Константин Жевнов - Неделя в кармане [CИ]

Из полудремы парня вывело появление на полянке старичка. Тот аккуратно переступая через волчат, добрался до родника и, сняв с плеч дорожный мешок, стал пить из маленькой берестяной кружечки, постоянно черпая ей воду. Старичок был обряжен в широченную вышитую рубаху, в которую казалось его можно было поместить и два раза, в драные, все в заплатках разных цветов штаны, в начищенные сапоги-гармошкой и шапочку, напоминающую бескозырку, только без лент. "Так, похоже еще один псих, на мою голову" - вяло подумал парень.

- По здраву будь, добро молодец! - вдруг, неожиданным басом, поздоровался старичок.

- И Вам здравствуйте, дедушка! - довольно вяло отозвался Дарик, полудрема все никак не хотела отпускать его полностью.

- Я присяду тут? - бас старичка резко контрастировал с его внешностью, настолько резко, что парень все-таки выпал из блаженного состояния.

- Конечно, присаживайтесь! - сказал Дарик и даже перешел в положение сидя, из ранее занимаемого положения полулежа - Угощайтесь! Есть жареное мясо.

- Благодарю! Но откажусь. Мясо это не мое - старичок примостился в паре метров от парня и заговорил настолько громко, как будто их разделяло, по крайней мере, двадцать - Продолжаем разговор! Куда путь держишь мил человек?

- Дедушка, да не орите вы так, детей разбудите! - зашипел парень.

- Хех! Детей значит! Ну, хорошо, не буду - старичок резко снизил громкость и, улыбаясь в длинные вислые усы, продолжил - Так куда путь держишь?

Дарику очень хотелось ответить что-нибудь типа: "На Кудыкину гору, воровать помидоры!" или "Да никуда, нас и здесь неплохо кормят!", но пересилив себя, все же ответил вежливо:

- К золотому цмоку иду, вопрос ему задать хочу! - все же с некоторым вызовом ответил парень.

- Да не уж-то? К самому цмоку золотому? Вот дела! А как не ответит-то тебе этот зажравшийся звероящер, что делать будешь? - через-чур удивленно сказал старичок и даже пару раз всплеснул руками, но по хитрому прищуру глаз было понятно, что это все, ну очень наиграно.

- Не знаю - честно ответил Дарик - Но что-нибудь придумаю!

- Не уж-то голову с плеч окаянному снесешь? - продолжал прикалываться старичок.

Дарик подумал и опять совершенно честно ответил:

- Это вряд ли получится. Да и какой смысл? Без головы он мне точно ответить не сможет. А мне нужно узнать, куда он девчонку дел, которую унес вчера.

- Дела-а! - протянул старичок - А как звать-то тебя добрый молодец?

- Дариком звать.

- Ага, ага, Дариком значит. А меня зови Старичок-Лесовичок! Я хозяин здешних мест! А к цмоку ты сходи, сходи. Он дракон умный, башковитый значит, глядишь, и расскажет все. А дорога-то к нему здесь одна, не промахнешься - старичок задумался не меньше чем на минуту и неожиданно продолжил - Хотя, смотрю, у тебя провожатый есть. Это хорошо! Дарик, а не поможешь ли ты мне, гостинец братцу моему передать? А то стар я уже ноги топтать. Тебе по дороге, тут недалече. За час доберешься, да и сворачивать ни куда не нужно, он тебя прямо на дорожке и встретит.

- Ох! А велик ли гостинец, дедушка? - Дарику очень хотелось послать очередного хозяина очередного места куда подальше, причем вместе с его братцем, но что-то удержало его от этого. То ли вежливость при общении со старшими, то ли привычка бескорыстно совершать добрые дела, привитая еще в младшей школе, а может прочитанные в детстве сказки? Парень сам бы затруднился ответить. Правда от предчувствия новой ноши сразу заболела спина, ну да ладно.

- Да нет, вьюнош! Совсем не велик! - старичок ловко перебросил Дарику свой мешок - Только ты не открывай его! Не надо! Мой братец, пущай сам открывает.

Дарик взвесил мешок в руке. "Тут даже килограмма не будет. А я уже чуть человека не обидел. Хорошо, что удержался" - подумал парень, а вслух сказал:

- Хорошо дедушка, отнесу.

- И заглядывать не будешь? - вдруг забеспокоился старичок.

- Не буду! - ответил Дарик.

- Вот хорошо! Благодарю тебя, добрый человек! Спас мои старые ноги от дальней дороги! - старичок, как-то странно улыбнулся и воскликнул - О! А вот и твоя провожатая пришла!

Дарик оглянулся и действительно увидел выходящую на полянку волчицу. Повернув голову обратно, он обнаружил полное отсутствие всякого присутствия Старичка-лесовичка, даже трава примята не была. На этот раз парень даже не удивился, с момента начала разговора он подспудно ожидал чего-то подобного.

Волчица обежала поляну, принюхалась, попила воды и мотнув головой показала Дарику, мол все, собираемся, привал окончен. Дарик поднялся, потянулся и стал перекладывать сладко сопящих волчат в корзинку, потом нацепил на спину мешок старичка и взгромоздил на многострадальное плечо жердь с корзинами. Огляделся вокруг, не забыли ли чего, и тронулся в путь за волчицей.

Ну, насчет часа старичок явно напутал. После привала, волчица успокоилась и перестала постоянно принюхиваться и поминутно проверять дорогу, убегая в разные стороны. Уже минут через пять после выхода с полянки, они вышли на широкую тропинку, почти дорогу и шли по ней уже добрый час. Где-то, через полчаса, после выхода на эту дорогу, к Дарику закралось легкое подозрение по поводу мешка. Тот явно потяжелел. Еще через минут десять подозрение превратилось в уверенность. С каждым шагом мешок становился все тяжелее и тяжелее, вместо изначального килограмма он уже тянул на добрые пять, а то и семь. Дарик продолжал его нести, в душе костеря как сам мешок и его владельца, причем по мере возрастания веса, уровень пожеланий в адрес Старичка-лесовичка становился все более внушительным. При этом с каждым сделанным шагом все сильнее хотелось заглянуть в мешок. Парень просто не узнавал себя, было ощущение, что кто-то нашептывает ему в уши всякие ужасы касательно содержимого мешка, а параллельно уговаривает снять ноши и обязательно посмотреть, что же он несет. Дарик обливался потом, мешок так давил на плечи, что вес корзин уже не ощущался, но парень упорно переставлял ноги. Волчица начала беспокоиться и бросать на Дарика озабоченные взгляды. Наконец наступил момент, когда наш герой понял еще пару шагов и все, он просто рухнет под весом ноши.

Вдруг волчица замерла, навострила уши и, сделав парню знак оставаться на месте, унеслась за поворот. Дарик остановился, опустил на землю корзины и застыл, понимая, что без посторонней помощи мешок не снимет. Тогда он решил привалиться мешком к дереву, все полегче, чем просто стоять. Стоило ему сделать шаг, как сзади его окликнул писклявый голосок:

- Здравствуй! Ты, что ль Дарик будешь?

- Я - обернуться и посмотреть с кем он разговаривает было уже выше его человеческих сил.

- Ага, ага! Принес, стало быть, гостинец! Молодец! - тут голосок стал грозным - Мешок развязывал? Внутрь смотрел?