Елена Тебнёва - Академия Грейс

— Повтори то, что сказала, — глухо приказала ректор. — Где и с кем Даниэль провел вечер? Он причастен к прорыву теневых монстров?

— Со мной, — зная, что просто не смогу сейчас солгать, хрипло ответила я. — Он не был в своем кабинете. Мы гуляли по академии… — Это тоже правда, пусть и не вся. Конкретизировать необязательно — достаточно того, что в месте совершения преступления Дан не появлялся. И пусть что-то вынуждало продолжить, рассказать все, что случилось, но у меня хватило сил оставить свои тайны при себе. — Он этого не делал!

Чужая сила вновь скользнула по мне, зарываясь в самую глубину души… и, довольная, отступила.

Когда магистр выпустила мою руку, я дышала так, будто несколько кругов вокруг академии пробежала. Ректор выглядела не лучше — похоже, это выматывает не только того, кого проверяют.

Я бросила быстрый взгляд на жениха и невольно поежилась — кажется, разозлился не на шутку. Ну и пусть! Я тоже могу решать, что мне делать. И тоже имею право заботиться о нем!

Голова закружилась сильнее. Я пошатнулась, и меня обхватили за плечи, крепко, надежно, позволяя почувствовать себя в безопасности.

— Вы все еще считаете, что я причастен? — крайне недружелюбным тоном осведомился Даниэль, притягивая меня ближе, так, будто и вовсе хотел спрятать от чужих любопытных и не всегда добрых взглядов. — Может, еще и антимагические браслеты наденете — на всякий случай?

— Это лишнее, — покачала головой ректор и обвела присутствующих строгим взором: — Девочка сказала правду. Даниэль не виноват. Мы еще разберемся в том, что здесь произошло. Без скоропалительных решений и голословных обвинений. А пока, господа и дамы, нам лучше разойтись. Всем требуется отдых, а кому-то еще и помощь целителей.

— Но это же!.. — возразил было Крэл, но в тот же миг исчез в портале — вместе с предвкушающе, совсем как его замыслившая доброе дело сестрица, улыбающимся Алеком.

Все дружно сделали вид, что ничего не заметили.

— Прошу прощения, — подскочил к нам магистр Драмм. — Я и не предполагал, что могу настолько ошибаться…

— Бывает, — сдержанно кивнул Дан и, пока еще кто-нибудь не вознамерился выразить свое сожаление, тоже открыл портал. И я даже охнуть не успела, как меня практически втолкнули в едва заметное серебристое марево.

По другую сторону оказалось вовсе не общежитие, но возмущаться я не стала. Волновалась за девочек, конечно, но просто не смогла бы сейчас бросить Дана в одиночестве. И пусть он сколько угодно ругается — ничего страшного. Я привычная, а он успокоится и поймет, что иного выхода не было.

Но Даниэль не ругался. Едва рассеялась дымка, оставив нас в гостиной его дома, спросил встревоженно:

— Как ты? Сильно досталось? Что-нибудь болит?

Я растерянно помотала головой. Слабость еще не прошла, как и чувство опустошения, но… ничего серьезного. Даниэль заметно расслабился и порывисто обнял меня, уткнулся лицом в мою макушку.

— Сумасшедшая, — выдохнул со смесью осуждения и восхищения.

— Да, — нервно усмехнулась я, зажмурившись. Это было определенно лучше бесконечного выяснения отношений.

Хотелось стоять так вечно, потому что… давно я не чувствовала себя настолько защищенной, как в это мгновение. Вот бы Дан посмеялся, озвучь я свои глупые мысли…

Потому я выпуталась из объятий и, чтобы скрыть неловкость, пошутила:

— Представляешь, какое счастье тебе выпало?

— Даже и представить не мог… — рассеянно улыбнулся Дан. — Зачем ты вмешалась?

— Договор не предполагает расторжения даже в подобных случаях, — сморщила нос я. — Как-то не хочется провести жизнь, таская тебе передачки.

— Передачек бы не было, Грейси. За такое преступление предусмотрено лишь одно наказание.

— Но ты же невиновен, — остановила его я. — И рано или поздно в этом бы разобрались!

Сказала и задумалась. А разобрались бы? Ведь неспроста у магистра Драмма это видение появилось. Видение, в котором, между прочим, Дан погиб…

— Они бы не рискнули, — уже не так убежденно пролепетала я.

— Наивный ребенок, — покачал головой Даниэль, и выражение, мелькнувшее в глубине его глаз, меня насторожило.

Наверняка вспомнил, что у «ребенка» есть отец, которому можно сплавить неожиданно возникшую проблему, пока все окончательно не утрясется. Так или иначе.

— Не смей, — прошипела я. — Не смей, Дан! Иначе я превращу твою семейную жизнь в настоящий кошмар. Поверь, я сумею!

— Не сомневаюсь, — пробормотал он. — Ты очень талантливая девочка.

Вот же… кого я хотела напугать? Этого непробиваемого мага, который верит только себе и уж кого точно всерьез не воспринимает, так это меня?

Действительно, наивный ребенок…

А еще — очень и очень упрямый.

— Иди наверх. Тебе нужно отдохнуть, — мягко подтолкнул меня к лестнице жених.

Нужно. Обоим нужно, но…

— Лира действительно твоя? — выпалила я.

— Моя, — на удивление легко сознался Дан. — Но я не темный. История ее появления сложная и запутанная, но к произошедшему сегодня никакого отношения не имеет, клянусь.

— Дан… Почему? Почему ты промолчал?! Почему не рассказал им, не объяснил… Это же можно объяснить, да? Я знаю, я верю, что можно! Ты…

— Грейси, — устало вздохнув, прервал поток моих восклицаний Даниэль. — Все не так просто. Они… Они бы не поняли.

— Скажи мне, — попросила я. — Пожалуйста, Дан. Скажи. Я пойму. — По взгляду прочитала, что просила зря. И все-таки упрямо продолжила: — Это связано со мной?

— Грейс… — растерянно пробормотал он. — Что за глупости?!

— Я не дура, Дан. Я же вижу, чувствую: что-то происходит. Что-то нехорошее, и оно закручивается вокруг. Вот-вот захлестнет, и от твоего молчания ничего не изменится! Возможно, только хуже станет…

Показалось на мгновение, что он вот-вот сдастся, но чудо спугнули — громким, настойчивым стуком, от которого я подскочила, а Дан едва огнешаром в дверь не залепил.

— Грейси, подожди в спальне, — не предусматривающим отказа тоном попросил Даниэль, оттесняя меня к лестнице.

— Но…

— Грейс! Пожалуйста.

В его глазах было столько усталости, что я проглотила все возражения и выполнила просьбу. Ничего. Сверху, если спрятаться за перилами, тоже все прекрасно слышно. И даже видно.

Женщину, уверенной походкой вошедшую в гостиную, я не знала. В зале торжеств среди прочих магов я ее не заметила и понятия не имела, пересекались ли мы ранее — в памяти образ не остался. С равным успехом она могла быть и студенткой-старшекурсницей, и молодой преподавательницей. Высокая, с миловидным личиком, обрамленным выбившимися из хвоста светлыми короткими локонами, облаченная в темные брюки, высокие сапоги и приталенную курточку.

— Это правда, Даниэль? — не размениваясь на вежливые расшаркивания, перешла в наступление она. — Ты обручен с этой девчонкой?