Сергей Прикоп - Тропою испытаний. Чужой мир

Когда я очнулся, вокруг меня царила тревожная суета.

— Что случилось?

Ответил мне полузнакомый великан с иссеченным множеством шрамов лицом:

— Империя штурмует наши позиции, господин маг! Принц приказал мне охранять вас, пока нападение не будет отбито!

***

В этот раз переправу налаживали маги Земли. Волей их заклинаний речной песок левого берега Ленары вытянулся в нашу сторону пологими дугами будущих мостов. Несмотря на ожесточенное сопротивление баллистирных расчетов и обслуг катапульт, сильно навредить наведению переправы им не удалось: бревна и речные валуны откалывали лишь по несколько фийтов песочных лент, тут же восполняющих потерю без какого-либо труда. Одинокий огненный шар, выпущенный кем-то из высокородных командиров из личного амулета, лишь превратил гладь одного из мостов в нездреватую стеклянную поверхность. На этом попытки помешать багнорским магам прекратились, а принц и оба командующих стали разворачивать войска для отражения будущего наступления.

Десять песчаных мостов дотянулись до правого берега и затвердели, готовые нести на себе вес тысяч багнорских солдат. И те не замедлили воспользоваться такой возможностью. Лес вскипел черной лентой багнорских легионов, несущих перед собой огромные башенные щиты. Фигурка Рингарра в ста метрах от меня махнула рукой, и жалкие две тысячи лучников выпустили свои стрелы в сторону передовых багнорских порядков. Имперцы в ответ на обстрел даже не чихнули. Рингарр, видимо ожидавший чего-то подобного, взмахнул уже другой рукой. Тотчас прибрежные баллистирные расчеты, хорошенько прицелившись, вогнали пять десятков деревянных стволов в одолевших три четверти пути имперских воинов. Я, не удержавшись, радостно потер руками, наблюдая, как огромные щиты раскалываются и улетают в воду реки, никак не сохраняя жизни захватчиков, также не минувших смертельного купания: тяжелые латы не оставляли им шансов на выживание, утаскивая воинов на дно мутного потока Ленары.

А дальше началось соревнование! Имперцы упорно пытались сойти на берег, а баллисты с трудом успевали вспарывать их строй, громоздя на мостах кучи изломанных тел. Так продолжалось довольно долго, пока имперцы не поняли безуспешность подобной тактики. На противоположноим берегу появилось две фигуры в простых коричневых балахонах, которые тут же начали водить перед собой руками. Даже с высоты одного из палисадов, наблюдая за ними, я увидел сверкание Силы. Кроме того, мне стало ясно, что один из магов владеет силой Земли, а другой — Воды, что и подтвердилось в следующую минуту: два ядра, одно каменное, а другое изо льда, с громким ревом пропороли речной воздух и разбили две из пяти десятков смастеренных людьми Ортена баллист. Одновременно с этим на мосты вступили свежие силы багнорцев, под шумок разбирающих завалы из трупов. Аррские баллисты героически отстреливались, пока маги уничтожали их одну за другой. Но спустя час таких действий на речном берегу не осталось ни одной целой машины, а багнорцы, радосно проорав что-то боевое, впервые достигли правого берега. Новый залп лучников — практически в упор — они пережили уже без удовольствия; я видел, как проредился их строй. Но багнорцы с достойным уважения упорством занимали узкую полосу берега, формируя фронт будущего наступления на замершие под стенами палисадов порядки аррских сил.

Теперь багнорцы без проблем переходили мосты, и я увидел, как нервно тискает огромную секиру в своих пудовых кулаках тот мрачный зартарий, что был приставлен ко мне охраной. Да и мне самому было не по себе: теперь впереди лишь сеча!

— Да чтоб их Тьма взяла! — Высказался еще один воин, разглядывая заполонившие берег черные фигуры имперских воинов. — Надо опрокидывать их в воду, пока не поздно!

— Командир Герел, держите себя в руках! — тут же рыкнул зартарий, и я вдруг вспомнил его имя — Ройд из Алнари. Именно он руководил фортификацией этого пляжа и постройкой катапульт. — Всему свое время!

И он оказался прав. Повинуясь новому приказу командования, с неба вдруг посыпались горы. Это не казалось преувеличением, так как величина камней, упавших на песочные мосты, была никак не меньше десятка метров в диаметре! Ударов таких летучих скал не выдержали даже магические сооружения, проломленные и разбитые на осколки. И не важно, что упавших мостов было всего три: новый залп, который я смог отследить, запрокинув голову к лесным верхушкам позади палисадов, сломал еще три переправы. Не прошло и десяти минут, как последние мосты были разбиты. За половину часа имперцы лишились и результатов трудов собственных магов, и всех воинов, по ним шедших. Но настоящее ликование поднялось в душе каждого защитника аррского берега, когда по пологой дуге, прямо из просветов в деревьях, стала лететь тяжелая шрапнель из камней, падающая точно на голову переправившимся багнорцам. Скрытые под зеленым пологом леса малые катапульты сказали свое веское слово. Имперские легионеры, подняв вой, попытались уйти из-под обстрела, но были встречены стеной из пик и пали, так ничего и не достигнув.

Приступ обошелся Империи в несколько тысяч напрасных потерь, и теперь их порядки смешались, что-то обиженно воя и размахивая кулаками над головами. А аррские воины орали в ответ обидные слова и потрясали знаменами с белым змеем — гербом родного королевства.

Когда наступил вечер, суета на обоих берегах реки прекратилась. Багнорцы решили зализать раны и подумать над тем, как проводить следующий штурм. Аррцы же использовали время затишья по-максимуму, восстанавливая поврежденные баллисты и собирая в свете факелов будущие снаряды для катапульт. Усиленные дозорные посты постоянно сновали вокруг лагеря, выискивая возможных имперских разведчиков.

Мне тоже было неспокойно. В этот раз меня уже не звали на совет, да я особо туда не рвался — сами разберутся. Все ратовало за то, чтобы провалиться в сон и дать отдых измученному сознанию, но... Сон отказывался приходить.

Одно хорошо — по лагерю я мог ходить свободно. Иллюзий я не испытывал — один из Серых постоянно следил за мной, но мне было плевать: я просто гулял по ночному лагерю, маясь своей неприкаянностью. К ночи я даже забрел за палисады, где стояли большие навесы складов, суетились обслуги катапульт и сменялись посты стражи. Сразу захотелось посмотреть на ту машинерию, что бросала гигантские камни.

— Кен-Таресцы идут! — издалека послышался крик постового, а в очищенную от леса зону входили усталые бойцы приморского порта, шагавшие сюда полтора месяца.

— Доложить командующему!

— Освободи дорогу!

— Кто здесь начальник?

Лагерь гудел, и я быстро понял, что здесь только мешаю.