Вероника Иванова - Разрушитель: И маятник качнулся… На полпути к себе. Вернуться и вернуть

— Могу предложить вариант. — Lohassy в ответ изображает искреннее внимание. — Будем считать, что поединок состоялся. Допустим, он даже закончился ничьей… Но мы забыли одну важную деталь! Обычно в ответ на оскорбление бьют по лицу, верно? Такая плата тебе подходит?

— Вы хотите… чтобы я… ударил?

— Не то чтобы хочу. Предлагаю. Как мне кажется, очень логичное решение. Есть возражения?

— Вы понимаете, о чём говорите?

Сомневается в моей разумности? Неудивительно. Я и сам частенько сомневаюсь.

— Понимаю.

— Вам будет больно.

— Будет. — Не вижу причин отрицать очевидное.

— И вы не сможете прибегнуть к магии, чтобы… избавиться от боли?

Куда он клонит?

— Не смогу. Поначалу лёд буду прикладывать, а потом само пройдёт.

— И сколько на это понадобится времени?

— Около недели. Ну так как? Будешь бить?

— Я… Получается, что вы целую неделю будете вспоминать о…

— Особенно не буду. А потом и вовсе выброшу из головы.

— Но ведь это не равноценная плата!

— Почему? Ты вправе ответить на оскорбление. При удачном стечении обстоятельств даже нос сломать можешь… Эй, ты чего?

Или мне кажется, или эльф опечалился.

— И вы… Почему вы так себя не любите?

— Что значит — не люблю?

— Простите, я не совсем правильно выразился… За что вы так себя ненавидите?

Я сосчитал в уме до десяти. Выровнял дыхание.

— Больше ничего не хочешь сказать? Тогда разговор окончен!

— Как вам будет угодно, — откланялся эльф, оставляя меня не просто проигравшим. Нет, разгромленным в пух и прах.

Чтобы я ещё раз от чистого сердца что-то предлагал листоухому? Ни за что и никогда! Правильно говорят люди: благими намерениями вымощена дорожка в очень неприглядное место. Место, в которое я попадать не собираюсь. И за собой никого тащить — тем более.

Почему я себя не люблю? Простите, а есть ли у меня причины для обратного?

За что я себя ненавижу? О, здесь есть о чём поговорить. Только собеседника подходящего не найти, а самому себе перемывать косточки в тысячный раз… Увольте! Надоело. В конце концов не выдержу и сорвусь. И кому от этого будет лучше? Мне? Не думаю. Окружающим? Им станет только хуже. Так зачем что-то менять?

Я себя не люблю? Да, не люблю. А ещё не люблю, когда об этом мне твердят посторонние личности. Мои чувства — это только МОИ ЧУВСТВА, и никому, кроме меня, не должно быть до них никакого дела, понятно?

Ещё эльфы будут меня жалеть… Тьфу!

— Кхм-кхм! — хрипло кашлянули из дверного проёма.

Ещё один посетитель? Мьюр в портновском фартуке. Это ещё зачем? А, вспомнил: мне же предстоит присутствовать на церемонии… Правильно, неплохо бы справить кое-какую одёжку, старая вряд ли будет уместна.

— Вы позволите снять мерки?

— Разумеется.

Мохнатая голова оказалась примерно на уровне моих коленей. Мьюр сокрушённо посмотрел вверх и погрузился в тяжёлые раздумья. Ну да, конечно! Понимаю, в чём трудность. Сейчас я тебе помогу.

Опусти Вуаль, милая!

«Уверен?»

Почему бы и нет? Иначе этот малыш провозится со мной до самого обеда.

«Как знаешь… Но вообще-то проблема его, а не твоя…»

Именно, что моя! Мне же всё это время придётся изображать из себя статую!

«Хорошо, уговорил…»

Краски мира привычно потускнели, и я предложил домовику:

— Можешь действовать как обычно.

Тот прислушался к ощущениям, кивнул и… Взмыл в воздух, описывая вокруг меня спираль.

Хватило нескольких минут, чтобы мьюр со своим мерным шнурком добрался до всех необходимых к измерению частей тела, одновременно диктуя наблюдения кусочку угля, со скрипом скользящему по бумаге. Столбики цифр и заковыристых значков покрыли листок чуть ли не полностью с двух сторон: никогда не видел, чтобы портному требовалось столько данных для пошива платья. Правда, мерки могли сниматься и впрок. Для гроба, к примеру… Шутка. Как всегда неуместная.

Когда исполненный достоинства и довольства выполненным поручением домовой выкатился из комнаты, не забыв прикрыть за собой дверь, Мантия убрала Вуаль. Но лучше бы она этого не делала!

Возвращение к нормальным ощущениям было не просто болезненным, а почти невыносимым. Словно тысячи невидимых струй воды ударили в тело, сминая мышцы, прорывая кожу и устремляясь внутрь, чтобы растечься вязкими лужицами повсюду — от пальцев до головы.

Почему так больно?

«Ты и в самом деле себя не любишь…» — подводит итог Мантия.

При чём здесь любовь?!

«Даже хуже: тебе на себя наплевать…»

Это ещё почему?

«Ты горишь желанием облегчить жизнь всем вокруг, а свою ни в грош не ставишь…»

С чего ты взяла?

«Ну как же!.. Помогать прислуге — где это видано?»

Я же объяснил!

«Что объяснил? Свою нелепую щедрость?.. А стоила ли она того?» — горький упрёк.

Я считаю, стоила!

«Конечно… Вот так и будешь всё время на мелочи растрачиваться… Нет, чтобы беречь силы для чего-то по-настоящему замечательного…»

Что в моей жизни может случиться замечательного?

«Мало ли… Всякое бывает…» Мантия снова уходит от ответа. Впрочем, этот вопрос меня не волнует. А вот другой…

Почему мне больно? Ведь я столько раз пользовался Вуалью, что уже перестал замечать переходы туда и обратно.

«Перестал… Совершать переходы в местах Средоточия Нитей [120]— самый дурацкий поступок, который только можно придумать!»

Средоточие Нитей? В самом деле… Но почему оно влияет на меня? Раньше такого не было.

«Раньше всё было иначе… Всё было по-другому…»

Что же получается: дома мне нельзя закрываться ?

«Можно… Только осторожно… — тоненький смешок. — Хотя лучше оставить всё как есть…»

Но тогда… Мне что, предупреждать о своём появлении заранее?

«А что? Идея неплоха… Заведи себе дудку… Или барабан… Будешь ходить и настукивать какой-нибудь простенький марш…»

Издеваешься?

«Слегка…» Даже не отнекивается, мерзавка. Барабан, угу. Ещё бы предложила колпак с колокольчиками.

Это несправедливо!

«А мир вообще несправедлив… Но в данном случае ты обвиняешь его слишком поспешно…»

Неужели?

«Ужели… Он ещё не представил все аргументы в свою защиту, а ты уже вынес приговор, не подлежащий обжалованию… Нехорошо… Стыдно…»

Стыдно?! И чего я должен стыдиться? Об меня только что ноги не вытирают, а ты твердишь: не будь таким категоричным!

«Ноги? А что делаешь ты сам? Зачем выместил на эльфе своё нелепое возмущение?»

Нелепое? Очень даже…

«Лепое?.. Дорогой мой, кого ты хочешь обмануть? Меня? Спешу сообщить: не получится… Себя? А в чём смысл? Себя обманывают те, кто не может понять и принять происходящее, а ты…»

Понял? А может быть, принял?

«Насчёт „принял“ утверждать не берусь… По-моему, ты пока что совершенно трезв… А насчёт „понял“… Скажи честно: слова Магрит кое-что тебе подсказали? Подсказали ведь?..»