Петр Блэк - Тайны Эльфигории [СИ]

Спустя некоторое время, Рене свысока разглядел знакомый рельеф. Каменистые черные холмы и пригорки, изрезанные глубокими трещинами из раскаленной лавы, тянулись на целые лиги. Всё вокруг буквально дымилось, булькало, кипело, било ключом. Зрелище было страшным и завораживающим одновременно.

Немного спустившись и покружив над огнедышащей местностью, они заметили черный замок, который был изъеден бесчисленными туннелями и ловушками, и являлся входом в подземный мир темных эльфов. Своды таинственного Ториэля были выточены гномами из монолитной скалы, глянцевого графитового камня. У Шантайка от увиденного великолепия перехватило дыхание, ведь он никогда прежде не бывал в этих местах, но очень хотел поскорее приземлиться и вблизи рассмотреть цитадель загадочного и скрытного народа Эльфигории.

Поразмыслив, что садиться возле мрачного замка не безопасно, Рене решил изменить место посадки. Искусно управляя пернатым другом, он наклонившись к нему, что-то прошептал. И через мгновенье орлоголовый взмахнув мощными крыльями, спикировал вправо в сторону лунного колодца. Когда львиные когти коснулись твердой поверхности, птица вздрогнула и замерла. Утомленный дальним полётом грифон, тут же закрыл глаза и погрузился в сон.

Рене не теряя времени, ловко скатился с покатого звериного бока и плавно приземлился на каменистую землю. Следом за ним устремился Шантайк. Поправив на себе одежду, странник тут же осмотрелся по сторонам.

Тропинка к старому лунному колодцу оказалась не безопасной. Она пролегала через густые заросли ядовитых колючек и острые шипы бурых вьюнов. Стараясь действовать осторожно, Рене приказал Шантайку идти за ним, след в след, на что гремлин послушно кивнул.

Пробравшись к колодцу, странник заглянул в него. На самом дне поблескивала манна. Недолго думая, он запрыгнул на самый край и взглянув на удивленное лицо друга, указал пальцем вниз.

— Сдурел что ли? — испуганно протороторил Шантайк. — Ни! За! Что!

— Да не бойся ты! Не пропадём! — усмехнувшись, проговорил странник и прыгнул в темный зев колодца. — Быстреееееей… — донеслось из недр утробное эхо.

— Ага!? — выдавил из себя недовольным голосом лопоухий. — Вот, прям-таки разбежался! — Спустя мгновенье любопытство все же пересилило. Подойдя к колодцу и поднявшись на цыпочки, он с недоверием заглянул внутрь. Всмотревшись в полумрак, гремлин разглядел силуэт странника спускающегося по выступам в стене. — Эй! — крикнул он в пустоту.

— Ну, где ты там?! Я уже внизу, — ответили блеснувшие в темноте глаза Рене.

Глубоко вздохнув, Шантайк не спеша перекинул ноги через край колодца и нащупав выступы, стараясь не делать при этом лишних движений, с неохотой начал спускаться. Оказавшись рядом с Рене, гремлин выпучив глаза, сердито покачал головой. В ответ на свое недовольство, он получил предложение испить манны:

— Попробуй живительную воду, она придаст тебе сил.

— А что? И попробую! — смело ответил Шантайк и зачерпнув в ладони благоухающий нектар, чуть поморщившись выпил его.

— Эй! — рассмеялся странник, — Ты там поаккуратней! Смотри, как бы рога не выросли!

— Тьфу-тьфу! — поперхнулся гремлин. — Ну и шуточки у тебя! — фыркнул он, проведя рукой по лысине. — Накаркаешь еще!

— Ладно, пора двигаться дальше, — произнес Рене и кивнув в кромешную тьму, схватил лопоухого за руку. — Ещё не хватало, что бы ты потерялся в Моа, в мире тёмных эльфов, где на каждом шагу подстерегает опасность — длинные туннели, острые камни, ползучие твари, — задрав нос, после небольшой паузы, он договорил, словно выпуская пар из ноздрей, — и, конечно же — Эхор.

Скрипя под ногами мелкими камушками, путники взбудоражили спокойствие подземелья. Откуда-то неподалеку раздались странные шорохи, скрипы и шуршания. Складывалось впечатление, что это какие-то кошмарные чудовища, поднявшись из преисподней, незаметно следуют на ними.

Вскарабкавшись по пологому склону, а затем по ступеням, Рене и Шантайк оказались в огромном зале, который освещался лишь светом, проникающим сверху через круглое отверстие. В центре на высоком постаменте стояла статуя, у которой проглядывались через мантию женские округлости. На голове сияла остроконечная корона из горного хрусталя, переливаясь радужными бликами. Руки у скульптуры были слегка приподняты и устремлены ладонями вверх.

— Это Нэя, нуари земли. Ей поклоняется мой народ! — произнес Рене. — Она хранительница нашего мира и Ториэля. Мы находимся в храме нашей матери… — оглядевшись по сторонам с беспокойством в голосе, договорил, — Странно, что никого нет. Скорее всего, все забыли это место, которое является обителью души, для народа тёмных эльфов…

— Т-твою Богиню! — залюбовавшись величественной статуей, вымолвил Шантайк и высвободил рывком свою руку.

— Нет времени! Нужно поторапливаться, пока нас не заметили, — странник вновь схватил за руку гремлина и повёл его через зал в направлении выхода. Открыв створу и пройдя под аркой, они оказались в туннеле ведущем в темницу. Преодолев ловушки и подъёмы, вскоре они увидели колеблющиеся красно-оранжевые языки факелов, которые освещали чёрную гладкую дверь. Отпустив Шантайка, Рене подбежал и дёрнул за ручку, за которой последовал звук механизма. Скрипнув, дверь подалась внутрь темницы, с другой стороны которой послышался страшный рык. Когда створа распахнулась полностью, Шантайк округлив глаза судорожно сглотнул, брови от ужаса взметнулись вверх. Прямо перед ними стоял полыхающий изнутри зловещим пламенем изверг. Ощетинившись выпирающими из тела костями и выпустив из пальцев, отточенные, как кинжалы, когти, он приготовился к нападению.

Странник не растерялся, зарядив арбалет отравленной стрелой, тут же произвёл выстрел. Наконечник с глухим стуком вонзился прямо между глаз монстра. Изверг мгновенно забился в агонии, отчаянно извиваясь и хватая пастью воздух, рухнул замертво. Рене вытащив стрелу, перезарядил оружие и перешагнув дымящееся тело, напомнил другу:

— Я же говорил в моём мире опасно. Так что будь всегда начеку и смотри в оба! А лучше держись рядом со мной. Понял? — Нагнувшись, странник принялся разглядывать неведомое ему существо, — Интересно! И много здесь таких? Кто же породил тебя… — Ну ты понял меня, да? — уже выпрямившись, повторил он гремлину.

Дрожа от пережитого страха, Шантайк съежившись на месте, согласительно кивнул.

На высоком потолке коридора мерцали свечи в люстрах, которые подобно груздям винограда неподвижно весели на цепях. Под ногами хрустели мелкие кости, вперемешку с пылью и камнями. Спёртый запах удушливой петлёй заставлял время от времени откашливаться. По правую руку тенью отсвечивались толстые, гранёные прутья камер. На мгновение Рене замер, не обратив внимания на реакцию друга, Шантайк пошагал дальше, но рука странника остановила его.