Анна Одувалова - Академия отверженных. Избранница зимы [litres]

После ужина в библиотеке никого не было – тишина, запах старых книг и куратор стихийников, который мог заморозить одним взглядом. Я очень надеялась, только в переносном смысле.

– Обычно прихожу вовремя, – произнесла я, слегка улыбнувшись.

– У тебя есть идеи, какое наказание мне придумать за твое недостойное поведение? Ты ведь сильная ведьма из хорошей семьи, должна была бы с молоком матери впитать уважение к мертвым.

– Я выросла на искусственных смесях…

Дерзость вырвалась сама собой, и лорд прищурился, но не стал на нее отвечать, а еще раз спросил:

– Ну так? Идеи есть?

– Нет… – Я пожала плечами и сделала несколько шагов вперед, понимая, что вот он, мой шанс все рассказать и заодно постараться отмазаться от отработки. – Но я знаю, как искупить свою вину…

– Да ты что?

Кажется, Рэмол надо мной смеялся, но я не сдавалась и продолжила:

– Я предполагаю, у кого был мотив убить Бэтт. Ну как мотив… – Я закусила губу, старательно подбирая более точное определение. – Мотивчик…

Называть по-другому было нельзя. Сама я из-за парня могла только тухлую воду из вазы на голову соперницы вылить. Про подожженные волосы я старалась не вспоминать. Это у меня случайно вышло.

– Даже так? – Мужчина изогнул бровь, демонстрируя заинтересованность. И я опустила глаза. Слишком уж чувственной была улыбка куратора. – Рассказывай. Возможно, твоя информация и потянет на искупление вины.

– Когда я вчера возвращалась с тренировки, то видела Эльвиру и парня Бэтт. Они целовались.

Я начала осторожно, но все же не удержалась и после первой дозы информации подняла взгляд на лорда Рэмола. Он выглядел задумчиво. Помолчал чуть-чуть и произнес:

– Вообще это не преступление… хотя занятно. Почему не сказала раньше?

– Ну… – Я с неудовольствием вспомнила полную приключений ночь и неловкое утро. – Как-то не пришлось к месту…

– Это все? Или еще что-то?

– Нет, не все. Скажите, вы, случайно, не знаете, кому пришла светлая мысль в голову подселить меня к Эльвире?

– Почему же? Знаю. – Кажется, он немного смутился. – Я в числе прочих подписываю документы на заселение. Обычно мы просто согласовываем с миссис Диорой наличие свободных мест, состояние комнаты. Миссис Диора – наша кастелянша – сказала, что это лучший вариант. Вы с одного курса, комната довольно просторная, и тут неплохая мебель. У нас есть еще несколько неукомплектованных комнат, но они меньше подходят. Это со слов кастелянши. Я не вникаю. Мне, честно сказать, все равно, кто и с кем живет. У меня других забот полно. Точнее, мне было все равно, кто с кем живет, пока одну из вас не убили. Теперь приходится разбираться.

Равнодушие лорда Рэмола меня покоробило. С другой стороны, а что я хотела? Он не скрывал своего безразличия, сложно было ожидать, что равнодушный и холодный преподаватель воспримет убийство студентки близко к сердцу. Я и сама-то не могла.

– Я так и думала, что предложение исходило именно с той стороны. А вы в курсе, что миссис Диора – двоюродная бабушка Эльвиры?

– Ну… – Рэмол поморщил лоб и потер пальцем переносицу. – Не то что в курсе, но да, что-то такое слышал. Только, признаться, не придавал значения. Но… я понимаю ход твоих мыслей. Ты думаешь… – Он подался вперед. – Подселить новенькую к Бэтт было идеей ее подружки? А в чем смысл?

– Ну если Эльвира встречалась тайно с парнем Бэтт, мне кажется, логично сделать все возможное, чтобы Брюс и Бэтт бывали вместе как можно реже…

– Ты знаешь… – Взгляд лорда Рэмола стал жестким и задумчивым. – Информация интересная и проясняет, что магия Эльвиры делает в комнате Бэтт.

– Думаете, это она убийца? – У меня сердце екнуло.

– Пока я ничего не думаю, – уклончиво ответил лорд Рэмол. – Но то, что ты сказала, действительно интересно и заставляет задуматься. Пожалуй, ты действительно смягчила себе наказание.

– Всего лишь смягчила? – Разговор у нас сложился, и я решила, что лишняя скромность ни к чему.

– Ну а что ты хочешь? Я уже пришел сюда, потратил время, ты тоже явилась, поэтому поможешь мне. Но, поверь, разбирать книжки – это не чистить конюшни. Значительно проще и приятнее, особенно если учесть, что тут есть кофейник. И даже, по-моему, где-то было печенье.

– Как скажете, лорд Рэмол, как скажете, – вздохнула я, понимая, что отвертеться не получится, а значит, сегодня я пропущу тренировку. С другой стороны, книги я тоже любила, меньше, чем спорт, конечно. Но если к книгам добавить кофе… Пожалуй, отработка обещала быть вполне приятной. Однозначно приятнее, чем то, что ждало с утра парней.

– И что нужно сделать?

– Пойдем.

Лорд Рэмол проводил меня за перегородку, и там я узрела несколько книжных стопок, стоящих на полу.

– Что это? – спросила с опаской, уже предчувствуя, что я погорячилась, когда подумала о том, что отработка мне понравится.

– Это книги, которые сдают студенты, – пояснил лорд Рэмол, неприязненно косясь на пухлые разноцветные томики. – Перед летом сдали очень много, и в силу разных обстоятельств расставить все по своим местам не получилось. Твоя задача – разобрать по темам и убрать на нужную полку в алфавитном порядке. Каталог там. – Рэмол показал в сторону дальней стены, на которой едва заметно светилось что-то типа схемы, начерченной прямо на обоях. – Ну а полки там! – Он махнул рукой в противоположную сторону. – Если что-то непонятно, спрашивай. Я останусь здесь, немного поработаю. А, да, – вспомнил он, – в левом углу, у двери, стоит стремянка. Стеллажи тут довольно высокие.

Я тяжело вздохнула и отправилась отрабатывать повинность, бормоча себе под нос «хорошо, что не конюшни». Оценив весь объем работ, я поняла, что зверски хочу кофе. Из того угла, где обосновался лорд Рэмол, пахло одуряюще, но я не осмелилась идти за чашкой прямо сейчас. Решила сначала изобразить подобие работы, а потом сама незаметно для себя увлеклась. И когда вспомнила о том, что собиралась попить кофе, выяснилось, что мне осталось разобрать совсем немного и нет никакого смысла отвлекаться.

Я уже думала, что сегодняшний вечер закончится благополучно, без эксцессов и заставляющих краснеть неловкостей, и через пять минут я смогу отчалить домой. Я расставляла учебники на самую верхнюю полку. Стопку книг прижимала к груди и по одной засовывала их на свои места.

Полка находилась под самым потолком, и даже на стремянке приходилось вставать на носочки, чтобы дотянуться. Я пыхтела, материлась про себя, но утешалась тем, что осталось совсем немного. Поза была крайне неустойчивой, и я очень надеялась, что равновесие не подведет и я не грохнусь и не сверну шею. Не хотелось бы закончить свое обучение так быстро. Мне, конечно, тут не нравилось, но не до такой степени! Я планировала отбыть учебную каторгу и вернуться в свой мир – к привычному существованию, Интернету, мобильникам и друзьям (они, конечно, за четыре года меня забудут, но об этом думать было неприятно).