Галина Романова - Мемуары рядового инквизитора. Экзамен для недоучки

– Беги.

– Но…

– Беги!

И ведьмак побежал.

Резкий порыв ветра толкнул в спину. Что-то грохнуло в небесах. Гроза? Сейчас, среди зимы? Горло перехватило, в глазах потемнело, и он бы упал, если бы не мысль – добежать.

До рощи действительно оказалось совсем немного. Он влетел на опушку, продрался через кустарник и, нырнув за дерево, прижался к стволу, затаив дыхание и содрогаясь при мысли о том, что происходит. Мельком подумалось о Наине и мальчишке – где они, каково им сейчас?

Прошло минут десять прежде, чем странная «гроза» стихла, ушла куда-то в сторону, и ведьмак рискнул высунуть нос из укрытия. Надо было искать своих.

Всадника не было. На взрытом снегу виднелось темное пятно. Несколько секунд понадобилось ведьмаку, чтобы опознать в нем лича. И почему-то тихо порадоваться, когда тот зашевелился, медленно и с явным трудом пытаясь встать на ноги.

В трактире было тесно, душно, шумно, многолюдно. Кроме меня, тут сидело еще около десятка одиноких посетителей, возле которых уже вертелись девушки легкого поведения, две компании, поглощавшие пиво и закуску в каком-то странном молчании, и пьянчуга в уголке. Погода снаружи испортилась, что вообще-то нормально для конца весны, и многие люди забежали сюда просто, чтобы переждать дождь.

Я с трудом нашел свободное местечко, у меня был всего один сосед, сидевший по другую сторону стола. Заказал пива и каши. На большее денег не хватало, да и те следовало экономить. Собственно, за этот обед – он же завтрак, он же, может быть, ужин – вообще пришлось отдать последнее. Две медянки на дне кошеля не в счет. Самое большее, я смогу разжиться на них кружкой молока где-нибудь в деревне. А дальше?

Эх, Згаш Груви, попал ты, как кур в ощип!

– Чего задумался?

Глухой низкий голос принадлежал моему соседу. И было в нем кое-что еще, что заставило бывалого некроманта слегка побледнеть.

– Да так, – ловко выкрутился, – ищу кое-кого.

– Кого, если не секрет? Блондинку? Брюнетку?

– У нее светлые волосы, – прикинул упоминание самой простой приметы любого человека. – Она прибыла со свитой графа.

– Не, таких не было…

– Значит, я прибыл раньше, только и всего.

И, значит, открытым оставался вопрос, что делать дальше.

А что тут можно сделать? Я добрался до окрестностей Гнезно. До города осталось не так уж и много, мы находились практически в пригороде. Трактир стоял на развилке – налево в собственно Гнезно, направо – в замок Гневешей. Два с половиной года тому назад я уже сидел тут, ожидая, когда мой напарник-волкодлак придумает способ, как мне легально попасть в замок. С тех пор, надо признать, у владельца дела пошли в гору – если бы не местоположение, нипочем бы не узнал ту забегаловку, где единственного клиента чуть не облизывали. Меня тут тоже, кстати, не узнали. Это к лучшему. Лишние проблемы никому не нужны. К слову сказать, я бы сам себя не узнал – ряса свернута и используется вместо потника, на плечах рубашка и куртка, украденные где-то на селе. Подбородок зарос щетиной.

– Прибыли раньше кого? – не отставал сосед.

– Вам-то какое дело?

– Да, собственно, никакого. Но когда гоняешься за женщиной, иногда стоит остановиться и подумать – а надо ли оно тебе? Вокруг так много доступных девушек, стоит ли тратить время и силы на одну неприступную?

Я посмотрел в окно. По слюдяному стеклышку текла вода.

– Если любишь…

– Ни одна женщина того не стоит! – с жаром прошептал сосед. – Любовь придумали трубадуры. Они за это деньги получают, за слезливые баллады. Это их работа – красивые сказки выдумывать. А дураки им верят…

– Пока сами не столкнутся с тем, чего не бывает.

– Ну да, чудеса иногда случаются. Только почему-то не здесь и не с нами, а с кем-то другим и где-то далеко. Но от этого…

– От этого не значит, что в них нельзя верить, – разговаривать с незнакомцем не хотелось, но слова почему-то лились сами. – Большинство из здесь сидящих никогда не видели богов и богинь вживую, только статуи в храмах. Но, тем не менее, большинство все-таки посещает храмы, молится и приносит жертвы…

– Оглядываясь на соседей и друг на друга! Думаешь, они все верят искренне? Многие делают это по привычке, потому, что мать, бабка, прабабка так делали веками.

– И, тем не менее, боги существуют.

И я точно это знал. Моя жена – богиня…

Жена. Богиня. А я…Я ей почти изменил. Опять, как с Руной Беркана. Бе-е-ес! Ну, почему у меня все не может быть, как у людей!

– Эй, парень, ты чего?

Резким движением скинул с плеча руку доброхота, встал, шагнул за порог. Дождевая вода остудила пыл, как нельзя лучше, потекла за шиворот. Настроение было паршивым. И с чего это я разболтался с первым встречным? Сказалась усталость или…

Скрипнула дверь. Ну, если это мой подозрительный сосед сует свой нос не в свои дела – прибью и скажу, что так и было! Пусть не лезет!

– Эй! Ты чего?

Так и знал. Сделал пару шагов подальше – не дурак же он, чтобы лезть за первым встречным под дождь! Или дурак? И чего ему надо? Что привязался? Ой, чувствую, не просто так! Опознал чужака? Или есть еще что-то, чего я не учел? Например, что меня все-таки достали из монастыря, и он действует по приказу того самого неведомого заказчика? А с фантазией у него плоховато – третий раз уже мне подстраивают встречу в трактире.

– Эй!

Вот настырный! Нет, это точно неспроста! И я его сейчас…

Топот копыт. Десятка два или три всадников движутся сюда быстрой рысью. Вон они уже заметны за пеленой дождя. От группы оторвался одинокий всадник, галопом вылетел вперед, разбрызгивая грязь копытами коня. Я машинально шагнул за угол, присел немного за ограду, чтоб не бросаться в глаза.

– Эй, парень…

– Тс-с-с!

Граф Гневеш со свитой. Торопятся так, что даже не смотрят по сторонам. Умчавшийся в сторону замка герольд уже трубит в рог – сквозь шелест дождя звук получается размытым. Глядя сквозь прутья ограды, проводил глазами всю кавалькаду. Богна Вжик и Брашко Любечанин затерялись среды рыцарей.

– Эй, парень!

Чужая рука вцепилась в ворот куртки.

– Отцепись!

– Нет, я тебя не оставлю в покое, пока не скажешь, что ты тут делаешь! – меня тряхнули, как щенка. Хорошо еще, что спутники графа слишком торопились, чтобы обращать внимания на стычку в двух шагах от обочины.

– Не твое дело! – огрызнулся в ответ.

– А может, как раз мое? – не отставал незнакомец. – Ты вообще откуда взялся?

– Откуда взялся, – я попытался отцепить от себя чужие руки, – там меня уже нет.

– Ясно! Сбежал! А вот я стражу кликну?

– Ори, сколько влезет!

А я еще и помогу.

Незнакомец не собирался отступать. Он вцепился в меня, как клещ, и, поскольку был выше и немного крупнее, легко мог бы сдвинуть противника с места. Да только противник сдвигаться не пожелал. Прижав ладонью его руку, чтоб не сорвалась, в полуприседе извернулся, проскальзывая под его локтем, сделал подшаг, одновременно пнув ногой под коленку и выворачивая кисть.