Сергей Давыдов - Коллекционер

— Комната была виртуальная — пояснил я — копия той, из которой прибыли. Это чтобы не было дезориентации при переходе. А сейчас мы на площади прибытия. Пошли отсюда, не люблю толпу.

Эта часть Перекрёстка на вид почти не отличалась от наших современных городов, только что никакого смога. Здесь стояло начало лета, причём постоянно — поскольку сельского хозяйства на Перекрёстке нет, они могут себе позволить играть с климатом и сезонами. Народ, шедший в основном в том же направлении, что и мы, был представлен, похоже, одними людьми, так что в целом окружение выглядело вполне обыденно. Митька тоже так посчитал.

— Не вижу ничего необычного — заметил он. — Город как город.

— А ты посмотри во-он на тот цветок повнимательнее — посоветовал я. Митька подошёл к указанному цветку.

— Ничего себе бабочка! — удивлённо воскликнул он.

— Сам ты бабочка — обиженно пропищал пикси.

— Я фигурально выразился — пояснил Митька.

— Проклясть бы тебя за оскорбление малых народов — продолжил пикси, не слушая его — да не хочется время терять на такую деревенщину. Всё, иди отсюда.

Митька, покачивая головой, вернулся ко мне.

— Обидчивая — заметил он.

— Вообще-то это он. Они раньше такими не были, пока до Перекрёстка не добралась политкорректность.

— Что, и здесь тоже она? — удивился мой спутник. Я мрачно кивнул.

— Раньше здесь прививали терпимость, а теперь её, заразу. Те же пикси — я кивнул в сторону цветка. — Сейчас их требуют называть "цветочными эльфами". Им-то самим было по барабану, как их называют… И, главное, совершенно непонятно, кто эту дрянь прививает и кому это нужно. Ладно, пошли дальше.

— Это магазины? — кивнул он на витрины по обе стороны дорожки.

— Ага. От площади прибытия специально провели пешеходную дорожку с кучей магазинов, чтобы сразу подразгрузить кошельки у прибывших. Здесь цены высокие. Тебе кое-что стоит прикупить, но не здесь. Я тебя потом в неплохой магазинчик отведу.

По улице с магазинами мы шли минут пятнадцать-двадцать; Митька с интересом рассматривал витрины. Честно говоря, мне и самому было любопытно на них посмотреть — во-первых, я, вообще-то, был на Перекрёстке не так уж много раз, а во-вторых, даже если здесь жить, всё равно каждый день можно находить что-то интересное. В том числе и среди выставленных на витрины товаров.

— Кстати, до гостиницы пешком пойдём или через портал? — поинтересовался я. — Я бы предложил сэкономить.

— А это далеко?

— Не очень, но и не в двух шагах. Ещё с полчаса топать.

— Лучше пройдёмся — решил Митька. — Заодно город посмотрим. Кстати, а как он называется?

— Тут только один город и есть, и он так и называется — Перекрёсток.

— И большой?

Я пожал плечами.

— В диаметре где-то в три-четыре раза больше Москвы. В общем, довольно маленький, учитывая обстоятельства.

— Чего ж так?

— Пространства мало.

— В смысле?

— В прямом смысле. Перекрёсток находится в пространственном кармане, и пространство в нём ограниченно. Его время от времени растягивают, но это дорого и достаточно опасно. Так что подрастает он медленно и рывками.

— Понятно… А народу здесь сколько живёт?

— А хрен его знает… Много, это факт. Я бы сказал, дофига и больше.

— А есть кто-нибудь кроме людей? А то я пока только их и вижу. Ну, если не считать того, цветочного… Честно говоря — поделился Митька — хочу на эльфов посмотреть. Эльфийки ж, по идее, красивые…

— В основном, ничего — согласился я. — А вот тебе кстати, и возможность.

Как раз в этот момент из поворота рядом вышла парочка: эльфийка и хоббит. Митька заворожённо уставился на девушку; должен признать, эльфиечка действительно была очень даже ничего. Классическая светлая эльфийка: ростом чуть ниже среднего человека, заострённые ушки, миндалевидные глаза, изящная походка и фигура, дышащая достоинством; светлая кожа, и наверняка глубокий мудрый взгляд, который эльфы, как я подозреваю, специально отрабатывают перед зеркалом. Впрочем, последнее пока было из разряда предположений: девушка шла перпендикулярно нашему курсу, то есть боком к нам, так что поймать её взгляд не было возможности. Впрочем, они тут же повернулись нам навстречу, и я убедился в истинности своего предположения.

А вот во взгляде хоббита мудростью и не пахло. Он неприязненно зыркнул на нас и произнёс:

— Чего уставились?

Митька продолжал зачарованно созерцать эльфийку, так что отвечать пришлось мне.

— Красивая девушка всегда притягивает взгляд. Тем более, что он — я кивнул на Митьку — впервые видит эльфийку.

— Понаехали тут… — презрительно фыркнул хоббит. Я непроизвольно улыбнулся.

— Чего лыбишься? — тут же возбух этот недомерок. Я перестал улыбаться.

— Не твоё дело. Вы куда-то шли? Вот и идите дальше. Доброго дня… — я постарался припомнить вежливое эльфийское обращение к девушке — лэсса.

Коротышка злобно оскалился.

— Ах ты, вша четырёхглазая! Думаешь, если выше, значит, можно меня с землёй ровнять? Требую дуэли!

— Он что, серьёзно? — наконец, очнулся Митька.

— Похоже — пожал я плечами.

— Банжи, может, не стоит? — игриво произнесла эльфийка.

— Я никому не позволю попрать мою честь! — выспренно отозвался хоббит. — Не волнуйся, прелесть моя, я их не убью. Так, поджарю слегка…

Ага, вот оно как! Огневик. Я усмехнулся — про себя — и произнёс:

— Вызов принят. Требую свидетелей. Ты из стихийного колледжа, верно? Факультет огня.

— И что? — насторожённо спросил он.

— Просто у вас там прекрасная площадка для дуэлей. Тем более, что это рядом. И со свидетелями никаких проблем — кого-нибудь из преподов можно пригласить. Идём, если ещё не перетрусил. Дорогу я знаю.

Я направился в поворот, из которого вышла парочка.

— Так что это за лажа? — требовательно спросил Митька. — Надеюсь, ничего серьёзного?

Я улыбнулся.

— Просто смотри.

Мы подошли к колледжу. Поскольку занятия уже закончились, народу здесь почти не было. Я постучался в ворота.

— По какому вопросу? — раздался бесплотный голос.

— Меня ваш студент на дуэль вызвал.

— Минуточку. Пройдите, пожалуйста, в приёмную.

Ворота открылись; мы прошли на территорию колледжа. Вскоре к нам вышел дубовый гном средних лет. Он посмотрел на нас и вздохнул.

— Здравствуйте. Я имею несчастье быть одним из преподавателей здешних балбесов и готов проследить за дуэлью. Банжи, иди на площадку, подготовься, мы сейчас. Мне нужно поговорить с этими людьми.

Хоббит с эльфийкой вышли. Гном ещё раз вздохнул.

— Вы ведь Коллекционер, верно?

Я кивнул.

— Вы с ним… ну, не очень. Банжи, конечно, дурак, но это по молодости, а так парень неплохой. Он наверняка просто перед девушкой выделывался…