Леа Дуэ - Пленники летней ночи

— Драконы! Каменные драконы. Десятками.

— Нужно предупредить стражей на станции, сэр, — сказал один из солдат Эбену. Они помогали будущему правителю нападать, но его безопасность все еще волновала их больше.

Эдди заговорил:

— Пустите меня сражаться.

— У тебя нет лошади, — сказал Эбен.

И у него не было стражи, что не пустила бы его в важное сражение, но она не собиралась останавливать его. Если он хотел сражаться, он будет сражаться. Гвен огляделась и заметила лошадь у телеги.

— Есть, — она подбежала к солдату, ведущему лошадь. Она знала их по конюшням Элтекона. — Мне нужно одолжить Джаспера.

Солдат тут же послушался и помог ей отцепить коня.

Гвен забралась на голую спину коня.

— Эбен, поезжай со мной. Пусть у Эдди будет твой конь.

Эбен привык делать быстрые решения, так что не мешкал. Он передал поводья Эдди и забрался за Гвен.

— Возьми булаву.

— И будь осторожен, — сказала она.

Эдди кивнул и присоединился к солдатам.

Гвен отправила Джаспера по дороге. Два стража отделились от группы и сопровождали их. Если повезет, они пришлют помощь со станции раньше, чем прибудут каменные драконы.

Как только они добрались до маленького двора, Эбен пошел искать капитана. Гвен передала коня юному конюху и пошла за Хейзел.

Служанка встретила ее у двери.

— Ваша сестра и принцы сейчас на встрече, Ваше высочество. Можете подождать тут с маленькой мисс, если хотите.

Она проводила Гвен в маленькую гостиную и закрыла за ней дверь. Пространство было светлым и воздушным, на дальней стене были окна от пола до потолка. Бэй сидела за столом у открытого окна и пробовала разные угощения.

Гвен ждала, что Бэй вскочит и крепко обнимет ее, но она не пошевелилась. После побега ее точно беспокоила лодыжка.

Она посмотрела за плечо Гвен.

— Где Эдди?

— Эдди с солдатами борется с каменными драконами. Некоторые за ними побежали, — она села за стол и выпила два стакана воды.

Бэй сморщила нос.

— Как ты его вытащила? — ее глаза расширились, она сжала губы, словно вспомнила предупреждение Хейзел не задавать много вопросов.

— Сисси тебя обманула. Он хотел уйти, но она заперла его в спальне.

Бэй нахмурилась, но потом вдруг радостно улыбнулась.

— У меня тоже хорошие новости. Принцесса Хейзел хочет удочерить меня. Как только мы найдем лекарство от зелья, они с Голиком смогут пожениться, и я буду принцессой.

Рот Гвен раскрылся. Она ударилась головой? Все знали, что Хейзел любила ее, но она никогда не говорила об удочерении. Хейзел была всего на четыре года старше нее. И зелье… Разве Бэй не помнила, что лекарства от него нет?

Гвен нахмурилась и мяла салфетку пальцами. Что-то не вязалось. Где была непоседливость Бэй? Бесконечный поток вопросов?

— Ты меня не поздравишь? — Бэй надула губы.

С каких пор она так делала?

— Конечно, — быстро сказала Гвен. — Поздравляю. Знаю, ты всегда хотела быть частью семья, и теперь будешь частью моей семьи.

— Я буду в очереди на трон, — она улыбнулась и сделала глоток лимонада.

Бэй не интересовала корона и королевские дела, но перед ней в очереди будет не меньше трех людей, так что это не беспокоило.

— Я бы не переживала об этом. Голик вряд ли унаследует корону.

— Мм.

Гвен смотрела на Бэй краем глаза. Девочка горбилась на стуле, крошила печенье на тарелку, ее ладони все еще были в грязных полосках ткани. Она почти ухмылялась, ее глаза сияли радостно, что было неуместно в сложившейся ситуации.

Холодок пролетел по телу Гвен. А потом ее кожа вспыхнула. Напротив нее сидела не Бэй.

Это была Сисси.

Глава двадцать четвертая

Гвен нужно было точно знать, что это не Бэй.

— Твой план не сработает, — сказала сухо Гвен. — Я освободила Эдди, и я сообщу всем о тебе раньше, чем ты успеешь навредить.

Настоящая Бэй была бы в ужасе от таких обвинений.

Девушка нахмурилась в смятении.

— О чем ты?

— Покажи мне руки и скажи, что ты Бэй.

Девушка… Сисси надула губы.

— Я должна была сделать это. Он обещал, что однажды я буду королевой, а потом оставил меня. Пришлось брать дело в свои руки.

Откуда одержимость быть королевой? Да, были преимущества у такого статуса, но и много проблем и ответственности, чего Сисси явно не понимала.

Сисси начала разматывать ладони и ухмыльнулась.

— И ты ошибаешься. Мой план сработал, и я стану королевой раньше, чем ты думаешь. Он поймет, что ошибся, бросив меня, — она посмотрела на ладони, любуясь кольцом с одним рубином.

— Ты не будешь тут королевой.

— Думаешь, ты будешь? — она удивилась. — Ты даже не знаешь, любит ли он тебя без зелья.

Гвен больше не сомневалась в чувствах Эдди.

— Не важно, потому что он заслуживает моей любви.

— Ничего мужчины не заслуживают. Они только расстраивают, — Сисси скрестила руки. — Мы можем рассчитывать лишь на себя.

Она ошибалась.

— Где сейчас Эдди? Думаешь уже справился с моим маленьким сюрпризом?

— Сюрпризом?

Сисси обвела золотого дракона на ее кольце, ногтем скользнула по рубину.

Кольцо.

— Ты призвала драконов.

— Дядя Рис не оставил меня беспомощной. Я могу быть, кем хочу, и столько, сколько пожелаю. И я управляю драконами.

— С магией играть не стоит.

— О, это не игра, — она с отвращением смотрела на Гвен. — Просто некоторые созданы, чтобы им служили, а другие — служить. Как ты. Это ведь ты делаешь лучше? Ты никогда не была бы хорошей королевой.

Сисси была права. Она была создана, чтобы служить, но уже это качество делало ее хорошей королевой.

— Драконам приказано убить всех, кроме меня, Хейзел и Голика, так что ты не сможешь мне помешать, — она помрачнела, словно следующие слова опечалили ее. — Бедный король Пирус… найти одного сына и потерять двоих.

Он не потеряет никого, если Гвен справится.

Она бросилась, готовая забрать кольцо о девочке и запереть ее в месте здесь, что напоминало бы подземелье. Глаза Сисси расширились, и она быстро встала, стул загремел об пол. Она бросилась к низкому окну и выпрыгнула раньше, чем Гвен смогла поймать ее.

Шипы и чертополох! Гвен нужно было предупредить стражу. Девушка отправится в убежище — в лесу или станции — пока ее драконы будут выполнять задание. Но через миг дверь распахнулась, и Хейзел, Голик и Тео вбежали в комнату.

— Милая, ты жива, — Голик поспешил к ней, раскинув руки, словно для объятий.

Гвен отступила в сторону и обратилась к Тео.

— Нужно спешить. Сисси прикинулась Бэй, она приказала драконам убить всех. Эдди борется со стражами, но я не знаю, где настоящая Бэй.

— Я за капитаном, — он быстро покинул комнату.

Гвен пару раз глубоко вдохнула, благодаря его за понимание, а потом подбежала к Хейзел и крепко обняла ее.