Алекс Каменев - Ученик

С проклятиями и ругательствами наша компашка в летних спортивных костюмах рванула вперед, напрямую к видневшемуся отсюда входу в виде изящной изукрашенной арки из чистого льда, надеясь найти там убежище.

Тяжелые створки узких дверей без труда поддались под общим напором, распахнулись, гостеприимно предлагая войти внутрь.

Мы ввалились в проем беспорядочной толпой, стуча зубами и обхватив себя за плечи, в попытке сохранить хоть капельку тепла.

Нас не интересовало ничего, кроме стремления согреться. Продолговатый зал с высоким сводчатым потолком из прозрачного стекла остался без внимания, как и предшествующая ему небольшая комнатка-прихожая. В них не было ничего, что могло давать тепло, а значит являлись для нас бесполезными.

Вся пятерка, не сговариваясь рванула вперед, увидав в другом конце следующий выход. Может там найдется что-то полезное?

Мы успели пересечь пустой зал наполовину, когда произошло страшное: бегущий чуть впереди Сергей, вдруг споткнулся и в следующее мгновение начал заваливаться вперед.

Но не это испугало до жуткого ужаса. Еще в падении, фигура парня начала стремительно покрываться коркой льда, и о гладкий пол уже ударялся не живой человек, а замороженная скульптура.

Все происходило как в замедленной съемке. Вот он начинает терять равновесие. Очень медленно наклоняется по ходу движения, прямо на ходу превращаясь в кусок льда в виде себя самого.

Раздался глухой удар. Брызнули во все стороны острые осколки, широко разлетаясь по полу.

— Ааа, — вскрикнул от неожиданности Игорь.

Дядя Гена присоединился к нему, но высказал свое отношение к произошедшему более емко и с обильным применением «великого и могучего».

Я и Полина в ступоре застыли на месте, едва успев затормозить и не наступить на обломки, бывшие совсем недавно единым человеческим телом.

В следующую секунду я почувствовал, как боль, казавшаяся и до этого нестерпимой, начинает очень быстро нарастать, добираясь до самых удаленных частей организма.

Из горла вырвался дикий крик, сил сдерживаться уже не оставалось. Рядом завопили остальные.

Первым рухнул Игорь, за ним дядя Гена. Перед тем, как упасть, они тоже покрылись льдом сверху до низу и закончили свои дни в виде разбросанных кусочков насквозь промороженной плоти.

Мне казалось, что еще немного и тоже я к ним присоединяюсь, настолько глубоко проник холод. Но этого не случилось. В какой-то момент, он начал отступать, оставляя после себя ощущение спокойствия и умиротворения.

Это было настолько необычно и неожиданно, что еще долгое время, я просто стоял не в силах поверить, что все уже кончилось.

Через некоторое время справа почувствовалось движение. Осторожно повернув голову, увидел, что Полина тоже в порядке, стоит рядом и глядит вниз, где лежали останки наших попутчиков.

Повернувшись, она взглянула на меня. В глазах девушки не плескался ужас и страх от случившегося. Вместо них виднелась спокойная уверенность в собственном праве остаться в живых, когда другие погибли.

Возникло ощущение, что в моем взгляде сейчас заметно нечто похожее.

Ни слова не говоря, мы неторопливо обошли мертвые тела стороной и направились в другой конец зала. Прошли одну комнату, вторую, третью… Украшенные ледяными колонами, причудливыми барельефами и величественными статуями помещение сменяли одно за другим. Не знаю откуда, но мы точно знали дорогу.

Перед самым выходом, Полина взяла меня за руку. Высокие двери мы открыли вместе и вышли на улицу.

Там нас уже ждали. Две приземистые шестиколесные боевых машины замерли на ровной асфальтированной дороге, подходящей вплотную к зданию, из которого мы появились.

Пятеро солдат уже не держали оружие наизготовку. Вместо этого, они застыли по стойке смирно, выстроившись в единую линию почетного караула, отдавая честь новым боевым магам клана Строгановых.

Все так же молча, продолжая держаться за руки, мы прошли мимо не обращая ни на них внимания и забрались внутрь первого броневика. Аппарель дрогнула и медленно начала подъем, отрезая нас от внешнего мира.

Еще через несколько секунд, машина тронулась и поехала.

— Получилось, князь? — осведомился Мстислав, заходя в кабинет.

Глава клана кивнул. Вокруг его глаз собралась мелкая россыпь морщинок, заметная больше обычного.

— Очень тяжело. Потребовалось много сил, чтобы провести их через Замерзший лес, постепенно перестраивая мощность давления магического излучения, — сказал он.

Командир Детей Вьюги понимающе кивнул. Да уж, то что сотворил Патриарх далеко не многим под силу. Во всем мире найдется всего лишь пять-шесть магов, способных на нечто подобное. На протяжении целого часа сдерживать мощь магического источника, контролируя его на заданном участке пространства.

— Но это того стоило. Вместо одного, род получил сразу двух Повелителей Льда. Я видел, что отобранная пятерка хороша, но не рассчитывал получить больше чем одного, — признался князь.

Мстислав почтительно склонил голову. Расчет оправдался. Три забранные жизни стоили двух сильных магов.

— Я узнал кое-что интересное, пока их вел, — произнес старший Строганов задумчивым голосом.

— Что? — послушно спросил его помощник, имеющий титул — Длань Войны.

— По поводу Андрея, у тебя никогда не возникало подозрений? Не замечал за ним, ничего странного? — поинтересовался князь.

Мстислав добросовестно попытался вспомнить все что только можно о единственном в их клане ментальном маге.

— Вроде бы нет, — ответил он. — А что?

Князь неторопливо побарабанил по гладкой поверхности стола, чуть откинулся назад и после этого произнес:

— Девчонка сказала, что в иллюзиях присутствовали дополнительные варианты, какие не ставились в изначальные рамки. Они влияли на поведение испытуемых.

— Саботаж?

Главный боевик клана стремительно подобрался, готовый действовать по слову господина, найти и покарать изменника прямо сейчас.

— Точно не знаю, — вздохнул князь. — Может это какое-то проявление пацифизма. Попал мальчик под чары Ларисы и захотел выслужиться перед кумиром. Бывает. А может действовал по чьему-то указу намеренно. Это уже гораздо хуже. Пока что трудно сказать наверняка. В любом случае, пусть твои орлы из службы контрразведки проверят его самым тщательным образом. И желательно не один раз.

— Будет сделано, ваша светлость.

Вдруг карман Мстислава негромко завибрировал и заиграл звонкой переливчатой мелодией. Странно, когда он приходил на аудиенцию, то всегда ставил беззвучный режим. Плоская коробочка незамедлительно появилась на свет. На экране красными буквами горело срочное сообщение.