Сергей Садов - Ледяная принцесса III

—Да кто почувствует такую пустяковую магию? — возмутился он, потирая челюсть и поглядывая в сторону Торвальда, в надежде, что тот заступиться за своего верного подхалима.

—Ты чем слушал профессора? — мрачно поинтересовался Старх. — До-ве-ри-е! — по слогам произнес он. — Потому пока доверимся Геррае.

Кажется, на него речь профессора произвела неизгладимое впечатление. Но оно и понятно – Артор Старх просто идеальных боевой маг – прямолинейный, честный, сильный, но который никогда не воспользуется своей силой просто так.

Запыленные и взмыленные все вывалились из леса недалеко от небольшой деревеньки.

—Вот тут и разыщем проводника, — выдохнула Ленайра. — Профессор, не могли бы вы поставить вокруг деревни сигналки? Если кто попытается отсюда уйти, пока мы здесь, то должны будем перехватить такого человека.

Профессор глянул в сторону Ленайры и кивнул.

—Поставлю сонные ловушки.

—Тогда вперед. Заодно и отдохнем немного. И объясню ситуацию.

—Давно пора, — пробурчал Торвальд, направляя коня в сторону деревни.

Глава 6

Роурен договорился с кем-то из деревни и нам предоставили целый дом в полное наше распоряжение. Судя по той радости, что сияла на лице хозяина дома, когда он вместе с семьей торопливо собирал нужные ему вещи, получил он немало.

Не сговариваясь, вся группа собралась в комнате, рассевшись на лавках и выжидательно уставилась на Ленайру.

Девушка на миг прикрыла глаза.

—Я сглупила, — честно призналась она.

Роурен взглядом заставил всех замолчать и повернулся к Ленайре.

—А подробней.

—Когда мы уходили меня постоянно грызло чувство, что я что-то упустила. А у реки сообразила. Отряд, что пришел на смену.

—А что с ним не так? — озадачился профессор.

—Как часто меняют отряды, направляющиеся на границу? Если Аленарий не идиот, то он сообразил почему сменился отряд и кому он на самом деле подчиняется. В этом случае наша отмазка, что мы не можем арестовать полковника, выглядит бледно.

—Так… я не совсем понял, — нахмурился Роурен. Остальные только головами вертели, выражая те же самые чувства. — А при чем тут Таор?

—А вы что, не пробовали еды его повара, как я просила? — с таким же недоумением уставилась на него Ленайра.

—Да не довелось… но какое отношение к делу имеет повар?

—А вы посчитали, что моя просьба обычная прихоть? — Ленайра чуть прикрыла глаза. — Ладно. Будем считать, что тоже виновата, надо было пояснее объяснять. Полковник, наверное я одна из немногих, кто способен оценить настоящее мастерство повара Аленария Таора. Поверьте, даже в императорском дворце ему вряд ли кто составит конкуренцию.

—Ну и что? Хотеть хорошо кушать не преступление.

—Не преступление. А вы знаете, сколько стоит нанять повара такого уровня? Да еще чтобы он согласился ехать в такую глушь, как Карс?

—Э-э… нет.

Ленайра нахмурилась.

—Да, не подумала… Так вот, Аленарию не хватит годовой зарплаты заместителя командующего, чтобы его держать.

—Ну не думаю, что он живет только на нее.

—О, да, у него есть деньги рода, но он не глава и даже не наследник…

—А ты откуда это знаешь? — удивился Терий, за что был награжден убийственным взглядом.

—Терий, меня с детства заставляли заучивать родословные всех более-менее значимых семей империи. Виконт Аленарий Таор хоть и входит не в самое знатное семейство, но они достаточно известны. Потому и говорю, денег ему на повара такого уровня не хватит.

—А почему тогда полковник Дерч не сообразил об этом? — снова заинтересовался Терий.

—А ты почему не сообразил? Я же видела тебя на приеме, ты же не упустил возможности побывать там и даже попробовал приготовленную тем поваром еду.

—Эм… да я как-то не задумался даже… еде и еда… ну вкусная. Задумался, что и сам бы хотел иметь такого повара.

—Вот тебе и ответ. Кто не сталкивался с такой ситуацией, тот просто не поймет, насколько это дорого, иметь такого повара. Из всех вас только Роурен мог догадаться. — Ленайра оглянулась на мрачного профессора.

—Догадалась? — поинтересовался он.

—Конечно. Говорю же, меня с детства заставляли изучать…

—Я понял. Ладно, признаю, тут тоже есть часть моей вины, нужно было прислушаться к твоей просьбе, возможно тогда я больше прислушивался к твоим словам. Но это все равно не объясняет ничего. Ты из-за повара заподозрила Таора?

—Это был первый звоночек, который заставил меня повнимательней к нему приглядеться. Второй момент… помните наш разговор? Я тогда говорила, что нами мастерски управляют, подкидывая, вроде бы невзначай, разные подсказки. Наш противник просчитывал реакцию всех, в том числе и ту, что вновь испеченные боевые маги не уедут из крепости, решив довести дело до конца, даже понимая, что тут совершенно дело не по их профилю.

—Ну и что?

Таор кто угодно, но не солдат. Он скорее придворный. Помните разговор у полковника, который намекал на мое времяпровождение в крепости?

—Такое забудешь… он потом еще мне и наедине высказал, что бы я лучше присматривал за своими… гм…

—Вот-вот. Поверьте, такие развлечения совершенно не в моем вкусе, я скорее бы почитала что-нибудь. Таор же в мгновение ока просчитал меня, мои интересы, подстроился и устроил такую экскурсию, которая мне была действительно интересна. И каждый раз он находил нужные слова, чтобы вовлечь в те развлечения, которые меня никогда не интересовали. Конечно, я быстро разобралась что к чему, все-таки жизнь во дворце учит мгновенно опознать такие манипуляции, но так было удобнее наблюдать за Таором, а потому и не пыталась сопротивляться. Но факт остается фактом, управлял он мной мастерски, если бы не его прокол с поваром, который заставил меня к нему присматриваться, я бы и не заметила этих манипуляций.

—Вот оно как… а я и не заметил…

—Говорю же делал он все мастерски. Он придворный до мозга костей, когда нужно внимательно наблюдать вокруг, улавливать желания старших по положению, направлять младших. Устроить все эти подставы для него так, легкая разминка.

—Тогда почему ты не арестовала его?

—И по какому обвинению?

—Гм… ты же сама озвучила его – предательство.

—И какие у меня доказательства? Арестовать заместителя командира крепости на основании моих размышлений… Да полковник Дерч порвал бы нас на мелкие кусочки и был бы абсолютно прав. Как командир он обязан защищать своих подчиненных, даже если они ему не нравятся, а Таор ему явно не нравится, иначе не заставил бы его ублажать мелкую избалованную девчонку из Древнего Рода… ну это полковник обо мне так думал. Хотя не удивлюсь, если эту мысль подкинул ему сам Таор, ибо тут его интереса намного больше.

—Я что-то не понял, а полковник? — растерялся Тарвольд.