Сара Маас - Королевство крыльев и руин

— Убить их она бы не смогла. Они значительно превосходили ее силой. Но их можно было удержать на одном месте, что она и сделала.

Косторез тщательно стер нарисованные круги.

— Я предвидел это раньше, чем воительница заманила Стригу и Косфея в ловушки, и поспешил укрыться здесь.

— Решил спасти мир от себя? — хмуря брови, спросил Кассиан.

Глаза Костореза пылали, как два жарких костра.

— Хотел спрятаться от брата и сестры.

— Зачем? — удивилась я.

— Да пойми же, девочка, они — боги смерти, — прошипел Косторез. — Ты же теперь бессмертная и должна понимать такие вещи. Я… отличаюсь от них. Они… сильнее. Гораздо сильнее, чем я был в свои лучшие годы. Моя сестра… она нашла способ питаться жизнью. Оставаться молодой и красивой за счет украденных ею жизней.

Я вспомнила пряжу. Нити в хижине Ткачихи. Крышу, сделанную из волос… И Риз отправил меня туда за своим чертовым кольцом! А ведь тогда я была гораздо слабее, чем сейчас. Я завязала мысленный узелок: сбросить Риза с моста в Сидру.

— Если твои брат и сестра — боги смерти, кто же тогда ты? — спросила я, хотя уже догадывалась кто.

Смерть. Он ведь без конца расспрашивал меня о смерти. О том, что ждало по другую сторону бытия, об ощущениях. О том, куда я уходила. Тогда я сочла его вопросы простым любопытством, однако…

На детском личике появилась гримаса недоумения. Это было лицо моего сына. Несколько месяцев назад мне уже показывали картины будущего. Возможно, с целью подразнить или дать взглянуть на то, в чем я пока не решалась себе признаться. В чем была совсем не уверена. И теперь… теперь этот малыш… Новая пытка. Новая картина будущего, которое мне суждено потерять.

— Я забыл, кто я, — ответил Косторез. — И предпочитаю не вспоминать.

Он прислонился головой к каменной стене.

— Теперь вы знаете: я не хочу покидать камеру. У меня нет желания напоминать сестре и брату о своем существовании. Даже привязанные к своим местам и лишенные былой силы, они остаются… опасными противниками.

— Если Сонное королевство победит, ворота Тюрьмы откроются настежь, — заговорил Кассиан. — Твои сестра и брат покинут свои места и захотят тебя навестить. Как тогда?

— Даже у Сонного королевства хватит ума не выпускать моих брата и сестру на свободу. Но вы не отчаивайтесь. Здесь хватает узников, которым очень понравилось бы ваше предложение.

Во мне забурлила кровь.

— Ты не желаешь даже подумать о том, чтобы помочь нам. — Моя рука очертила круг в воздухе. — И ты намерен оставаться здесь навечно?

— Ах, Разрушительница проклятия, — совсем не по-детски вздохнул Косторез. — Если бы ты познакомилась со Стригой и Косфеем, ты бы поняла всю мудрость моего решения.

Я приготовилась возразить, но Кассиан предостерегающе стиснул мне руку. Хватит. Мы и так рассказали Косторезу достаточно. А наш отчаянный вид его не разжалобит.

— Нам пора, — с ледяным спокойствием сказал мне Кассиан. — Нас ждут развлечения Каменного города.

Он был прав: замешкавшись здесь, мы можем опоздать. Слова прощания я считала излишними. Довольно с него моего хмурого взгляда. Кассиан повел меня к открытой двери камеры.

— Значит, собрались в Каменный город, — сказал Косторез.

— Уж тебя это точно не касается, — огрызнулась я.

Не знаю почему, но молчание Костореза заставило нас остановиться на пороге.

— Последняя попытка объединить силы Двора ночи, — рассуждал Косторез, лениво оглядывая нас.

— И это тоже не твое дело, — холодно ответила я.

Косторез улыбнулся:

— Вы вступите с ним в переговоры. Правильнее назвать их торгом.

Взгляд Костореза скользнул по узорам татуировки на моей правой руке.

— Интересно знать, что́ Кейр попросит в обмен. Очень интересно.

Косторез негромко рассмеялся.

Кассиан шумно вздохнул, показывая мне, что его терпение кончилось.

— Идем.

Косторез опять умолк, играя обломком кости аттора.

— Струи в Котле движутся диковинным образом, — бормотал он, разговаривая больше с собой, чем с нами.

— Идем, Кассиан, — твердо произнесла я, поворачиваясь к двери.

— В черном замке моей сестры есть множество зеркал, — сказал Косторез.

Мы снова остановились.

— В эти зеркала она глядится днем и ночью, любуясь своей молодостью и красотой. Одно из зеркал зовется Урбос. Оно настолько древнее, что даже в дни нашей юности его называли старинным. Урбос — окно в мир. На его темной поверхности можно увидеть все, что захочешь. В настоящем и будущем. Но сейчас это зеркало не у нее, а у Кейра. Он считает Урбос своим законным наследием. Принесите зеркало мне. Это моя плата. Тогда я готов вам помогать… если найдете способ меня освободить.

Последние слова Косторез сопроводил ехидной улыбкой.

Мы с Кассианом переглянулись.

— Там видно будет, — бросила я на прощание, и мы ушли.

Мы сидели на валуне, ожидая Риза. Невдалеке с шумом несся ручей. Над его серебристой водой клубился туман. За спиной высилась гора. Даже здесь ощущалась гнетущая близость Тюрьмы.

— Выходит, ты знал, что Косторез — древний бог? И не какой-нибудь, а бог смерти. Это ты тоже знал?

— Догадывался, — угрюмо ответил Кассиан и добавил, увидев мой вопросительный взгляд: — Он врезает смерть в каждую из костей. Смотрит на эти смерти. Наслаждается ими. Несложно было догадаться.

Я задумалась над его словами, потом спросила:

— Ты сам вызвался идти со мной или тебя Риз попросил?

— Сам. Я хотел пойти. Но Риз… он тоже догадался, кто такой Косторез.

Конечно. То, что мы тогда видели в глазах Несты…

— Подобное взывает к подобному, — прошептала я.

Кассиан напряженно кивнул.

— Сомневаюсь, что даже Косторез знает о Несте. Но я хотел увидеть собственными глазами. На всякий случай.

— Зачем?

— Хочу помочь.

Меня вполне устроил его ответ.

Мы замолчали, слушая стремительную музыку ручья.

— А ты бы испугался Несту, если бы она оказалась… смертью? Или если ее сила исходит оттуда?

Кассиан ответил далеко не сразу.

— Я воин, — наконец заговорил он. — Всю свою жизнь я хожу рядом со смертью. Я бы скорее боялся за нее, обладай она такой силой. Но Несты я не боюсь… Меня в ней ничего не пугает.

— Спасибо, — пробормотала я, стискивая его руку.

Не знаю, зачем я это сказала, однако Кассиан кивнул.

Риза я почувствовала раньше, чем он появился — вихрь радости, пронизанной звездами. Он вышел к нам прямо из воздуха.

— Ну как?

Кассиан спрыгнул с валуна и протянул мне руку, помогая сойти.

— Он кое-что попросил в уплату. Тебе это не понравится.

Риз раскинул руки, готовясь перебросить нас в Веларис.

— Если ему нужны изысканные тарелки, я готов завалить ими всю камеру.

Нам с Кассианом было не до смеха.