Константин Читатель - Вася

Развернувшийся вокруг шлема конструкт имел столь же сложную структуру, как и у других частей доспеха. Наблюдая за тем, как металл меняет свою форму и восстанавливает поврежденные части, я в который раз восхитился утраченными знаниями Южан. Закончив восстановление, я одел шлем на свою голову, перетерпев при этом момент его трансформации.

— Ты Южанин!? — на лице у Царя имелась целая гамма эмоций.

На волевом лице присутствовал и страх и надежда, и растерянность и решительность. Понимая, что настолько противоположных чувств не может быть одновременно у одного человека, я решил не отвечать и повернулся к вихрю, решая, что же делать с немного уменьшившимся, но не достаточно сильно, вихрем из стихии Хаоса.

— А пустых артефактов портала нет? — вспомнив, во что ушло основное количество развеянного в пустыне "веретена", я обратился к сидевшему на троне Царю.

— Полная сокровищница, — взяв себя в руки и, почему-то улыбнувшись, ответил он.

Мне настоятельно предложили не покидать дворец, предоставив для отдыха шикарные комнаты. Впрочем, никаких техник, реагирующих на фантазии жильцов помещения не имели, так что мне пришлось довольствоваться мягкой кроватью и большой ванной.

По просьбе царя, я продолжал весь вечер носить свои доспехи, чем приводил многих одаренных в какой-то нездоровый трепет. С чем это было связано я не понимал, и от этого с утра у меня было плохое настроение. Постучавшаяся в дверь горничная пригласила меня на чай, сказав, что меня ожидают на малой террасе. Где это я не имел ни малейшего понятия, из-за чего окончательно разозлился.

"— Да пошло оно все", — сказал я.

Еще со времен проживания в съемной комнате города Алишер, в моем чар-мешке осталось две свежих сорочки и штаны. Переодевшись в обычную одежду, я открыл телепорт и шагнул в октарионовый овал. Свежий ветер тут-же растрепал мои волосы, а я прищурился от ярко бьющих в глаза лучей солнца.

— Ты куда это собрался? — рядом со мной открылся еще один портал, из которого выскочила Жузи.

— А как ты меня нашла? — удивился я.

— Прочитаешь учебник "Поисковые техники и принципы их работы" и сам сможешь так же! — ввернула она, припомнив мои слова в тронном зале.

— Ну извини, был вчера не прав, — признал я свою ошибку.

— Так куда ты собрался? — благосклонно отнесясь к моим извинениям, Жузи ухватила рукав моей сорочки и потащила за собой: — пошли давай, чай сейчас подадут, да и о отец обещал зайти.

Судя по тому, с какой радостью девушка сказала об предполагаемом визите отца, он не часто баловал дочь встречами в неформальной обстановке. Собираясь в начале жестко отказаться, я передумал, не желая вновь омрачать принцессу.

Портал, продолжавший все это время висеть в воздухе, привел нас на довольно большую террасу. Идущий полукругом парапет ограждал мраморные плитки пола от раскинувшегося внизу парка. По аллеям медленно и чванливо выгуливались как одинокие фигуры одаренных, так и парочки. Столик, сервированный на троих, ждал нас посреди террасы, удобные стулья предполагали возможность сидеть довольно продолжительное время.

— Я тебя не буду кормить, пока не расскажешь, почему решил отказаться от моего приглашения! — безапелляционно заявила принцесса: — даже папа разрешил, а ты?!

— А я не знаю где находится малая терраса, и блуждать по дворцу до самого вечера в ее поисках я не намерен, — сообразив, что лучше объяснить свое поведение, чем это выслушивать, признался я.

— Тебя не проводили, да? — догадалась Жузи и отмахнулась: — не бери в голову, это дворцовые интриги.

Очередной блок воспоминаний встал "на место", подарив понимание закулисных игр и прочей "возни" вокруг власть имущих. Взглянув на гуляющих под балконом одаренных, мне захотелось плюнуть сверху вниз и посмотреть, как они отнесутся к моему поступку.

— Ой! Папа, с добрым утром, — заметив появившегося на террасе отца, Жузи соскочила со стула и подошла к царю в несколько быстрых шагов: — а мы только тебя и ждем!

Увлекая за руку, она подвела отца к столу и усадила на обращенный к парку стул. После этого Жузи заняла свое место и принялась подавать какие-то сигналы, притрагиваясь то к чайнику, то к ложками и чашкам. Вышколенные слуги ее отлично понимали, начав носить подносы и прислуживать за столом.

— Как вам чай? — дав сделать по первому глотку, Жузи потребовала от нас начать разговор.

— Если бы не четыре боевых конструкта, нацеленных в мою сторону и готовых активироваться при любом не осторожном движении, я был бы более предрасположен к распознаванию вкуса чая, — сказал я, удерживая в руках блюдце и стоящую на ней чашку.

— Отец! — воскликнула принцесса, от возмущения даже уронив ложечку.

— Глава службы безопасности настоял, — ни капли не смутившись, ответил Царь и подал условный сигнал оговоренным заранее конструктом.

— Пятого можно оставить, он доктор, если не ошибаюсь, — прокомментировал я возникшие передвижения под иллюзиями невидимости на террасе.

— Научи меня их видеть! — тут же "загорелась" Жузи.

— Я их не вижу, а чувствую по напряжению пространства, — признался я: — это случилось после того как я одолел мастера.

— Мастера? Уу-у… — голос девушки сник, отлично понимавшей, что для победы над мастером, надо самой иметь ранг мастера.

— Скажите, Василий, — начал диалог сидящий по левую руку от меня отец принцессы: — это правда, что именно вы заметили находящегося под иллюзией человека во время вчерашнего приема.

— Да, это так, — уловив странные интонации в голосе собеседника, я пытался понять, что он задумал.

— Вот и глава корпуса Карателей господин Киселев хотел вам лично выразить свою признательность, — продолжил царь, как ни в чем не бывало.

После его слов распахнулись дальние двери, в которых показался вчерашний низкорослый мужчина с довольно объемным животом и его жена Лиза. Сделав три шага вперед, семейная чета замерла в глубоком поклоне.

— Полно тебе Пьер, полно, — царь разрешил разогнуться Киселеву, а Лизе выйти из затянувшегося книксена.

Поднявший глаза и собиравшийся что-то сказать, Киселев увидел меня, сидящего за столом подле Царя. На его лице не отразилось ничего, но судя по едва заметной заминке, заготовленные слова остались не озвученными. Я не без удовольствия наблюдал за всем происходящим, отлично понимая, что только-что, на моих глазах, царь дал понять, что меня трогать нельзя. Глава корпуса Карателей не зря занимал свою должность столько лет, отлично понимая и намеки и полунамеки.

— Что значит "давно знаком" с вашей женой? — принцесса вклинилась в чужой разговор, на правах хозяйки церемонии.

Соскочив со своего стула, она быстро подошла к Лизе, принявшись ее пристально рассматривать.