывался лишь общими фразами, что все в полном порядке, а затем и вовсе начал пропадать в лесах.

— Кроме наведения мостов и встреч с купцами, я посетил парочку алхимических лавок.

Остальные сидящие за стола вампиры, были совершенно не заинтересованы началом доклада. Алхимическая лавка была и в Савоярди, но вот ее ассортимент больше подходил магазину косметики или аптеке. А продавец даже не был алхимиком, торгуя уже готовой продукцией. Ровно такая же ситуация была и с артефактами — небольшая лавочка с набором слабых оберегов и столом заказов, чего-то более стоящего. Город на краю мира, населенный рабочими и купцами, не вызывал желания у магов развивать в нем торговлю более дорогими вещами или селиться в нем. Выступавший же мужчина взял со стола, лежавшую перед ним ветку и потряс ей в воздухе.

— И вот результат!

— И что это за палка? — общий вопрос озвучил Леонид.

— Черный кедр! Ценный алхимический материал. Стоит хороших денег.

— И зачем ты его обжег? — палка в руках Геннадия действительно имела опаленные края.

— Это он сам. При сломе возникает вот такой эффект, за что кстати это дерево и получило название черный кедр. Не растет нигде кроме Проклятого леса.

— Я так понимаю, что твой энтузиазм вызывает не только кусок этого дерева? — Константин саркастически смотрел на докладчика, — Не томи нас.

— В общем, в одной из лавок я встретил группу старателей, вернувшихся из Ростков и пошел за ними в трактир. Далее по обычной схеме — алкоголь и душевная беседа, а затем по несколько капель крови каждого, — Геннадий положил сук обратно на стол, — Здесь на окраинах, около границ Проклятого леса, встречается всего четыре вида растений интересных алхимикам. В Залоне, где часть рудников находиться непосредственно в самом лесу, их больше. Но нам хватит и четырех. Самым ценным является корень зимнего папоротника, он стоит по весу серебра, но встречается крайне редко, за лето больше пяти килограмм не добывают. Далее идет зверосил, милый цветочек, интересны непосредственно цветы, стебель не интересен, но есть проблема в том, что стебель зверосила интересен животным, которые его с удовольствием едят, поэтому травка крайне редкая. Далее идет черный кедр. Ну и на последнем месте, основной источник заработка старателей — несушка. По названию не скажешь, но это гриб.

— Я надеюсь его используют не так, как все здесь представили? — Семен показал на вампиров, часть который улыбалась, а после его слов и вовсе откровенно рассмеялась.

— Алхимики на его основе готовят экстракт, который добавляют в вино, а больше ничего не знаю. А вот то, о чем вы все здесь подумали, это орехи черного кедра. Сильное наркотическое средство, причем не требующее алхимической или какой либо еще обработки, жуй и все. Запрещен к продаже, пожизненная каторга для продавцов, но можно не волноваться, их тут нет.

— Как нет? — Александр был удивлен, — Деревья есть, а плодов с них нет?

— А им вырасти не дают!

Все дружно заржали. Старинный анекдот из их мира, воплотился в этом мире во всей красе. Найденную поросль черного кедра под корень выкорчевывали и сдавали алхимикам еще до того как на деревьях успели появиться шишки и орехи.

— Подождите ржать, а ведь тут то кедр этот несколько десятков лет никто не добывал. Значит и шишки с орехами есть! Можем стать баронами во всех смыслах.

Все резко перестали улыбаться. Дельное замечание Ольги было верным. Перспектива стать местными наркоторговцами не обрадовала никого.

— Начнем гнать дерево на рынок и от нас не отцепятся, — Геннадий расстроился и не скрывал своего настроения, — причем первыми будут бандиты…

— У меня работников прибавиться, а поголовье местных подонков сократиться, — Катерина не видела никаких проблем с местными, — а вот торговать наркотиками… я не хочу иметь с этим ничего общего.

— Это не обсуждается. Но почему про орехи мы ничего не знали от местных? — Александр смотрел перед собой на стол, хотя на самом деле копался в памяти.

— А это для "золотой молодежи", тут никому не по карману и через Савоярди лишь идет "тропа". Продают в столице и торговой столице королевства — Уре. Даже в Касе лишь перекупают.

— Тогда стоит закончить обсуждение дури. Есть еще что сказать?

— Да я и не начинал! Орехи конечно станут неприятностью, но разберемся с этим позже. Я же провел разведку у нас в окрестностях. Черного кедра и зимнего папоротника хватает. Зверосилу еще рано цвести, а по стеблям их не отличают от зверобоя, а вот грибов нет. Самые дорогие вещества у нас под боком есть, так что разрабатывайте планы, как не допустить сюда прихода старателей. — Геннадий радостно потер руки, — Денег заработаем достаточно! А еще соль!

— И что у нас с солью?

— Планирую выпаривать ее из океана!

— И зачем нам это нужно?

— Денег заработаем! — мужчина был даже удивлен столь глупому вопросу, — Зима близко!

Напоминание о зиме заставило многий вампиров вздрогнуть. Слепые котята. Вот самая близкая аналогия, которую находили они самим себе в те моменты когда необходимость заставляла их находиться на улице днем. Ясная погода и чистейший снег… ничего не защищало от лучей демура, ходить приходилось буквально на ощупь. Потом правда умельцы наделали плотных солнцезащитных очков и стало гораздо лучше. Хотя и не все вампиры ими пользовались, пугая местных своим необычным видом. Но даже столь неприятные воспоминания не заставили собравшихся забыть про свои прямые обязанности. Споры вспыхнули с новой силой. Экспедиция к океану была почти одобрена, когда с предложением наведаться в горы выступил Евгений. Вслед за ним нашлись и другие предложения.

Лишь к самому утру все наконец закончилось. Было решено, что небольшой отряд сплавиться по речке до самого моря и проведет разведку его солености и и перспектив добычи соли. А куда как более крупный отряд, направится внутрь горы и своими собственными глазами осмотрит покинутые города гномов. Также был утвержден новый план замка, который после этого и называть так было неудобно. Отныне это была полноценная крепость. Всех пленных было решено постепенно переселить в саму деревню, не решенным остался вопрос с архимагом, который по прежнему пребывал в бессознательном состоянии, но никто не требовал решения прямо сейчас. Спал до этого, поспит и еще, в спящую красавицу не превратиться, пол не подходящий.