Карина KA - Адреналин. Флирт. Ветер

— Как ты могла рассказать им, Аш?! Теперь все ведьмаки знают, что Сорша убила Агнессу! Да мне же шагу не дают нормально ступить! Все провожают взглядами, перешептываются… А некоторые даже тыкают пальцем! — воскликнула Милена, еле сдерживаясь, чтобы по-детски не топнуть ногой. На лице Вильтон не дрогнул ни один мускул. Если бы девушка не знала Аш хорошо, она бы решила, что ей всё равно. Но еле заметная дрожь в пальцах выдала её. Под глазами ведьмы пролегли синяки — явный признак бессонницы. Густые волосы дикой гривой спадали по плечам. Вильтон крепко затянулась и прохрипела:

— Вот летун моего огня, дыхание ручья! Тебе не привыкать! Ты всегда выделялась из толпы! — видя, что Милена собирается возразить, Аш взмахнула рукой. От резкого движения чёрный перстень на пальце сверкнул, точно зрачок. — Вдох выдохом не приходится. Как ещё я могла объяснить внезапное исчезновение Сорши? Очнись, Ми! На Утёсе осталось всего два наставника! И один из них страдающий психическим расстройством, потенциальный убийца! Одно неосторожное слово — и Гуг впадает в ярость! Он как бочка с порохом! И искрой для взрыва может послужить даже невинный вопрос о погоде! Из-за случившегося мне пришлось на время отменить занятия! — Аш выдохнула струю дыма, отчего её лицо на миг скрылось за белёсой пеленой. — Пора искать новых наставников для воздушного и водяного отделений. Этот семестр мы ещё как-нибудь проживем, а вот следующий… Лысый гном подери! — Вильтон бросила окурок на землю и безжалостно его растоптала. Блестящие искры каплями крови брызнули в разные стороны. Но вскоре и они потухли.

— Потерпи, моя девочка, — прошептала Аш и зашагала прочь…

— Каролл, ты часом не уснула? — голос гнома заставил Милену вздрогнуть от неожиданности. Прокручивая в голове разговор с Вильтон, она сама не заметила, как выпала из реальности. Эти дни тянулись бесконечно долго. С Кристианом они помирились. Но в их отношениях появилась льдинка. Воган ждал, когда Милена ему откроется. Поделится чувствами и переживаниями. Но она молчала. На самом деле Милена жутко тосковала по блондину. По их шутливым перепалкам, его ночёвкам у неё в норке, крепким объятьям и поцелуям… Но признаться себе в такой слабости не хотела. Так прошла неделя. Верденский лес окончательно полысел. Пушистый иней покрыл ветви, будто накрасил тушью ресницы. Звери затаились, готовясь к зиме. В тягучем воздухе ощущался скорый приход морозов. Время застыло как муха в янтаре. Александр, обещавший скоро позвонить, пока молчал. Кокон скуки лопнул в тот день, когда Джей решил проветрить Милену. И потащил в домик гномов — на игру в карты. Играть она отказалась, но с удовольствием наблюдала за зрелищем. Лишь сейчас она отвлеклась, отдавшись мыслям. Игра была в самом разгаре. Факел, конечно же, мухлевал. Но при этом так очаровательно улыбался, что Милена не нашла в себе сил возмутиться. Но гномы, поглощённые игрой, не замечали обмана. И вот, когда стало ясно, что фортуна на стороне ведьмака, дверь в дом внезапно отворилась. В комнату ворвался Альпин.

— Силинь и несколько других фей похитили! Думаю, это был прощальный подарок Сорши! Наверняка она уже сбыла их на чёрный рынок! — протараторил он сиплым от волнения голосом. Как видно, карлик действительно привязался к крохам. Его глаза блестели от слез. Маленькие кулачки были воинственно сжаты. Он устремил взгляд на Милену:

— Ты должна выполнить обещание! Вернуть бабочек из сачка ловца!

— Но я даже не знаю, где чёрный рынок находится! — промямлила она. О рынке ходили жуткие слухи… И сейчас, на ночь глядя, ей не хотелось проверять, правдивы ли они. От вспышки страха сердце словно ухнуло в пропасть. Но чувство вины схватило её за горло. Милена допустила чудовищную ошибку. И она готова её искупить.

— Я пойду, — пропищала она. Но поняла, как жалко звучит её голос и с надеждой посмотрела на Факела. Как видно, её взгляд был красноречивее любых уговоров. Ведьмак отхлебнул ещё пива и со стуком поставил кружку на стол. Его взгляд с сожалением скользнул по картам.

— Не бойся, Ми. Я с тобой, — заявил Джей. Но вдруг его глаза заволокло дымкой… Веки смежились… Голова откинулась на спинку стула… Милена вскочила с места и щёлкнула пальцами у его лица. Но тщетно — у Факела не было никакой реакции.

— Что с ним? — взвизгнула она, тряся парня за плечо. Гномы с виноватым видом переглянулись. Милена сразу смекнула, что сейчас последует чистосердечное карличье признание. И оно не заставило себя долго ждать:

— Мы подсыпали ему в пиво снотворное! — увидев, как округлились её глаза, один из них добавил. — А что? Мы же не пырнули его ножом, как кое-кто предлагал! — все одновременно посмотрели на карлика с реденькой рыжей бородой. — А Факел сам напросился! Хитрый лис всё время мошенничал! И обманом выигрывал наши ставки! Мы хотели его проучить! И когда он проснется, сказать, что бедолага напился и проиграл нам бочонок пива! — Милена обреченно плюхнулась на стул, не веря в абсурдность ситуации. Но разошедшийся гном уже не мог успокоиться. — Никто не смеет обманывать карликов, ибо нет более коварной нации! Если кто-то водит нас за нос, мы сами позволяем ему это! Ведь носы у нас покрепче, чем у некоторых бицепсы! — гордо возопил гном. Другие зааплодировали. Милена и Альпин обменялись беспомощными взглядами. Что делать? Мозг так лихорадочно работал, что ещё чуть-чуть и из него бы повалил дым. У Кристиана просить помощи бесполезно. Он её никуда не отпустит. Особенно после той ночи в избушке знахарки. А Джей сейчас вообще смахивал на растекшуюся лужицу! Смирившись, Милена шагнула к двери.

— Я не отпущу тебя одну! — Альпин перекрыл ей дорогу. — Во-первых, мы друзья. А я не очень люблю, когда моих друзей хоронят! А, во-вторых, я не хочу быть похоронен сам! Я слишком юн, красив… Ну, и просто великолепен! Нужно подумать о гномьем генофонде! — гном поднял палец, показывая важность своих слов. Карлики дружно захохотали. Милена молча продолжила путь к выходу.

— Ты должен остаться с феями. Вдруг ловец вёрнется, — произнесла она.

— Ты права… Но у меня есть храбрые и благородные собратья! — Альпин окинул компанию многозначительным взглядом. Но карлики принялись испуганно размахивать руками, отказываясь от роли «храбрых и благородных». Судя по пьяному иканию, они сейчас и топор поднять бы не смогли. Но Милена на них и не особенно рассчитывала.

— Не стоит путать трусость с… — начал один из карликов заплетающимся языком. Девушка шикнула, обрывая его речь.

— Да-да, я уже наслышана о хвалёной гномьей статистике! — проворчала она и захлопнула за собой дверь.

Идея пойти на чёрный рынок одной казалась с каждой секундой всё более глупой. Дорогу она нашла. А вот где искать самих фей не знала. Рынок граничил с пустырем. Но Милена всегда прилетала на Утёс с другой стороны и не замечала его ярких огней. А это место буквально кишело жизнью! Кого здесь только не было! Воинственные гномы с хмурыми лицами. Задумчивые некроманты. Сирены, дарившие незнакомцам обманчиво-милые улыбки. Ведьмаки с пустыря, прятавшие лица за слоями плотной ткани. Знахарки с корзинами, в которых перешептывались травы. Несколько раз Милена даже встретила стигов. В отличие от других членов Ордена, их выделяло не тату, а гордая походка. Шаманов она нигде не видела, что ещё раз убедило её в правильности решения. Отправиться на ярмарку — единственный шанс разузнать о Варраване. Она уже поняла, что шаманы предпочитают спокойствие и тишину. А тут на узких улочках невозможно было протолкнуться. Шум, суматоха, крики, смех…