Елена Тебнёва - Академия Грейс

Встав и отступив поближе к стеночке, чтобы ненароком не попасть под горячую руку, я откровенно наслаждалась импровизированным спектаклем. Злость на Дана потихоньку разжимала ледяные пальцы и таяла в жарких лучах устроенного Талис разноса.

— Но я думала… — пробормотала она, сжав кулачки, и жалобно всхлипнула.

— Если бы ты действительно подумала, то поступила бы иначе, — устало вздохнул Дан. — Будь добра, собери свои вещи и покинь мой кабинет. И передай магистру Корревайн, что помощника я найду сам.

Я ожидала, что девица будет спорить, но та безропотно подхватила крошечную сумочку, сгребла туда несколько вещичек вроде расчески и пузатой бутылочки духов и, стараясь не смотреть на Дана, выскользнула за дверь. Меня, впрочем, все-таки успела одарить хлестким, не сулящим ничего доброго взглядом.

Даниэль стоял возле стола, прикрыв глаза, и, кажется, ни на что не обращал внимания. М-да, однозначно, момент для разговоров я выбрала не самый удачный. Как бы тоже не огрести… за компанию.

Осторожно, придерживая юбки и опасаясь увязнуть каблуками в ковре, я прокралась к двери, нащупала ручку…

— Грейс, тебе что-то нужно? — остановил меня Дан.

О, заметил-таки. Обернувшись, я настороженно посмотрела на него. Замотанный-то какой. Бледный, и тени под глазами залегли. Да уж, в таком состоянии точно не до сомнительных девиц. И мои расспросы, похоже, тоже лишними будут.

— Я ей не помогал, — по-своему понял мой взгляд Дан.

— Убедилась уже, — пожала я плечами.

— Так что ты хотела?

Ну… Сам же спросил. Был бы не в настроении, дал бы уйти. Верно же?

— Поговорить, — рискнула я. — Появились вопросы, и я…

— Прости, очень много работы, — покачал головой Дан. — Давай встретимся вечером?

— Но… — разочарованно протянула я.

— Грейс, я действительно очень занят, — смерив тоскливым взглядом кипу брошенных Талис бумаг, оборвал он. — Обещаю, что отвечу на все твои вопросы. Но не сейчас, хорошо?

Даниэль обогнул стол, сел, придвинул к себе несколько исписанных мелкими буковками листов…

— Ну хотя бы на один! — уперлась я. Все равно ответ много времени не займет, а я чувствовала, что вот-вот разорвусь от любопытства на тысячу маленьких Грейс. Не менее, кстати, любопытных, чем оригинал. И кому тогда хуже будет?

— Чего тебе? — обреченно отозвался Дан, не поднимая глаз от бумаг.

— А тебе ничего странным не показалось? — выпалила я и досадливо поморщилась. Заранее заготовленная фраза вылетела из головы, и вопрос получился бессмысленным.

— С тех пор как ты здесь появилась, каждый день странный, — пробормотал господин декан и все-таки оторвался от работы. — В чем дело, Грейс? Что мне должно было показаться странным?

— Радиша… Что ты о ней думаешь?

— А кто это? — нахмурился он.

Вот такого ответа я точно не ждала!

— Вообще-то твоя студентка, — осторожно напомнила я, не понимая, серьезен он или издевается.

— Полагаешь, что я должен знать всех своих студентов? — устало вздохнул Дан.

— Эту ты забыть вряд ли успел, — поджала губы я. — Она в подвалах была. И в твоем кабинете вчера утром.

— А… — поскучнел Дан. — И что с ней не так?

— Я же спрашиваю, что ты о ней думаешь?

— Я вообще о ней не думаю, — усмехнулся он. — А что, должен?

— Нет! — топнула я от досады, в результате чего едва не подвернула ногу. — То есть да! То есть… Радиша и я…

— Опять что-то натворили? — перебил мои путаные объяснения Дан.

— Да нет же! — обиделась я. Ну почему у него сразу же такие мысли возникают?! — Ты не находишь, что мы… похожи?

— Нахожу, — кивнул Даниэль и, пока я не успела задать следующий вопрос, добавил: — Случай с подвалами прямое тому подтверждение. Вы обе виртуозно умеете влезать туда, куда не следует.

— Я имела в виду внешне, — разочарованно пояснила я.

— Не заметил, — отрезал Дан, вновь утыкаясь в бумаги, и уточнил, не поднимая глаз: — У тебя все?

Я озадаченно потерла переносицу, но больше доставать Дана не рискнула и вышла в коридор.

Интересно. То ли он и в самом деле витает где-то столь далеко, что на нашу грешную реальность внимание перестал обращать, то ли не так уж мы с Радишей и похожи, как мне показалось. А еще самой Радише и Лэн… Нет, что-то здесь не сходится. Понять бы еще, что именно.

Как-то так получилось, что вечером я осталась одна. Лэн убежала на встречу с сокурсниками, предупредив, что вернется поздно; вслед за ней по своим делам ушла и Радиша. Я изучила расписание на завтра, собрала сумку, полистала конспекты по истории магии и заскучала. И весьма удивилась, осознав свои чувства. Дома у меня не то чтобы не было подруг… Просто с одной мы в пух и прах разругались три года назад, когда выяснилось, что она не только рассказывает мои секреты в школе, но и распускает лживые сплетни, а вторая вот уже год как вышла замуж и уехала далеко на запад, и с тех пор мы лишь переписывались, причем письма от нее стали приходить все реже и реже. И я понимала, что недалек тот день, когда так и не дождусь новой весточки. В общем, к одиночеству я привыкла настолько, что не особо-то оно и тяготило, но последние дни постоянно находилась в довольно-таки шумной компании… И, пожалуй, мне это нравилось.

Захлопнув тетрадь и отправив ее в сумку, я вытащила из-под подушки драконью чешуйку — и чуть не выронила от удивления. В наполнявших комнату сумерках она слабо мерцала, словно в самой ее глубине сияла крохотная изумрудная искорка. Я провела по чешуйке кончиками пальцев. Холодная. И не греется совсем. Почему же она все-таки оказалась у меня? И правильно ли я поступила, ничего не сказав ни магистру Рарту, ни Дану? При мысли о том, чтобы добровольно расстаться с чешуйкой, сердце протестующе заныло. Ну уж нет! Теперь она моя. Не отдам, и точка! Да и что они с ней сделают? Обратно приклеят? Под стекло положат? Продадут? Неприятное чувство усилилось. Нет. Не стоит кому-либо об этом знать.

Подумав, я сочла, что кровать — не самое безопасное место для хранения. Да и в целом комната доверия не внушала. Решение пришло само собой: потянув за шнурок, я вытащила из-за ворота рубашки подаренный мастером Нарраем медальон. Повертела его в руках, в слабых изумрудных бликах любуясь выгравированными рисунками солнышка и луны, и, нащупав незаметный выступ, нажала на него. Чешуйка поместилась меж распахнувшихся створок без труда, словно именно здесь ей было самое место. Закрыв медальон, я еще немного подержала чуть потяжелевший кругляш в ладонях и вновь спрятала под одежду.

Острые коготки, царапающие сердце, исчезли. Я недоуменно нахмурилась, не понимая, что это вообще такое было. С другой стороны, ничего страшного не произошло. Я всего лишь позаботилась о сохранности чешуйки. Незаконно унесенной из музея… Вздохнув, я решила пока что смириться со своей внезапно обнаружившейся темной стороной — уж слишком больно она кусалась на любую попытку призвать ее к порядку — и отправилась на кухню, чтобы поужинать. Но не успела и шага сделать, как раздался тихий стук. За окном парило нечто белое, настойчиво тыкающееся в стекло. Стекло протестующе звенело. Нечто не сдавалось.