Александр Карпов - Чудак

Пейзаж совсем не казался красочным. Наоборот, бесконечные поля, на которых уже успели собрать прошлый урожай, но ещё не успели посеять будущий, выглядели уныло и безрадостно. Впрочем, большинству путешественников, вот уже который день наблюдающих этот однообразный пейзаж, была глубоко безразлична история этой угрюмой земли. Пошёл уже третий день как караван покинул город Лирентон, и теперь лишь встречающиеся изредка деревеньки разнообразили пейзаж. Нет, дальше тоже были какие-то городки, но мало кто мог вспомнить даже их название. Впереди простиралось редкостное захолустье, которое плавно переходило в земли, контролируемые государством лишь в представлении аристократов. Да что там говорить, несмотря на продолжающуюся уже тридцать седьмой Великую Войну, никто даже не покусился на эти, принадлежащие Сайру земли.

Единственное крупное вторжение на эти земли, произошедшее через десять лет после начала Войны, Сайр даже не стал встречать регулярными войсками, оккупанты сами ушли оттуда истощённые постоянной партизанской войной с гоблиноидами и наёмниками [1] Это не совсем так, просто данная часть Сайра защищена от его противников трудно проходимыми горными массивами, которые не позволяли атаковать эти земли крупными силами. А с небольшими подразделениями расправлялись жители этих гор — хобгоблины, которые искренне считали эти горы своими, официальные власти Сайра предпочитали этого не замечать. Единственное крупное вторжение на эти земли, произошедшее через десять лет после начала Войны, Сайр даже не стал встречать регулярными войсками, оккупанты сами ушли оттуда истощённые постоянной партизанской войной с гоблинойдами и наёмниками. .

Состав каравана был весьма колоритным, и на две трети состоял из хобгоблинов. Ещё до начала Войны, дом Денейт [2] Дом Денейт — как и любой из других двенадцати отмеченных драконом домов, представляет собой построенную на кровном родстве корпорацию, которая раскинулась почти на весь материк, все дома формально поддерживают нейтралитет в Войне, что не мешает им оказывать услуги всем противоборствующим сторонам. Непосредственно дом Денейт всегда специализировался на подготовке воинов. Он предоставляет солдат и телохранителей, которые являются, как непосредственно членами дома, так и просто подготовленными домом наёмниками. , начал набирать в горах Морская Стена, которые являются естественной границей Сайра, различных гоблонидов в качестве экзотических наёмников и охранников. А когда началась Война, и спрос на солдат взлетел до небес, дом Денейт заключил контракты на поставки целой армии хобгоблинов. И вот, потрёпанные в боях наёмники возвращались в центр подготовки, который когда-то покинули, там они отдохнут пополнят свою численность и снова отправятся воевать в конфликте, охватившем почти весь континент. Большую часть оставшейся трети каравана составляли непосредственно представители дома Денейт, сопровождающие своих подопечных.

Но были в караване и другие разумные, которые давно зарабатывали на жизнь мечом, хотя и не имели отношения к дому Денейт. Впрочем, раз они были в этом караване, то решили покончить с жизнью независимого наёмника. В любом деле традиции часто бывают важнее рациональности, а иногда даже элементарного здравого смысла. Великая Война бушевала вокруг уже больше полувека, и за это время появилось бесчисленное множество наёмников никак не связанных с Денейтом. Каждый наёмник может назвать с десяток своих братьев по ремеслу, которые совершили подвиг, за что страна наниматель предоставила ему дворянство. Вот только остальные тысячи солдат, приверженцев Кол Коррана [3] Кол Корран — бог торговли и богатства, главными его последователями являются торговцы и воры, также считается что наёмникам стоит молится именно ему, а не богине чести Дол Арре, и не богу храбрости Дол Дорну, которые являются богами войны в Пантеоне. всю свою, обычно не слишком долгую, жизнь, остаются дешевым мясом, для отвлечения внимания вражеских магов. Но даже весьма умелые и опытные солдаты удачи не могут пробиться слишком высоко… если конечно у них нет особого патента на наёмничество, от уважаемого дома Денейт. Вот и набралось в караван множество тех, кто хотел получить заветный патент. А для этого, невзирая на боевой опыт и военные заслуги, нужно было пройти обучение в одном из тренировочных центров, которые были в каждой стране участников Войны.

Всё рано или поздно приходит к своему завершению, подошёл к концу и путь каравана, который приблизился к крупнейшему в Сайре тренировочному лагерю, раскинувшемуся вокруг древнего замка со странным названием Камень Собраний. Большинство путников, после изматывающего перехода постарались как можно быстрее найти себе место в лагере, чтобы отоспаться и восстановить потраченные в пути силы. И только один низкорослый всадник, решил не ждать следующего дня, когда все помощники посланника [4] Посланник — вторая с низу ступень в иерархии любого дома отмеченного драконом. Официально такого звания как помощник посланника нет, просто есть некоторые мастера (низшая ступень в иерархии дома), приближённые к посланникам и осуществляющие низшее руководство, хотя формально они равны другим мастерам и не имеют никаких прав отдавать распоряжения. дома Денейт будут заняты караваном. Ведь этому пассажиру совсем не хотелось торчать полгода в этом, наполненном гоблонидами месте, и он имел вполне обоснованные причины считать себя лучше основной массы наёмников. Так что всадник быстро пристроил своего зубастого скакуна, и отправился в возвышающийся над лагерем Камень Собраний.

— Я не понимаю. Если ты считаешь. Что тебе не нужен дом Денейт. Зачем ты прибыл в этот лагерь?

Мужчина говорил короткими фразами, делая между ними продолжительные паузы, может быть, он обдумывал слова нежданного визитёра, а возможно это была его обычная манера разговора. Сам он совсем не вязался с представлением обывателей о заслуженном воине дома Денейт. Он был не слишком высок, не отличался воинской статью, будучи весьма жилистым и до дистрофии худым. Но Гертан д'Денейт был воином до мозга костей, прошедшим сотню битв и схваток. Он был не управленцем, а скорее опытным инструктором, или как называли работников Камня Собраний в других филиалах дома, дрессировщиком. Ведь здесь готовили в наёмники в основном тех, кого даже не везде за разумных считали.