Ольга Болдырева - Принцип отражения [СИ]

Выдохнув, он попытался нащупать Грань. То ли от того, что Ионов спешил, то ли потому что рядом не было других нерилов, это удалось не сразу. Игорь судорожно водил пальцами по воздуху, не в силах подцепить край вуали, и даже не осознал, в какой момент все-таки прошел в Нер. Комок бессильной злости вдруг резко из груди провалился куда-то ниже, Ионов ощутил привычный рывок и жуткий холод, который, впрочем, быстро отступил.

Удивительно, но в их квартире миры почти совпадали — Игорь, несмотря на малое количество проходов, уже привык, что вместо пятнадцатого этажа можно выйти на серую улицу, а детская площадка легко превращается в крышу разваливающегося дома. Сейчас же вокруг него были серые, испещренные трещинами и сколами стены небольшой комнатки. Под ногами хрустнули осколки стекла. В углу, около выбитого окна, валялся непонятный хлам, покрытый толстым слоем пыли и занесенный на десяток сантиметром серым песком. Игорь нервно огляделся, поежился и остановил взгляд на цепочке следов.

Времени на сомнения тоже не было, единственное, почему Ионов не сорвался на бег — риск ногу об один из осколков. Так он Насте точно не поможет. Поэтому Игорь, выбирая более-менее свободные кусочки пола, двинулся по следу. Тот уводил прочь из крошечной квартирки, на лестничную клетку и дальше — на крышу.

В принципе, Ионов уже даже представлял, кого он там увидит.

На парапете развалился рыжий парень, который помог вытащить из Ионова проклятую железку. Настя лежала немного в стороне на выцветшем пледе, под головой была небрежно свернутая белая куртка. Поджав худые колени к животу, девочка спокойно спала. И, несмотря на то, что один взгляд на похищенную сестренку привел Игоря в состояние бешенства, он смог оценить, что чужак явно не ставил себе в цель причинить Насте вред — удобная приманка и ничего больше.

— Ну? — встав напротив рыжего, Ионов сжал кулаки.

В обычное время Игорь убеждал друзей, что не сторонник силового метода. Впрочем, это не мешало ему время от времени сбивать костяшки о слишком наглые рожи, которые мешали считать себя пацифистом. Не зря же мать из музыкальной школы и борьбы выбрала второе и отправила сына на самбо.

— А как же «спасибо» за недавнее спасение? — оскалился рыжий, продемонстрировав неправильный прикус — что-то среднее между мутировавшим вампиром и вконец оборзевшим котом.

— Пожалуйста, — согласился Игорь, — всегда рад помочь. Когда в следующий раз захочешь позвать меня на свидание, используй другие способы. Записочку черкани, если, конечно, умеешь писать.

Он наглел и прекрасно это понимал. Еще в первую встречу, с трудом удерживая себя в сознании, Ионов догадался, что чужак гораздо сильнее Олега. А значит, Игорь для рыжего явно в качестве серьезного противника не рассматривался.

Так, на один укус.

Чужак расхохотался.

— Нарываешься? Отлично! А то я решил, что ты совсем слабак.

— Давай сразу к делу. Хочу скорее забрать сестру, пока она не простыла.

— Все просто, Ионов. Владыка хотел, чтобы мы проследили и узнали твою силу… а ты вместо этого изобразил кусок мяса на шампуре и чуть не сдох. Поэтому, пока меня самого не разделали за невыполненный приказ, рассказывай, что можешь.

Рыжий поднялся с парапета, ссутулился, сунув руки в карманы, и пристально уставился на Игоря, словно ожидая, что тот немедленно начнет показывать фокусы. Весь он был из резких, ломких линий, будто карандашный набросок, который обвели жирной красной линией; даже глаза чужака оказались ярко-оранжевого цвета в тон крупным веснушкам.

— А Владыка — кто? — спросил Игорь без особой надежды на ответ и, подождав, пока рыжий снова отсмеется, переформулировал вопрос: — Или чего?

— Нас.

— Исчерпывающе.

Рыжий резко бросился вперед и попытался с ноги заехать Ионову в челюсть. Каким чудом Игорю удалось увернуться, он так и не понял — действовал на одних рефлексах. Ударил в ответ… и едва не сломал руку — будто не в живот кулаком попал, а в гранит. Воспользовавшись моментом, рыжий, немедленно сделал подсечку. Упав вниз, Игорь перекатился в сторону, царапая ладони об осколки, и снова вскочил на ноги. И тут же свел руки перед лицом, защищаясь от следующего удара. Чужак атаковал стремительно, с нечеловеческой скоростью и силой. В первые секунды Игорь еще успевал реагировать, но быстро понял, что такой темп поддерживать долго ему не под силу. Новый удар пришелся в грудь, выбив из легких воздух и отбросив парня на несколько метров. К счастью, на этот раз никакой торчащей железки на крыше не нашлось.

Зато парапет оказался слишком близко.

Тяжело дыша и сплевывая кровь, Ионов поднялся.

Рыжий играл с ним, как с пойманной мышью, и сейчас приближался медленно, будто бы специально растягивая каждое движение, чтобы Игорь успел осознать, что бежать ему некуда.

— Итак?.. Может, наконец, начнешь драться всерьез?! — кажется, чужак был зол.

А следующий момент он смазался в яркое пятно, сократив расстояние за долю секунды, и, схватив Игоря за горло, легко, будто пушинку поднялся его в воздух. Вцепившись в руку рыжего, парень поначалу попытался разжать его железную хватку, но затем с опозданием понял, что его держат уже за парапетом, и вниз уходит стена на добрые двенадцать — пятнадцать этажей.

— Ну!

— Ты ведь… не поверишь, что у меня нет силы? — хрипло, с трудом протолкнул Ионов через пережатые голосовые связки. Перед глазами все уже расплывалось.

Выражение лица рыжего сменилось со злости на удивление; Игоря бросили обратно на крышу и еще раз оглядели, на этот раз — брезгливо.

— Не врешь?

— Если бы что-то было — давно бы тебе зад надрал! — сообщил Ионов.

Оттолкнувшись от пыльной кровли, он бросил тело на противника, сбив с ног и упав сверху, и с наслаждением ударил чужака по его гнусной роже. Тот с ответом не медлил, врезав под дых; Игорь, зарычав, впечатал локоть в солнечное сплетение рыжего. А в следующее мгновение мир стремительно кувыркнулся, и уже Ионова приложили лопатками о крышу, а после добавили мощный удар в челюсть и тут же под ребра. Что-то хрустнуло. Не обращая внимания на боль, парень с яростью продолжил наносить беспорядочные удары, надеясь сбить с лица рыжего наглую ухмылку. Они матерящимся клубком покатились по крыше.

— И вообще сначала принято представляться! — непонятно зачем рявкнул Игорь.

Удары резко прекратились.

Противник с громким хохотом рухнул рядом на крышу.

— Война.

Ощупав разбитые и опухшие губы, Ионов нахмурился.

— В смысле?

— В смысле, у Владыки фантазия на нуле, зато пафоса немерено. Первых четырех он назвал как Всадников Апокалипсиса. Я — Война. Затем пошли смертные грехи и прочая хрень. Мне Зависть сказала, она лучше в этом разбирается. А с общим названием Владыка никак не определится: то мы у него морты, то ревенанты, то Рыцари Отчаянья. Тьфу!