Сергей Садов - Ледяная принцесса III

Сам храм представлял из себя нечто похожее на православные соборы, только без иконостаса. Большое и просторное помещение, у дальней стены которого на возвышении стоял гроб, по сторонам толпы людей. С одной стороны важные сановники в мундирах и с орденами, с другой простой народ, иногда виднелся и совсем рваный тулуп. И проход между этими двумя группами до самого гроба, по которому они сейчас и шли.

Перед гробом шагнули двое и замерли. Лешка было удивился, но тут же узнал старших братьев Ленайры Джейра и Мирла. Они молча встали перед их процессией, загораживая проход. Лешка было удивился и даже немного занервничал. Но Ленайра шла вперед уверенно, даже не сбившись. Наверное так и надо, решил он.

Оказалось, что действительно так и надо. Едва до братьев оказалось два шага, как те посторонились, давая дорогу. Никто их них при этом не сказал ни слова.

Чуть позади гроба обнаружилась еще одна группа людей, впереди которой стоял высокий мужчина в простом траурном наряде… из очень дорогой ткани. Человека этого Лешка никогда до сегодняшнего дня вживую не видел, но узнал сразу по портретам, которых успел насмотреться немало – император.

Ленайру чуть склонила голову, изображая что-то типа поклона и подошла к гробу. Застыла, всматриваясь в лежащего там самого дорогого для нее человека. Лешке снова пришлось чуть придержаться подругу, чтобы она не упала. Девушку еле заметно трясло, ее рука, лежащая на локте Лешки чуть подрагивала. Вот она чуть опустила голову и прикрыла глаза. И все это время в храме царила абсолютная тишина. Смолкли все разговоры, сами люди даже вроде бы замерли на тех местах, на которых их застал этот момент.

Девушка осторожно освободила руку и стала держаться за бортик гроба. Медленно прошла вперед и наклонилась над телом, коснулась губами лба деда, выпрямилась и медленно отошла в сторону. Рядом тут же оказался император.

—Сиятельный лорд Геррая, я сочувствую вашему горю. Поверьте, мне тоже больно потерять такого человека и помощника, каким был ваш дед. Даже трудно представить кто еще сможет потянуть все те посты, которые он занимал. Это очень серьезная потеря как для меня лично, так и для империи. К сожалению, мы вынуждены двигаться вперед несмотря ни на какие потери.

—Благодарю, — девушка на этот раз поклонилась глубже, чем в тот момент, когда только шла к гробу.

—Сегодня ночью гроб вынесут из храма и захоронят…

Ленайра вскинулась было, но тут же снова замерла.

—Ах да… мой брат уже провел положенную ночь у гроба.

—Мы не думали, что вы так быстро приедете из Тара, — словно извинился император.

—Ну да… этого трудно было ожидать, — согласилась Ленайра. — Особенно когда на дороге было столько неблагоприятных событий.

Лешка, стоявший позади, уже знал, что в империи хоронить принято было ночью и само захоронение производили особенно доверенные люди, в данном случае личные вассалы деда Ленайры, которые и останутся вечером в храме и покинут его только после того, как гроб вместе с телом будет сожжен на ритуальном костре. На это время храм запрут и откроют уже только утром. Но захоронение происходило только после того, как один из родственников, обычно наследник, проводил перед телом одну ночь. Так что реакцию подруги он немного понимал. Обычно наследник, но не обязательно. Однако для простых людей будет именно так. Тем более Джейр и старший, а как обстоят дела с наследованием в древних Родах мало кто знал или задумывался. Конечно, император сделает объявление… в кругу близких людей и знати.

Даже вокруг тела устраивают интриги и какие-то непонятные ритуальные танцы, нахмурился Лешка, глянул вокруг чуть ли не с ненавистью. Оставаться здесь дальше не хотелось совершенно. Очевидно, Ленайра придерживалась той же точки зрения. Она что-то сказала императору и тот повелительно махнул рукой. Вокруг поднялась легкая суета и вот уже всех их выводят наружу через другую дверь.

—Можно открывать проход для людей, — распорядился император.

Конечно, Лешка не мог видеть что происходило внутри храма, но представить мог. Вскоре после их ухода через ту же дверь потянулись толпы людей Видно, они входили в центральную дверь, проходили мимо гроба и уходили через эту дверь. Цветов никто не нес, как-то не принято в империи было такое, но Лешка с удивлением заметил на лицах практически всех выходящих слезы. На это он и обратил внимание подруги.

—Твоего деда, похоже, многие уважали и любили. И совершенно из разных классов люди. Можно заставить прийти людей, но нельзя заставить их искренне выражать скорбь.

Ленайра чуть улыбнулась.

—Спасибо, Леш. Ты прав. Наверное, я никогда не смогу заменить деда и стать таким как он.

—Таким как он точно не сможешь. Ты же все-таки не он. Но ты сможешь стать собой, чтобы тебя уважали не за то, что ты стала копией деда, за то, что ты такая, какая есть.

—Как-то мудрено сказал, — хмыкнула Ленайра. Ей, похоже, удалось взять себя в руки. Она перестала дрожать, успокоилась… ну или лучше стала контролировать свои чувства.

Дальше все слилось в ритуальную суету, насквозь фальшивую и необходимую. Ленайра застыла рядом с императором, чуть позади пристроились ее братья, а к ней потоком шли сановники и высшая знать империи. Все фальшиво грустили, выражали сочувствие и отходили… Справедливости ради стоит сказать, что далеко не все печалились по необходимости, некоторые действительно переживали, но на общем фоне они терялись. Нельзя сказать, что вся высшая знать оказались такими бесчувственными подонками, скорее большая часть была равнодушна. Но, как было сказано, именно равнодушные и приносили больше всего бед. И все это приходилось выслушивать стоя на промозглом ветру. Ладно еще дождь не идет. Мужчинам что, они тепло одеты, а вот Ленайра в своем платье одета совершенно не по погоде, а накидку скинула, ибо не траурного цвета.

К счастью скоро и эта часть закончилась и Лешка накинул на плечи девушки свой камзол и чуть ли не силой потащил ее к карете. Дальше вся процессия направилась во дворец, что, с учетом запрудивших улицу людей, пришедших прощаться с бывшим лордом Герраем, превратилось в ту еще проблему. Лешка, отказавшись слушать возражения Ленайры, чуть ли не силком заставил ее проглотить рюмку местной водки, которую дал ему с собой Дмитрий Иванович.

—Пригодиться, — заметил он, глянув в окно. — Только не перестарайся, в вашем возрасте лучше не злоупотреблять.

К счастью Ленайра сразу не поняла, что ей предложили. А потом было уже поздно. Закончив кашлять, она с возмущением уставилась на Лешку.

—Закуси, — невозмутимо протянул он ей парочку бутербродов. — Если развезет, как перед императором предстанешь?