Александр Аразин - Неприкаянное Племя: Сурвивалист

- Добрый молодец, скушай калачик!

Тётка, поперёк себя шире, в цветастой косынке и с деревянным лотком, заставленным всевозможной сдобой, протягивала мне витую булку.

Я сглотнул, в трактире так и не перекусил, а время-то уже к обеду.

- Сколько?

- Медяк. Ах, какой калачик, молодец! С пылу с жару, ещё тёпленький.

Рассчитавшись с торговкой, я только нацелился отгрызть кусок (да побольше!), как меня отвлекло оповещение о вызове.

«Серёга, у нас проблемы!» - Обрадовал меня Олег.

«Ну что там ещё?» - Общаясь с другом, я смотрел на булку, мысленно пуская слюни.

«Местные, девчонок наших приняли!»

«Как приняли? Куда? Кого?» - Сдоба была забыта окончательно.

«Я всего не видел, задержался в таверне. Яри, Настя, Женя и Ксюха решили сходить в город. Блин! Я реально всего на пять минут задержался, а когда подходил к городским воротам, их уже стражники паковали. Хотел вмешаться...»

«И правильно, что не стал корчить из себя героя. - Прервал я друга. - Олег, скажи нашим, чтобы никто никуда ни ногой. Сидите на постоялом дворе, ждите».

«А ты?»

«Как будто у меня куча вариантов. Пойду к местному князю, вытаскивать наших барышень из неприятностей».

«Ок. Ты только смотри, сам не влипни».

Я быстро пересказал суть произошедшего друзьям, и мы отправились в гости к местному владыке. Благодаря «Чужой Личине», догадаться, что мы герои было невозможно (этот божественный навык получили все соорденцы, после выполнения глобалки), однако любая маскировка может быть раскрыта из-за неосторожного поведения. Скорее всего, девушки увидели клетки с игроками, не сдержались и... а вот тут надо бы уточнить у первоисточника проблем.

Ярослава на мой вызов не отвечала, тогда я попробовал связаться с Настей, Женей, Оксаной - тот же результат. Происходящее можно было объяснить тремя причинами: неписи каким-то образом экранируют связь, девушки находятся в бессознательном состоянии или... Никаких «или»!!! Они живы!

Минут через пять мы поднялись к архитектурному ансамблю, который украшал вершину холма.

Над нами возвышался могучий забор, из толстых, тесно подогнанных, заострённых сверху кольев. Кое-где над частоколом возвышались деревянные же башенки, а в одном месте ограда вытягивалась кишкой и сходилась к воротам. Над входом тоже были башенки, а сами врата выглядели весьма внушительно: высокие, окованные железом.

Створки были приоткрыты, поэтому мы спокойно вошли.

По ту сторону ворот оказался довольно узкий коридор, мощённый булыжником. Камни мостовой были уложены очень тщательно, а вдоль забора изнутри тянулись лесенки, балки и настилы. Мы миновали этот узкий проход и вышли в просторный, тоже мощённый, внутренний двор крепости с колодцем и несколькими строениями.

Жемчужиной этого деревянного зодчества, вне всяких сомнений, можно смело назвать особнячок в три этажа с башенками и красной крышей. За хоромами вздымалась самая высокая башня, с крохотными окошками-бойницами.

По двору, что-то вынюхивая, ходило несколько собак, а в тени зданий сидели дружинники, которые занимались повседневными делами: чинили одежду, точили оружие, играли в кости. На нас они глянули, но вскользь - без малейшего интереса. Собаки же даже не зарычали на незнакомцев.

Пока мы топтались у входа, решая к кому обратиться, внутри терема что-то загрохотало, резные красные двери распахнулись, и на крыльцо вывалило сразу человек десять. Местный князь сразу бросался в глаза - сорокалетний, коренастый, в дорогом пластинчатом доспехе и с прямым одноручным мечом на поясе.

- Други! - Гаркнул владыка. - Пришла пора послужить царю!

- Любо! Любо! - Загомонили дружинники.

- Собирайтесь, - прищурившись, князь посмотрел на солнце. - Дай боги, до заката должны быть под Новоградом.

Воины резко ожили, спеша по своим делам.

- Князь! - крикнул я, привлекая внимание аристократа.

- Ты кто таков? - насупившись, он осмотрел нас. Воины за его спиной насторожились, опустив руки на оголовья мечей.

- Монахи мы, странствуем по миру. А в твоём городе неприятность приключилась - стража, сестёр наших задержала.

- Было такое. Аккурат в обед, - сказал вислоусый воин из княжеской свиты. - Они демов хотели освободить, так Кушак со своими их и повязали.

«Кого? Демов?! С какого это бодуна, местные называют игроков на нашем же сленге? Да ещё путают с демиургами?» Лишние мысли я отбросил в сторону, сконцентрировавшись на главном - девчонки начали конфликт, но не они первыми примени силу!

- Так может и они из этих... - в задумчивости, князь покрутил рукой, словно брезгуя произнести: «герой» или «дем».

- Княже, да какие из нас демы? - Начал импровизировать я. - По вере нашей, мы должны помогать всем обездоленным и нуждающимся.

- Что, прям всем? - Удивился вислоусый.

- Да. И людям, и нелюдям, и зверю всякому.

- А чего ж тогда ваши монахини с воями бой учинили? - Никак не унимался княжий ближник.

- Так защищаясь, - уверенно ответил я. - Не они первыми напали.

Владыка глянул на вислоусого, тот утвердительно кивнул.

- Хорошо, - сказал князь. - Некогда мне сейчас с вами разбираться - царь войско собирает. Как вернусь, решим вашу тяжбу, а пока... Звигул!

На крик князя подбежал седовласый старик, в добротном кафтане, с кинжалом на поясе.

- Звигул, переведи монахинь из ямы в подпол. И следи за ними хорошенько! Чтоб нужды никакой не знали, и никто не обижал. - Отдав распоряжение, владыка развернулся и вошёл в дом.

- Тезка, что будем делать, - шепнул гном.

- Уходим, - я махнул рукой в сторону ворот.

В принципе, решение князя было оправдано, мало ли какие личности могут шастать в округе, прикрываясь монашеским саном. Однако оставить своих друзей и девушку в тюрьме, я не мог.

- Ребята, дуйте на рынок, прошвырнитесь по местным лавкам и скупите все зелья (выносливости, лечения, маны, духа). А мне надо срочно вернуться в трактир, переговорить с остальными соорденцами.

- Хочешь попробовать девчонок силой вернуть? - Спросил Игорь.

- Не «попробовать», а «вернуть», - усмехнулся я. - Слышал же: князь, с дружиной, на войнушку собирается. В городе останутся некомбатанты: калеки да старики. Да! Ещё купите селитру, серу и древесный уголь.

- Нах они тебе надо? - Вопросительно, посмотрел на меня гном.

- Порох сделаю. Я сожгу этот городок, к чёртовой матери.

***

В утренних сумерках, Потеря прятался в кустах, растущих около забора кузницы, и смотрел на город. Город - горел.

Он проснулся как обычно, ещё затемно. Взял ведро и собирался выйти во двор к колодцу, чтобы набрать воды, когда услышал в трактирном зале человеческие голоса. Парень решил посмотреть: кому это там не спится, но был остановлен твёрдой рукой.

- Не ходи, - сурово произнёс из темноты Бирюк и потянул его за плечо на кухню.