Карина KA - Адреналин. Флирт. Ветер

— Мистер Винс, мистер Воган, рад вас снова видеть, — Грифон остановился возле них. — Кристиан, дружище, слышал, ты недавно вступил в ряды Воронов. Мои поздравления! — колдун, чье лицо привычно скрывала маска, похлопал блондина по плечу. — Джей, да и ты, как я погляжу, не отстаешь. Сначала я думал, что ты будешь правильным мальчиком, но ты сделал интересный выбор. Ритуал вызова, общение с демонами? Совсем неплохо! — Факел не ответил, хотя было видно, что ему не нравится подобная осведомлённость Грифона. Милена и сама задумалась, откуда повелитель стигов так много знает. Её взгляд невольно упал на Аш. Но потом она вспомнила, какую широкую огласку получили истории Кристиана и Джея, так что рассказать о случившемся мог любой колдун или ведьмак с Утёса. «Я не дам им себя запугать!» — воскликнула про себя Милена. Отругав себя за трусливость, она выпрямилась и кашлянула, привлекая внимание.

— Ничего, что мы явились так внезапно? — нарочито громко спросила Милена. Гости, вернувшиеся к своим делам, снова застыли. — Я подумала, что моё приглашение затерялось по пути… Или же ты просто не позвал меня? — она уставилась на Уильяма. Его пальцы побелели, сжимая трость. — Неужели ты всё ещё ненавидишь меня, потому что я уничтожила Мемуары Ветра? Или боишься взглянуть мне в лицо? Возможно, я напоминаю тебе жену, которую ты убил руками наемника? Скажи, её призрак до сих пор преследует тебя? Может, ты и сейчас его видишь? — слова вырывались из Милены как пули — и каждая из них попала прямо в цель. Лицо Уильяма перекосилось — маска хладнокровия треснула, обнажив настоящие эмоции. Старик был в бешенстве. Его веко нервно дрогнуло, щеки заалели, а морщины пропечатались глубже. По залу пробежался шёпот — публика не знала, как реагировать на происходящее. «Да! Чувствуй! Чувствуй боль и горечь, разочарование! Пусть все знают, что я отвергла тебя и твою власть! А твои руки запятнаны кровью известной ведьмы!» — эти мысли настойчиво крутились в голове Милены, пока они с Уильямом глядели друг на друга.

Во рту пересохло, а по спине пробежался тревожный холодок, но она не жалела о своём поступке.

— Довольно! — Уильям взял Милену под локоть. Она попыталась вырваться, но его хватка была железной. Фейры, исходившие от него, почти ощутимо царапали кожу. — Пройдёмте к столу. Шеф-повар обещал порадовать нас особым меню, — старик повёл их в другую комнату. Милена чувствовала на себе чужие взгляды, но не рискнула обернуться. Окна, доходящие до пола, хрустальные люстры, огромные картины на стенах, пышные ковры… Этот дом напоминал дворец.

Всю столовую занимал громадный стол — свободных стульев почти не осталось. Как видно, здесь находились особые приглашённые — избранные, которые входили в круг приближенных Уильяма. Колдун отпустил её руку и подошёл к официанту. Прошептав ему что-то на ухо, он занял место в самом центре стола. Милена, замявшись, села рядом. Она ожидала, что старик накричит на неё и вызовет охрану, чтобы её вывели, но вместо этого стиг игнорировал её. Это было не по плану. Ирла и Джей, как и было обговорено, воспользовались хаосом и отправились на поиски артефактов. Охрана последовала за Уильямом, что было им только на руку. Но что ей делать теперь? Ожидалось, что их выставят вон, а не пригласят к столу!

Милена посмотрела на Кристиана — он сидел в другом конце комнаты, возле Александра. Их глаза встретились. Фраза «Я же тебе говорил!» так отчётливо читалось в его взгляде, что ему не нужно было говорить — Милена и так всё поняла. Похоже, только один человек наслаждался этим ужином. Александр положил к себе в тарелку понемногу от каждого блюда и оживленно болтал со своим соседом. Бедолага откровенно побаивался некроманта и на все его вопросы просто кивал. Не будь Милена так встревожена, она бы засмеялась — на пальце Александра красовалось детское жёлтое колечко из пластика.

— Почему ты ничего ешь? — внезапно обратился к ней Уильям. — Хотя бы попробуй вина. Официант, немедленно обслужите её! — перепуганный парнишка, с которым старик говорил минуту назад, кинулся к ней.

— Простите меня, — запинаясь, промямлил официант. Милена не нашлась, что сказать — почему он извиняется? Неужели парень так сильно боится её деда?

— Выпьем за тот день, когда моя внучка присоединится ко мне! — Уильям поднял бокал, и все гости последовали его примеру. Милена поморщилась, но всё же сделала робкий глоток — вино и в самом деле было вкусным, только чересчур терпким и со странным приторным вкусом. Вдруг у неё всё поплыло перед глазами. Бокал выпал из рук — на белоснежной скатерти расплылись кровавые пятна. Сосед Александра тоненько завизжал.

— Что это? — просипела она, схватившись за голову.

— Яд, — небрежно обронил Уильям и пододвинул к себе миску с салатом.

— Прости, дорогуша, но это единственный способ пробудить твои стигские способности, которые ты столь настойчиво пытаешься умертвить в себе. Теперь у тебя нет выбора. Если хочешь жить, тебе нужно воспользоваться стигской магией и высосать из кого-то энергию. Можешь начать с министра образования, который сидит возле Александра. Меня раздражает, как отвратительно он ест — посмотри, сколько крошек возле его тарелки! — колдун аккуратно вытер рот салфеткой.

— Но вы обещали, что не тронете меня, если я буду делать всё, что вы говорите! — мужчина вскочил из-за стола, но Александр насильно усадил его обратно. Милена застонала — ей казалось, что каждая косточка в её теле плавится. Она схватилась за край скатерти, пытаясь удержаться на стуле.

— Дружище, но когда он это говорил, то ещё не знал, что вы так ужасно чавкаете! — подал голос Грифон. Аш, сидевшая возле него, побледнела.

— Вы не имеете права! Я… — министр не успел договорить.

— Ты не моей крови! Не из моего клана! В тебе не течёт магия — ты не один из нас! Ты лишь марионетка, которую я подёргал за ниточки! И должен быть благодарен, что в своё время принёс пользу великому Ордену Посвящения! — Уильям положил себе в тарелку немного мяса и разрезал его на маленькие кусочки. Милена, задыхаясь, схватилась за горло. Кристиан кинулся к ней, но в этот момент загорелась скатерть. Раздались крики, топот и звук бьющегося стекла, но Милена уже не понимала, что происходит. Силы покидали её, и она упала на пол. Уильям встал из-за стола и склонился над ней.

— Прими мою помощь или умри, — его голос эхом отзывался в ушах. — Ты сама разорвала наши семейные узы и объявила войну, так признай поражение! Неужели ты действительно думала, что вам удастся выкрасть артефакты? Что я поведусь на вашу дешёвую приманку из ярких костюмов и твою пламенную речь? Самонадеянный подросток! Ты лишь подставила себя и своих друзей! Ты всего лишь плохой рыбак с плохой удочкой, Милена. А я слишком большая и мудрая рыба, — лицо Уильяма начало таять — перед её глазами заплясали зелёные точки. Рот наполнился сахарным вкусом яда — густым, почти липким и приторным. Милена отключилась, но затем пришла в себя — правда, в другой комнате. Дальше она всё помнила отрывками. Аш, держащая её за волосы. Ванная комната и раковина. Ирла, пытающаяся вырваться из рук двух стигов. Суматоха в холле. Бледное лицо Кристиана. Прикосновение чужих пальцев к её лицу. Вспышки картинок казались нарезками из фильма. Сознание периодически покидало её, а затем снова возвращалось. Последнее, что она запомнила, прежде чем окончательно провалиться в тёмное безмолвие, было дурацкое жёлтое кольцо Александра.