Карина KA - Мемуары Ветра

— Что случилось? Почему все собрались в такую рань? — Милена подступила ближе. Сорша, Гуг и Амос одновременно попятились, открывая интересную картину. Возле Аш стоял Альпин, а на его плече прыгала белка.

Приглядевшись к лицу гнома, она увидела на пухлых румяных щеках слёзы.

Милена недоумённо покосилась на Вильтон. По бледной щеке верховной ведьмы тоже стекала слеза.

— Мне очень жаль… — прошептала она. Милена недоуменно уставилась вниз.

Изучив то, над чем склонился Альпин, она упала на колени. Это была её бабушка. Вернее не она, а тело. Агнесса Каролл была мертва. Спутанные седые пряди слиплись, напоминая паутину, которую забросил паук. Босые ноги были так сильно исцарапаны, что на них алели пятна крови. Милена схватилась за голову и завыла. В эту минуту она осознала, что роднее этого морщинистого лица у неё никого нет. Не придя от потрясения в себя, она подползла к Агнессе и принялась трясти её за плечи.

— ПРОСНИСЬ, БАБУШКА, ПРОСНИСЬ! Я ЗНАЮ, ТЫ СПИШЬ! ПРОСНИСЬ! — Милена всхлипнула и, глотая собственные слёзы, начала кричать. Её отчаянный, полный боли крик, эхом пронёсся по холму и разбудил птеродактилей, но Милена не обратила на это внимания: она продолжала трясти бабушку в надежде, что та сейчас откроет глаза.

— ПРОСНИСЬ! ПРО-О–ОШУ! Пожалуйста… — быстро охрипнув, Милена понизила голос до шёпота. Она прижалась к бездыханному телу Агнессы и сжала её руку так сильно, что пальцы невольно онемели.

— НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ! ПРО-О-ОСНИ-И-ИСЬ! — захныкала Милена. Она провела пальцем по лбу Агнессы, желая стереть с него засохшую грязь.

Надежда на то, что бабушка жива, истлела.

— Пожалуйста, прости меня… — Милена смахнула слезу и уткнулась лицом в ледяное плечо старухи. Сзади раздался хруст снега от шагов, и кто-то попробовал оттащить её от Агнессы, но Милена судорожно замотала головой и крепко вцепилась в тело бабушки.

— Отпусти ее! Она мертва и ты ей уже ничем не поможешь! — послышался над ухом голос Кристиана. Обычно холодный и властный, сейчас он казался мягким, как прикосновение шёлка к коже, но сами его слова колючими иголками прошили ей мозг. Милена попыталась встать, но ноги стали ватными и подкосились. Она снова плюхнулась на колени и укусила свой палец, чтобы сдержать крик, но хриплые сдавленные звуки всё равно вырывались изо рта. Застывшее в вечном удивлении лицо Агнессы до сих пор стояло перед глазами. Тогда Милена зарылась лицом в снег. И подняла голову из сугроба лишь, когда почувствовала, что задыхается.

— Мы точно не знаем, как Агнесса умерла, но перед смертью она успела послать воздушное сообщение. Я и наставники поспешили к ней, но опоздали. Агнесса уже была мертва. А рядом с её телом нашли вот это, — Аш достала из кармана куртки чёрное перо. Перо ворона.

— На плачь, Ми. Агнесса всё равно бы умерла. Вряд ли она смогла бы долго прятаться от Ищеек. Так что смертной казни ей было не избежать. Так уж лучше умереть на свободе и с честью, чем в взаперти и позоре, — просипел, всхлипывая Альпин. Милену передернуло. Так он знал? Знал, что её бабушка умрёт, и не поделился своими опасениями? Она вспомнила, как за пару дней до камстри они с ним гуляли по берегу реки сирен. Вспомнила его неестественно блестящие глаза… Так значит, в тот день он соврал, что резал лук! Гном просто заранее знал, что всё так кончится и уже тогда начал оплакивать Агнессу!

— Почему ты не сказал мне, что её уже не спасти? — потребовала Милена ответа. Ощутив на плечах чьи-то руки, она подняла взгляд. Это был Кристиан. Воган помог ей встать и крепко прижал к себе.

— Нельзя сказать, что я всё знал! Просто, чтобы не было раны, нужно заранее обмотать её слоём пластыря! Знаешь, Ми, нужно всегда надеяться на лучшее в будущем, но верить в настоящее. Прости меня! — Альпин замолчал. Дикая боль пронзила Милену, пробирая до самых костей. Пустота и чувство вины…

Ей казалось, что это она виновата в смерти бабушки. Ведь если бы они с Аш отправились за ней вчера, сейчас старуха была бы жива!

— Твои родители уже обо всём знают. Так что мы сейчас можем отправиться в Вэтхем, чтобы похоронить Агнессу на местном кладбище, — проговорила Аш, стараясь не встречаться с Миленой взглядом. Кристиан ласково погладил её по голове, а она скривилась, услышав слово «кладбище». От мысли, что любимое существо будет теперь гнить под землёй, её чуть не стошнило.

— Нет, я хочу, чтобы мы похоронили её здесь — дома, — выдавила Милена.

— Хорошо, тогда мы похороним её по древнему обряду. Как ветряную ведьму.

А каждая ведьма должна попрощаться со своей стихией. Агнесса пролетит круг над Утёсом Дракона. Это будет её последний полёт, — Аш кивнула наставникам, подзывая их к себе. Гуг, высокий темнокожий мужчина, подоспел первым. Вслед за ним приблизился земляной наставник по имени Амос: тощий старикашка с крючковатым носом. Последней подошла Сорша.

Большой горб на спине лишь подчёркивал её крошечный рост.

— Покойся с миром, ветряная наставница, — пробасил Гуг. Он вынул из кармана маленький мешочек и принялся разбрасывать вокруг Агнессы его содержимое. Пепел. Частицы порошка слились воедино и превратились в существо, которое отдалённо напоминало дракона.

— Проводник… — прошептала Милена, вспомнив его название. Проводник взмахнул большими крыльями, сотканными из пламени. Приглядевшись, Милена осознала, что проводник — смесь дракона и лошади. Вдоль шеи у существа росла грива, от которой отлетало множество искр, а ноги венчались мощными когтистыми лапами.

— Проводники — на то и проводники… Они всегда провожают… Отсюда существа и получили название. А сейчас они провожают твою бабушку в последний путь, — подал голос Кристиан. Тем временем, проводник уже взмыл в небо. Сощурившись, Милена увидела на его спине тело Агнессы. Вот так ведьма и прощалась со своей стихией. Ветер нежно перебирал её волнистые пряди, а затем заскулил, словно преданная собака, которая потеряла хозяина.

Его сиплый вой пролетел по всему Утёсу Дракону, оставляя в воздухе тягучее эхо. Агнесса прощалась не только с холмом, на котором дремал каменный ящер, но и верденском лесом, пустырём, с рекой сирен… со всем городом ведьм — своим домом.

Милена перевернулась на другой бок и попробовала заснуть, но тщетно.

Даже с закрытыми глазами она видела истерзанное тело бабушки. А ведь она предупреждала, звала её на помощь! И если б Милена забрала её тем клятым вечером, ничего бы ни произошло! Но теперь она не ощущала боли. Милена вообще ничего не чувствовала, будто кто-то высосал из неё все эмоции.

Единственное, что она испытывала — лишь страшную пустоту. Милена была уверена, что если сейчас вскрикнет, то услышит эхо. Только не снаружи — а внутри себя. Ей казалось, что весь мир залит липкой чёрной краской, и она застревает в этой болотной трясине. Хотелось кричать и скулить, рвать на себе волосы… Необъятная пустота заполнила всё место в мыслях и теле…