Александр Аразин - Неприкаянное Племя: Сурвивалист

Грей чувствовал себя неуютно в присутствии двух категорий людей: военных и священников - Серый Мисаль был переполнен как первыми, так и вторыми. Повсюду сновали, поодиночке или группами, обряженные в доспехи или традиционные наряды чатра, радостные мужчины и женщины. С сожалением парень вынужден был констатировать, что будет скучать по Самете. Грею нравился тот уютный, провинциальный мирок: с вечно суетящимся, куда-то опаздывающим Вацлавом; с любопытными, сующими свои носики во все дыры, детьми; c Шарлоттой, пытавшейся создать уют и окружить малышей заботой...

Все хорошее заканчивается. Несколько дней назад Ярослава (то ли мать-настоятельница монастыря, то ли старшая в группе монахов) объявила, что отправляется в Риницу. Немногим ранее, из Саметы выехали все монахи и послушники, а в недостроенной крепости остались только фармеры и их компания. Вацлав решил сопровождать Ярославу и уговорил Грея отправиться с ними - увидеть самый неприступный замок на Прайме. Монастырь действительно произвёл сильное впечатление на полукровку. Грей мог бы поспорить: является ли крепость, построенная по проекту его друга, самой неприступной на Прайме. Однако она однозначно входила в тройку лидеров.

Сразу же по приезду, Ярослава, в окружении офицеров ордена, ушла куда-то в центральное здание. Вацлав, встретив кого-то из старых знакомых, так же убежал по своим делам, а Грей остался один. Один в толпе военных и монахов...

Полукровка решил осмотреть замок и заодно найти более уединённое место. Грей покинул внутренний двор крепости, прошёл по коридору первой надвратной башни и оказался на широкой межстенной полосе. По правую руку от юноши была тренировочная площадка, на которой упражнялись монахи, а по левую - плац, где отрабатывали маневры сотня послушников. Парень свернул налево и пошёл вдоль стены. Обогнув очередную башню, Грей заметил оранжерею и поспешил к ней. «Уж там-то, - думал он, - в такой день никого не будет» и ошибся. Дверь в оранжерею распахнулась, выпуская ароматы экзотических цветов и двух колоритнейших персонажей, обряженных в полный боевой доспех чатра: варвара и парня, лет двадцати пяти.

- Приветствую, - уверенно заговорил незнакомец. - Я Сергей Инок - настоятель Серого Мисаля, а это - брат Харальд. Вы же, если не ошибаюсь, прибыли из Саметы?

- Да, - полукровка утвердительно кивнул и представился, - Грей.

- Наслышан. Вы не представляете Грей, насколько я вам признателен. Вацлав мой старинный друг и мне хотелось бы каким-то образом отблагодарить его спасителя.

- Не стоит себя утруждать, - полукровка начал нервничать, хотя и старался никак не проявить охватившее его беспокойство.

По усыпанной гравием дорожке к ним приближался молодой парень, встречи с которым Грей желал меньше всего на свете. Это был дем. Не тот «дем», о котором говорят местные, а настоящий демиург, один из бывших сотрудников компании разработчика виртуальной реальности. Даже встреча с богами пугала Грея меньше, чем общение с этим юношей.

- И, тем не менее, я настаиваю, - никак не унимался мисальдер. - Вы оказали мне неоценимую услугу, а я не привык оставаться в долгу.

Да что ж ты ко мне прицепился! Грей уже собирался, наплевав на вежливость, банально сбежать и пусть думают о нем что угодно, но неожиданно сообразил, как отделаться от настоятеля-прилипалы. Словно некое озарение снизошло на полукровку, подсказав идеальный выход из ситуации.

- Хотите помочь? Ну что же, - Грей не сдержал довольную улыбку. Игроки любят получать задания (квесты), у него, как раз, есть подходящее. - Возьмётесь ли вы доставить меня домой?

На секунду глаза мисальдера затуманились. Шаги демиурга звучали совсем близко. Грей сжал кулаки...

- Хорошо, - после короткой паузы, произнёс настоятель. - Я выполню вашу просьбу.

- Сергей! - крикнул сзади демиург. Присутствующие посмотрели в его сторону, а Грей воспользовался случаем, чтобы незаметно скрыться.

Было жаль расставаться с друзьями, но находиться в одном месте с демиургом полукровка не мог. Он навсегда запомнит Вацлава, Шарлоту и ребятню, но больше никогда не увидит... Грей решительно перевернул эту страницу своей жизни и поспешил из монастыря. Отпуск закончился, пришла пора вернуться к работе, а для этого надо навестить одного человека в Ринице.

***

Грей подъехал к гостинице «Надёжный сук» на улице Ткачей и поставил лошадь на конюшню. Над входом в гостеприимное заведение красовалась вывеска с изображением кривой ветки и петли висельника, надёжно закреплённой на ней. Харчевня при постоялом дворе была переполнена, в воздухе висел запах застарелого пота и дешёвого пива. Юноша протолкался к длинной деревянной стойке, обшаривая глазами толпу. Трактирщик, увидев его, вскинул вверх оловянный кувшин.

- Пива?

Полукровка кивнул и тихо сказал:

- Я ищу Дарубаса.

- Его многие ищут. Хороший, видать, человек.

- Кто, Дарубас? Он - мерзавец, но у меня к нему дело.

- Должок, что ли? - усмехнулся трактирщик, показав обломки жёлтых зубов.

- Стыдно сказать, но он мой знакомый.

- Тогда тебе должно быть известно, где искать Дарубаса.

- Неужто его дела так плохи?

Трактирщик снова ухмыльнулся и наполнил кружку пенящимся пивом.

- Если поищешь хорошенько, то найдёшь. Пей на здоровье.

- Сколько я должен?

- Восемь серебрушек.

- Ну и цены у вас, - парень толкнул по стойке затёртую, с несколькими сколами монету и сделал глоток. - Да это с тебя надо брать деньги за такое пойло.

Трактирщик отошёл. Грей спокойно ждал, откинувшись на твёрдую спинку высокого, деревянного стула. Вскоре к нему подошёл юноша примерно его возраста с острым личиком, тронул за плечо и сказал:

- Пошли.

Они вышли через узкую заднюю дверь во двор, а оттуда в переулок. Парнишка маячил впереди, сворачивая то налево, то направо, и наконец остановился перед солидной, с медными заклёпками, дверью. Он постучал три раза, потом ещё два, и женщина в длинном зелёном платье открыла ему дверь. Она устало провела гостей к комнате на задах дома. Юнец постучал опять, подмигнул Грею и ушёл.

Полукровка взялся за ручку двери, потом прижался спиной к стене и распахнул дверь настежь. Короткая арбалетная стрела вонзилась в стену и высекла сноп искр.

- Так-то ты встречаешь старых приятелей? - сказал Грей.

- Приятелем может быть только хороший человек. Тебе знаком такой? - прозвучало в ответ.

- Ты должен мне деньги, каналья!

- Так иди и возьми их.

Грей отошёл к противоположной стене, с разбегу влетел в комнату, перекатился по полу и вскочил на ноги с секирами наготове.

- Все, ты убит! - раздался тот же голос, на этот раз с порога. Полукровка медленно обернулся. В дверях стоял здоровенный, как медведь, детина с чёрным арбалетом, нацеленным гостю в живот.