Сара Маас - Королевство крыльев и руин

— И они когда-нибудь отказывались? — спросила я.

— Дважды. Не мой отец. — Мор чуть не поперхнулась этим словом. — Но… были две войны. Очень давно. Двор кошмаров оба раза отказался в них участвовать. Мы победили… слишком дорогой ценой.

Я ничего не знала о войнах глубокой древности. Но в грядущей войне нам понадобятся любые союзники. Никакой легион не будет лишним.

— Мы отправимся туда через два дня, — объявил Риз.

— Он откажется, — возразила Мор. — Не трать время понапрасну.

— Тогда мне придется поискать иные способы убеждения.

— Что? — вспыхнула Мор.

Азриель с Кассианом заерзали на стульях. Амрена неодобрительно цокнула языком.

— Он участвовал в той войне, — спокойно ответил Риз. — Возможно, на этот раз нам повезет больше.

— Тогда напомню тебе, что легион Вестников Тьмы отличался скверным поведением. — Мор резко отодвинула тарелку с недоеденным куском мяса. — Мы иногда не знали, что хуже: враги или такие союзнички.

— Мы будем действовать по новым правилам.

— Ты прекрасно знаешь, что им начхать на твои правила, — огрызнулась Мор.

— Посмотрим, — ответил Риз, невозмутимо покачивая бокалом.

Я посмотрела на Кассиана. Главнокомандующий Риза едва заметно покачал головой. «Не суйся, — означал его жест. — По крайней мере, сейчас».

Я ответила таким же кивком.

— А ты что думаешь? — порывисто спросила у Азриеля Мор.

«Певец теней» спокойно выдержал ее взгляд. Лицо оставалось непроницаемым. Он думал, оказавшись перед выбором: защищать любимую женщину или поддержать своего верховного правителя.

— Это не мне решать.

— Идиотский ответ! — рассердилась Мор.

Я видела боль, промелькнувшую в глазах Азриеля, но он лишь пожал плечами, а лицо его снова превратилось в маску холодного безразличия. Мор надула губы.

— Мор, тебе совсем не обязательно там показываться, — с прежней невозмутимостью сказал ей Риз.

— А вот это как раз мне решать. Без меня ты только все испортишь.

Она залпом допила вино.

— Так. За два дня нужно подобрать платье, чтобы должным образом ужаснуть моего папочку.

Даже Амрена усмехнулась. Кассиан захохотал во все горло.

Однако Риз не засмеялся. Он долго смотрел на Мор, и часть звездочек в его глазах погасла. Неужели в нашем кругу нельзя обойтись без тупиков? Меня подмывало задать этот вопрос, но… Я уже рявкнула на Риза у Амрены, а учитывая, что за столом находились Ласэн и Неста… Лучше промолчать.

Молчание затягивалось. Пытаясь вернуть разговор в менее опасное русло, я сказала Кассиану:

— Давай завтра встретимся прямо на площадке, в восемь.

— В половине восьмого, — обезоруживающе улыбнулся Кассиан.

От такой улыбки его враги бросались врассыпную.

Ласэн вспомнил о бобах на тарелке. Мор налила себе вина. Азриель по-прежнему следил за каждым ее движением. Его пальцы до белизны костяшек сжимали вилку.

— Восемь, — возразила я и посмотрела на Несту, молчаливо следившую за нашими перепалками. — Хочешь поупражняться вместе с нами?

— Нет.

Опять тишина, и еще более гнетущая. Я лишь пожала плечами и потянулась к графину с вином.

— Хочу научиться летать, — заявила я.

Рука Мор дрогнула, и вино из ее бокала забрызгало Азриелю грудь и шею. Но «певец теней» даже не заметил. Он изумленно глазел на меня.

Кассиан даже рот разинул.

Моя магия была еще слишком слаба для выращивания иллирианских крыльев, однако это меня не останавливало.

— Поучите меня, — сказала я, обращаясь к иллирианцам.

— Ты серьезно? — выпалила Мор.

Ласэн произнес и вовсе странную фразу:

— Что ж, это объясняет крылья.

— Какие крылья? — оживилась Неста.

— Я могу менять облик, — призналась я сестре. — А в грядущей войне умение летать может оказаться… полезным.

Вторая половина фразы была обращена ко всем. Я кивнула Кассиану, смотревшему на меня так, словно я впервые появилась за столом.

— Иллирианцы будут участвовать в войне с Сонным королевством?

Кассиан нехотя кивнул.

— Тогда я буду сражаться бок о бок с вами. В небе.

Я ждала возражений. Ждала, что Риз напрочь отметет мой замысел. Но в столовой слышался лишь шум ветра за окнами.

Кассиан выдохнул.

— Не знаю, возможно ли такое. Не в последнюю очередь — из-за времени. Тебе нужно не только научиться летать. Нужно привыкнуть к тяжести щита и меча. И потом, это не поединок, а сражение бок о бок с другими воинами иллирианского отряда. Чтобы освоить взаимодействие в воздушном бою, требуются десятки лет. А сколько времени в нашем распоряжении? В лучшем случае, месяцы. В худшем — недели.

Я приуныла.

— Тогда будем учить Фейру столько, сколько нам позволит время, — сказал Риз. Но звездочки в его глазах не потеплели. — Пусть пробует. Не получится — ей слова никто не скажет. Но даже один день учебы может принести пользу.

Азриель сложил крылья. Его красивое лицо вдруг осветилось, что бывало крайне редко.

— Я буду тебя обучать, — сказал он.

— Ты это… серьезно? — спросила я.

Его лицо снова превратилось в непроницаемую маску.

— Риз и Кассиан летают с раннего детства. Они уже вряд ли помнят, как их учили.

Я знала историю Азриеля. Отец, ненавидевший своего незаконнорожденного сына, до одиннадцати лет держал его взаперти. В коморке, мало отличавшейся от тюремной камеры. Азриелю было отказано в праве летать, сражаться и вообще делать то, чего требовало его иллирианское происхождение.

Связующая нить наполнилась грохочущей тьмой. Гнев Риза был направлен не на меня. Он тоже вспомнил, как обошлись с его другом. Этого Риз никогда не забудет, сколько бы лет ни прошло. И никто из них не забудет. Я изо всех сил старалась не смотреть на обезображенные шрамами руки Азриеля. Только бы Несту не угораздило спросить об их происхождении.

— Мы столько молодняка обучили азам полетов, — возразил Кассиан.

Азриель покачал головой. Вокруг его ладоней клубились тени.

— Это не одно и то же. Мелюзга рвется в небо — едва успеваешь за ногу схватить. А с возрастом появляются страхи. Разум начинает нашептывать свои опасения… Тогда нужен другой подход.

Никто, даже Амрена, не возразил ему.

— Значит, договорились, — сказал мне Азриель. — Обучение начнем завтра. Утром ты поупражняешься с Кассом, а я подойду к концу ваших занятий.

Он вспомнил про Ласэна. Того ничуть не испугали клубящиеся тени.

— А с тобою мы встретимся после полуденной трапезы.

— Спасибо, Аз, — сказала я.

Доброта Азриеля оборвала во мне какие-то внутренние вожжи, и на этой волне я обратилась к Несте:

— Правитель Сонного королевства задумал разрушить стену. Как ты знаешь, в ней есть проломы. Он собирается направить на них силу Котла и расширить.

Серо-голубые глаза Несты оставались равнодушными. Гнев, мелькнувший в них при упоминании короля, быстро погас.