Сергей Давыдов - Коллекционер

— На любого титана есть хороший пинок! сказал бы Натсу — вздохнула девушка.

— А Эрза вообще ничего не стала бы говорить, просто порезала бы на части — поддержал её я вздохом. — Увы, они не с нами. В любом случае, ваше вторжение обречено на провал. Можете в первый момент достичь успеха, но дальше как следует огребёте. Вы не видели здешних отмороженных магов…

— Мы это уже слышали, — хмыкнул оппонент — и не раз. Но сохраняем свою точку зрения. Однако меня удивляет то, что сюда прислали специалиста по демонам… Или ваше начальство хочет попытаться договориться?

— Хороший вопрос — согласился Жаст. Так-так-так… Кусочки головоломки, составленной из фраз и странностей поведения, щёлкнули.

— Я не из вашей песочницы… вернее, песочниц — сообщил я. — Есть и другие стороны, знаете ли… К слову, вы в курсе, что Зереф жив?

— Это… Сомнительное утверждение — после небольшой паузы произнёс пилот. — Или вы имеете в виду фигурально, в духе "Дело его живёт"?

— В обоих смыслах — отозвался я. — Как минимум есть те, кто в этом уверены. Что же лично до меня, я специализируюсь на демонах, но могу работать и с драконами.

Слова "с драконами" вызвали реакцию… но не ту, которая была мне нужна. Кешка, видимо, решив, что его зовут, вновь высунулся из сумки — и пилот немедленно открыл огонь.

Трасса огоньков из ствола "пулемёта" отчётливо отклонилась в сторону; не знаю, что или кто это было, но сейчас это было неважно. Как ни посмотри, осилить этого монстра нормальным способом нам было не по силам, так что пришлось воспользоваться крайними мерами.

Ну, не настолько крайними, чтобы активировать полное поглощение, но… Я метнулся под ноги "титана" и активировал знак камня.

Этаж, ещё этаж… Он, несмотря на потерю равновесия, попытался достать меня клинком на руке, и это ему почти удалось; однако "почти" не считается.

Последний слой камня, и мы оказались в небе между землёй и землёй.

Я оттолкнулся от доспеха, спешно создавая чары левитации. Дальше народ и без меня разберутся, главную проблему я решил…

…Или нет.

За спиной "титана" возникли две струи голубого сияния, и он сперва выправился, а затем завис в воздухе — направляя пушку на меня.

Бл*…

Мои чары слишком медлительны и неуклюжи для ведения воздушного боя, а перед противником такой проблемы не стоит. Похоже, единственный шанс — падать и лавировать…

Однако он не стал стрелять. Какую-то долю секунды подержав меня на прицеле, "титан" опустил пушку и принялся довольно неспешно подниматься вверх, к дыре, в которую мы упали. Решил, что остановить моих спутников от уничтожения генератора важнее, чем возиться со мной… Правильное решение. И это как бы не хуже, чем первый вариант — по крайней мере, для других… Но что я могу сделать?..

Я тоже попытался взлететь, но мои чары несли меня раза в два медленнее. Я просто не успею, прежде чем он всех перестреляет… Да, блин, даже если успею — что я могу сделать? Единственный вариант — вырубить нахрен всю энергосистему острова. Плохой, очень плохой вариант, сравнимый с полным поглощением…

…в "титана" ударил поток тьмы.

— Крепкий парень — сообщила Ульсари.

— Более чем — согласился я. — Полагаю, может заставить повозиться сильнейших нашей гильдии. Он тут, типа, финальный босс.

— Чудно — произнесла сохраняющая форму сгустка тумана ведьма, и снова врезалась в "титана", отбрасывая его в сторону от дыры в острове. Немедленно вильнула в сторону, разрывая контакт и уходя от очереди из ручной пушки и импульса наплечной турели; самонаводящийся шарик из второй турели она просто заблокировала, и ответила собственным залпом, похожим на стаю стремительных пиявок.

Часть из них "титан" расстрелял на лету; остальные просто разбились о доспех, но парочка вцепились в него и принялись грызть. Довольно гибкая способность у Ульсари, вообще…

Она продолжала стремительно носиться вокруг противника в трёх измерениях, ведя непрерывный обстрел… хотя и не заметно было, чтобы доспех получил повреждения; даже "пиявки" отпали. Ну, по крайней мере у него, похоже, нет специализированного противодемонического вооружения, которое было бы более эффективно против Ульсари; видимо, для контроля демонов полагались на подготовленное помещение.

…Накаркал. Вокруг основного ствола возникло кольцо сияющих символов; те самые "ограничение" и "сдерживание". Каким-то образом противник понял, с кем имеет дело; впрочем, неудивительно, какие-то сканеры-детекторы демонического влияния там должны быть. Однако не до размышлений, нужно что-то делать…

Мои способности слабо пересекаются с методами классической демонологии, и ещё меньше приспособлены для противодействия ей. Однако ничего не мешает мне использовать классическую магию… ничего, кроме слабого владения ею. Я уже упоминал, что метамагия — штука сложная…

Я и не стал ей пользоваться. Просто вставил в быстро возникающие символы простое фантомное изображение — две пересекающиеся линии.

…Надо же, сработало. Здешние маги сильно полагаются на внешнюю атрибутику; зачастую все эти сияния и возникающие эффекты — не просто понты или неэффективное приложение энергии, а их метод работы с магией; особенно во всяких "магиях писания" и в том роде. Вот я и предположил, что если вставить что-то в символы, пока они не финализированы, это будет аналогом той самой палки в колесо. Повезло…

…Наплечная турель всё-таки завершила собственную цепочку знаков, поменьше — но на Ульсари подействовало. Цепочка светящихся зелёным символов змеёй метнулась к цели, обернувшись вокруг чёрного облака, в которое превратилась ведьма, и принявшись стягивать его. Ульсари напряглась, какую-то секунду она боролась с этими узами, а затем они лопнули; вспышка… И колдунья неожиданно приняла свой человеческий облик.

Насколько я мог судить на расстоянии, на её лице была растерянность. Ограничение и сковывание, воистину, только вот эффект неожиданный… По крайней мере способности к полёту она не потеряла.

Эта растерянность заставила её замешкаться, и последовавшая обычная очередь из "пулемёта" едва не поставила точку в схватке. Однако она всё же успела среагировать; в сторону, вниз… последняя пара огоньков всё же угодила в цель. Ульсари в последний момент выставила на пути "пуль" нечто вроде небольшого щита, но он разлетелся на части, а её саму ударом отбросило к самому острову, и она врезалась в неровный камень его нижней поверхности. Вот же… Что ещё я могу предпринять, кроме тяжёлой артиллерии?

Я мучительно пытался определиться, стоит ли рисковать кратковременной активацией полного поглощения — всё же пространства довольно много — когда на сцене появилось новое действующее лицо. Из дырки в острове кто-то выпрыгнул…