Ольга Тафтай - Техник-Маг широкого профиля

- Может, пойдем? - спросил Саша.

- Да, - согласилась Влада, беря с собой стаканчик с чаем.

На улице было прохладно. Начинало темнеть. Влада пожалела, что не взяла с собой кофту.

- Давай я тебя провожу, - предложил Саша.

- ...Ладно, - чуть помедлив, согласилась Влада, ей не хотелось сейчас оставаться одной. - Но только давай на маршрутке.

Дождавшись, этот малый аналог автобуса, они сели в почти пустой салон. Пока ехали, Саша рассказывал байки с их научной кафедры в университете. Он рассказывал, как долго выбирал к какой лаборатории присоединиться. Конторскую выбрал из-за близости в прикладному использованию разработок. Все новинки из университетов проходили долгие проверки в различных инстанциях на предмет безопасности и эффективности. А в Конторе частенько испытывали в 'полевых условиях' все изобретения или скомбинированные после ремонта аппараты. Работники часто шли на такой риск, лишь бы смочь выдержать должностную нагрузку.

Когда вышли на остановке, Влада уже заметно подрагивала от холода. Саша дал ей свой пиджак. Дошли до нужного дома. Саша еще раз удивился, что это самый обыкновенный дом, без огороженной территории и охраны. Влада машинально сунула руку в карман, но нашла там не ключи, а клочок плотной бумаги. Она уже рассматривала помятую фотографию, когда до нее дошло, что карман то не ее.

Саша стоял весь красный. Потому что было фото Влады сделанное в конце 8 класса на выпускной альбом.

- Это... я всегда ношу с собой фото своего главного соперника, - выпалил Саша.

- Это в чем я тебе соперник? - не поняла Влада.

- Я всегда хотел превзойти тебя хоть в чем-то. Но на все олимпиады и конкурсы вечно отправляли только тебя.

- А я думала, что меня посылают, потому что больше желающих нет, - медленно проговорила Влада, всматриваясь в неудачную прическу на помятом фото. Как же было стыдно, что она так плохо вышла на этом фото.

- Я... я хотел, чтобы ты меня заметила. Но в школе это так и не получилось. Потом ты пропала. А сейчас... сейчас я хочу сказать...

Его голос прерывался. Он все сильнее теребил рубашку.

- Я тебя люблю. Сильно люблю.

У Влады отпала челюсть. Слов не было вообще, как и понимания происходящего. Она оторвалась от фото и смотрела на парня, стараясь понять, где она упустила нить разговора.

- Я понимаю, что это неожиданно. Я не прошу тебя отвечать прямо сейчас. Прошу, подумай и завтра скажи мне.

- Завтра я не смогу.

Саша застыл немой статуей.

- Я завтра вообще на работе не появлюсь. Давай поговорим об этом в понедельник, - предложила Влада, надеясь, что позже она сможет понять, как разговор так повернул, и что делать дальше.

Саша коротко кивнул. Не поднимая глаза, принял, протянутый пиджак. Затем быстро ушел, почти убежал, за угол дома. Влада словно в трансе поднялась в квартиру. Переоделась. Постояв немного спиной к кровати, мягко упала на нее, раскинув руки.

'Все, теперь спать', - подумала она, подминая по себя одеяло.

Но сон не шел. И причиной этому было не признание парня, а отсутствие Вефана рядом.

Когда зазвенел ключ в замочной скважине, Влада уже не спала. Ключ был только у Арсения. Хотя, быть может, дед решил проведать непутевую внучку. Но собачий лай отбросил все сомнения. Влада бросилась к входной двери, а пес радостно влетел в квартиру. Они встретились у двери в ванную комнату. Девушка сидела на полу и старалась обнять пса, притянуть к себе его мощный торс. А Вефан в свою очередь старался лизнуть хозяйку в лицо. Вот так они и боролись, стараясь заполнить ту пустоту, что мучала обоих ночью.

- Как у тебя вечер и ночь прошли? - спросил Арсений, когда Вефан уснул в ногах девушки. К этому времени все перебрались в зал. Влада сидела на диване, пес лежал рядом с ней. Брат сидел в кресле напротив.

- Тяжело на душе было. Поспать толком не смогла. В остальном... как обычно, - Влада вздохнула, глядя на пса.

- Слушай, у тебя взгляд пустой. Ты все еще переживаешь?

- Мне парень вчера признался...

- Ну, так это хорошо же. Или дело в его внешности.

- Внешность в человеке не главное. С возрастом лицо все равно меняется, - девушка избегала смотреть в лицо собеседника.

- Значит дело во внешности, - многозначительно закончил Арсений.

- Да нет же!

- Так да или нет? - брат хитро улыбнулся.

- Прекрати передергивать. Дело в том, что мы с ним всего раз виделись. Хотя, он говорит, что в школе вместе учились, в разных классах.

- Ой, тогда много таких влюбленных было. И он все еще любит?! - Арсений опять улыбнулся, но лишь на миг улыбка стала грустной.

- Что, правда, много было? - Влада первый раз посмотрела брату прямо в глаза.

Тот многозначительно кивнул.

- Сейчас не об этом, - усилием воли Влада прогнала свое любопытство. - Я его понять не могу. Мы говорили только раз. А он - люблю. Как можно любить, когда с человеком даже не говорил?!

- Да, тебя лучше любить на расстоянии. А то узнаешь получше, и сам рад не будешь.

Влада стукнула брата в предплечье, тот наигранно ойкнул.

- Слушай, в твоем возрасте и не иметь любовного опыта... это как же умудриться-то надо! - Арсений покачал головой, демонстративно потирая место удара. - Тогда предложи ему вначале узнать друг друга. Только добавь 'как друзья'. А то парень на радостях целоваться полезет. А я, так понимаю, внешне он тебе никак.

- Дельная мысль. Я поклоняюсь тебе, о Бог взрослых отношений.

Влада села на диван подобрав под себя ноги и картинно изображала падение ниц. Брат в отместку швырнул в нее запечатанным пакетом.

- О, дар Богов! - перейдя на нормальную речь, спросила она. - А что там?

- Униформа для учений. Давай пулей переодевайся. А то опоздаем.

- Я покорна божественной воле...

- Еще слово, и останешься дома.

- Бука ты, - фыркнула Влада, и скрылась в комнате.

Она вышла уже через пять минут. Она прошествовала к дивану, размашисто шагая, чтобы не наступать на слишком длинные штанины, и демонстративно размахивая скрывающими кисти рук рукавами. Картину дополняла заправленная в штаны куртка.

- Чтобы штаны не падали, - пояснила она. - Знаешь, мне кажется, в такой униформе не повоюешь.

Девушка деланно высоко подняла руку и изобразила почесывание головы краем рукава. Арсений просто повалился от хохота. Видя такую бурную реакцию брата, Влада сделала еще пару смешных пантомим.

- Ой, - выдавил, наконец, Сеня, вытирая слезы. - Прекращай. Это мой пакет был. Сейчас твой из машины принесу.

- Слушаюсь, - Влада сделала руку под козырек, рукав закрыл половину лица.

- К пустой голове руку не прикладывают, - прыснул брат и быстро вышел, поскольку Влада собиралась выдать еще что-нибудь.

Закончили с переодеванием. Влада всунула в руки брата серебристый цилиндр. 'Какая же дорога без чая в термосе,' - заявила она. Сели в машину.