Сергей Давыдов - Коллекционер

Он потупился и принялся смущённо водить указательным пальцем по ноге.

— Погоди — остановила меня Джад. — Возьми вот это.

Она протянула мне флакон с буроватой жижей, в которой болтались какие-то тёмные частицы.

— Антидот, какой успели сделать — пояснила она. — На тот случай, если подкрепления тоже отравили.

— Благодарю — кивнул я, и двинулся к выходу, сплетая отвод глаз.

Я не успел толком отойти, когда услышал звуки боя. Пегасовцы?.. В любом случае, кто бы ни сражался, как минимум одна сторона должна быть союзниками… По идее. Хотя бы мельком глянуть стоит — судя по звукам, тут рядом.

…Мимо меня спиной вперёд пролетел продолжающий сжимать трезубец тритон. Пол под ногами ощутимо вздрогнул; такое чувство, что по камню, вернее даже в камне, прокатилась некая волна — однако взрывов слышно не было.

Зато мимо пролетел ещё один тритон.

В любом случае, это не Пегасовцы. Их "запахи" я помню; ничего общего. Текущий — смутно знаком, но не больше того.

Я осторожно поспешил в том направлении, откуда прилетели двое солдат, уклонившись от третьего. Коридоры, до того постоянно патрулируемые солдатами, были пустынны; возможно, это как раз именно те самые, что тут патрулировали, и летают. А в целом, похоже, это не просто локальная попытка избавиться от медиков, а полноценный переворот…

Ух-ты… В просторном округлом зале на пересечении четырёх коридоров собралась целая толпа тритонов; одних колдунов было не меньше десятка. Если здесь и была прежде какая-то мебель, сейчас от неё ничего не осталось; то же можно сказать о прикрывавших грубый камень стен украшениях. В принципе, кое-где ещё цеплялись за неровный камень осколки искрящегося льда, да на потолке продолжала светиться некая фигня, которая здесь была основным источником освещения.

Из жезлов колдунов, стоявших за спинами солдат, в центр помещения ударили струи воды — однако их словно встретил сильный встречный ветер. Вода брызнула в стороны и назад, а тот, в кого она была направлена, отшвырнул очередного солдата прямо в колдуна. Хмм, я так погляжу, ему помощь особо и не требуется… Да и, по совести, не понятно, кто на чьей стороне.

Кто он такой, вообще?.. Не только "запах", но и внешность смутно знакома, хотя и не помню, чтобы с ним встречался. Немного выше меня — самую малость — очень человекоподобный… Погоди-ка, кажется, вспоминаю.

Однако прежде чем я сумел разобрать свои воспоминания, из дальнего от меня коридора появилось новое действующее лицо.

Мужчина среднего возраста; один из человекоподобных орхов высшего эшелона. В отличие от сражавшегося парня, одетого в нечто вроде зелёной туники, он был облачён в серый чешуйчатый доспех без шлема, и вместо жезла, трезубца, или хотя бы копья, как у молодого, держал в руках две рапиры. Явно подготовлен, держится уверенно, и солдаты его не атакуют… Либо попытка переворота практически подавлена, либо он один из заговорщиков.

И, судя по "запаху", по силе он как минимум наравне с молодым.

Блин… По хорошему, сейчас стоило бы вмешаться, но я должен быть уверен, в чью пользу.

— Сдавайся, Рольмиг — произнёс новый орх. — У тебя нет шансов на победу. Да и со старой династий покончено, нет смысла погибать из-за них.

Угу… Вот всё и прояснилось. Находка для шпиона, да уж…

— Вам никогда не победить генерала Скрендо, и никогда не заставить меня поступиться моей честью — отозвался парень, раскручивая копьё. — В каком-то смысле я даже благодарен вам — за предоставленную возможность искупить свою промашку во время похода принцессы, и заработать славу, повергнув предателей.

— Громкие слова для того, чья судьба решена — отозвался старший. — И жаль, с поддержкой твоей семьи было бы проще…

Он скрестил рапиры, а затем со звоном и искрами резко развёл их в стороны. Две жёлтые молнии ударили с оружия, но за долю секунды до того воздух заколебался, пол вздрогнул, и молодой — я вспомнил-таки его, это тот молодой генерал, что огрёб от Грэя — внезапно оказался на пару метров в стороне от прежнего места, а молнии угодили в солдат.

Однако остальные колдуны немедленно снова ударили, и в этот раз молодой генерал, сосредоточившийся на новом противнике, чуть-чуть не успел. Чем бы он ни защищался, но одна из струй воды прошла его защиту, ударом копья распоров одежду. Противник прав, преимущество на его стороне…

…Было бы.

Как только я понял, кто тут на чьей стороне, я начал действовать. Отвод глаз уже не раз доказал свою эффективность, однако стоит мне кого-то атаковать, как его эффект пропадёт; так что удар должен быть максимально эффективным. Маг снова свёл рапиры, фокусируя свою магию для новой атаки и ослабляя защиту… лучше момента найти сложно.

Зная местных магов, у пользователя молний вполне может быть устойчивость к электричеству — а то и вовсе поглощение, как у того же Лаксуса, по отзывам гильдийцев — так что я просто вонзил ему в ногу заблаговременно обработанный транквилизатором нож. А заодно…

Метамагия, манипуляция чужими чарами, сложная высокоранговая дисциплина, но в любой сложной дисциплине есть свои относительно простые трюки.

Вообще-то даже ими я владел от силы на троечку по пятибалльной, но хватило и этого — перенаправить практически завершённый магический эффект чуть в сторону, без прицельности, не сложнее, чем в нужный момент ударить стрелка по руке. Более мощные чем в прошлый раз молнии уложили ещё нескольких тритонов, и на этот раз возможностью воспользовался молодой генерал: вырвав трезубцы из рук сражённых, он отправил их в полёт… эм, один не вырвал. Один трезубец врезался в колдуна-офицера вместе с намертво вцепившимся в него солдатом, а другой, каким-то образом проскользнув между нескольких водяных струй, вонзился в заваливающегося старшего генерала.

…И разлетелся на осколки, столкнувшись с доспехом.

В меня ударили змейки разрядов, однако знак молнии сработал; но маг ещё способен продолжать сражаться, и транквилизатор не работает мгновенно. Впрочем, это в обычных условиях… Всё учтено.

Я вырвал нож из раны и отскочил, активируя подготовленные чары, использующие кровь на клинке в качестве катализатора. В общем-то, это похоже на то, что сделали с королём, хотя принцип другой. Увеличение восприимчивости к препарату, и ускорение его действия… Примерно раз в двадцать.

Кажется, маг хотел что-то сказать, но упал, успев лишь раскрыть рот.

— Колдуны на мне — сообщил я молодому, бросаясь к ближайшему.

— Идёт! — отозвался тот, и вновь атаковал своих противников.

Колдуны, ожидаемо, в рукопашную не могли, в отличие от ненормальных "магов" Хвоста Феи. Нет, сопротивляться-то они пытались, но с полной неэффективностью их водяных атак им оставалось разве что отмахиваться жезлами… Похоже, в обычных условиях их защищали солдаты, и друг друга они тоже прикрывали отработанно, но в данном случае солдатам не позволял вмешаться генерал, а магия у всех колдунов была одна и та же, стандартная и одинаково неэффективная. Неудачный противник, что поделать.