Наталья Жильцова - Ставка на ведьму

— Счастье с шантажа, а лично я по-прежнему считаю Кречетов шантажистами, не начинается, — хмуро отрезала я. — Да, я пытаюсь общаться с Самаилом, но только потому, что у меня нет выбора. Пока нет выбора.

— Как ты категорична! — мама вздохнула. — Но надеюсь, ты все же возьмешься за ум и подумаешь о плюсах вашего брака.

— Угу, — буркнула я. — Все брошу и прямо сейчас начну.

— Вот и хорошо, — мама иронии то ли не поняла, то ли сделала вид, что не поняла. — И надеюсь, на следующие выходные ты приедешь. Мы очень соскучились, особенно твой брат.

От упоминания о брате губы невольно дрогнули в улыбке. Ради него точно стоит приехать. Он-то по-настоящему соскучился и требовать моей свадьбы ни с кем не станет.

— Постараюсь, — ответила я. — Передавай Аарону привет.

— Обязательно, — заверила мама и, распрощавшись, отключила вызов.

Я тут же нервно бросила синтон на стол.

— Давят морды красные, — прокомментировал услышанное Котелок. — В психическую атаку пошли, родственников вперед на амбразуры выпустили. Сразу видно, ни за что не хотят тебя упустить. Конечно, такую в потенциале сильную ведьму еще попробуй найди.

— Угу, — я поморщилась. — Только неувязочка есть. Кречеты, при всем желании меня заполучить, категорически против того, чтобы я прошла инициацию. А ведь если Красным драконам нужна сильная ведьма, они первыми должны на ней настаивать.

— Да, тут странно, — согласился домовой, посерьезнев. — Ты ведь половину зелий сварить без инициации не сможешь. Конечно, я понимаю, что ведьм трудно контролировать. Вы эмоциональны и независимы от внешних источников магии, сила в вас самих находится и от эмоций питается. Если ведьма не подчиняется, ее чаще всего уничтожают, ибо блокировка ведьминского дара — штука очень сложная. Потому-то сильных ведьм так мало. Но все те, что есть, по словам ректора, уже работают на Красных драконов, так с чего им тебя инициировать опасаться?

— Не все. Пара свободных темных еще осталась, — напомнила я.

— Угу. Только Горианна стара, живет уединенно и ни во что не вмешивается, — парировал домовой. — Уверен, за четыреста лет кроме Арридоров о ней все давно забыли. Больше ведь ни у кого способности чуять магическую метку инициированных нет. А у второй ведьмы, насколько я помню, когда-то были общие дела с лордом Гастреном.

— И что?

— А то, что даже если они сейчас и не ладят, то это явно что-то личное, иначе бы он сдал ее страже. В общем, защита у нее, ручку даю на отвинчивание, осталась, потому и не трогают.

— Тоже верно, — признала я резонность доводов Котелка. — Ну да ладно. Я верю, что лорд Алистер со всем разберется и к Кречетам я не попаду.

— Будем надеяться, — пробормотал домовой.

Все-таки он у меня очень недоверчивый и большой перестраховщик.

Я улыбнулась, взяла сумку с тетрадями и, простившись со всеми, поспешила на завтрак. Опаздывать в столовую не хотелось — все ж молодому здоровому ведьмовскому организму для активной деятельности необходимо хорошо питаться.

«Особенно когда стрессы вокруг», — отметила я про себя, входя в здание академии… и понимая, что мысль о стрессе была на редкость уместной.

В холле, ровно напротив входа, стоял лорд Гастрен Арридор и внимательно разглядывал обтекающих его адептов. И не надо было быть провидцем, чтобы понять, кого он искал.

— Лиана Тиррель!

Ну да. Ожидаемое случилось.

— Здравствуйте, лорд Арридор, — подходя, я постаралась изобразить самую невинно-недоуменную улыбку, на какую была способна.

Ответной любезностью меня не удостоили. Колкий, тяжелый взгляд Черного дракона прошелся по мне снизу вверх, казалось, заглядывая в самую душу.

— Почему ты не ночевала в общежитии? — уставившись на меня в упор, требовательно спросил он.

Очень захотелось нагрубить. Во-первых, никаких запретов на ночевки вне стен общежития в академии никогда не было. А во-вторых, даже если бы и были — лорд Гастрен уже не ректор, чтобы я перед ним отчитывалась.

Однако здравомыслие вовремя напомнило, что вступать в конфликт с отцом Алистера не стоит. И без того проблем хватает. Тем более Алистер мою ауру скрыл, и вон его отец, как ни высматривал, ничего, похоже, не углядел.

Поэтому я лишь нейтрально пожала плечами и сказала, между прочим, абсолютную правду:

— Так мне для диплома доступ в закрытый раздел библиотеки открыли, я там допоздна сижу. Там много интересных книг, которые выносу не подлежат. Зачастую только под утро к себе прихожу.

— Знания, значит, получаешь? — лорд Гастрен хмыкнул. — Надо же. Ты в последний год проявила такое рвение к учебе, какого я за все время ни разу не замечал. Похвалить тебя, что ли?

А почему бы и не похвалить? Я, между прочим, Гремучую выходила! Мои успехи тут уже все признали!

— Лорд Арридор, я не совсем понимаю, чем могу вам помочь, — из последних сил стараясь сдерживать рвущуюся наружу язвительность, ровным голосом спросила я.

— Не понимаешь? Ну да, конечно, — он скривился. — Ведьмочка, я очень бы хотел верить в то, что ты и правда не понимаешь, во что ввязалась. И в то, что не навредишь в будущем моему сыну. А то я вас, темных, хорошо знаю…

И вот тут я не выдержала. Да какое он имеет право меня подозревать?!

— Наврежу?! Я?! — выдохнула возмущенно. — Да после того, что Алистер для меня делает, я последняя, кто пожелает ему зла!

— Значит, эмоции все-таки имеются, и это не просто договор, — с довольной улыбкой заключил лорд Гастрен.

Это что, это он меня сейчас специально спровоцировал, что ли?

Я растерянно моргнула и постаралась вновь взять себя в руки, но под пристальным взглядом старшего Арридора это было не так и просто.

— Полагаю, мой сын поставил рассеивающую маскировку на твою ауру, поэтому я ничего не вижу. Верно?

— Понятия не имею, о чем вы.

— Значит, так и есть, — констатировал он.

Казалось, Черный дракон читает меня как открытую книгу!

— Лорд Арридор, мне надо идти, — попыталась было завершить опасный допрос я, но куда там!

Меня самым банальным образом схватили за руку и не пустили! И уж не знаю, что случилось бы дальше, но спас меня, кто бы мог подумать, Самаил!

Едва появившись в дверях академии и узрев меня, он сразу оказался рядом.

— Доброе утро, лорд Арридор, — вежливо поздоровался он и протянул мне руку. — Завтракать идем?

Честное слово, впервые в жизни я обрадовалась появлению жениха!

— Конечно! — с облегчением выдохнула я, и отцу Алистера ничего не оставалось, как меня отпустить.

— Чего ему от тебя надо было? — когда мы отошли, поинтересовался Самаил.

— Да ничего особенного, — стараясь выглядеть как можно равнодушнее, отмахнулась я. — Поздравлял с успехами в учебе. Не верил, что я сама с восстановлением Гремучей справилась. Говорил, мол, три года троечницей была, а тут вдруг нате. Спрашивал, кто мне помогал.