С Давыдов - Коллекционер. Дилогия (СИ)

Вторая попытка спуска оказалась более удачной. Вдобавок выяснилось, что у подножия скалы в замаскированом гроте заныкано и транспортное средство; к моему изрядному облегчению, поскольку неизвестно сколько переть пешком по жаре очень не хотелось. Поскольку антимагической верёвки у меня больше не было, "Миранде" пришлось заткнуть рот кляпом, а поскольку транспортное средство оказалось очередным "магическим четырёхколёсником", пришлось посадить её за руль. С учётом её скорее раздетости, чем одетости, всё это выглядело… Импозантно. И немного сюрреалистично, или как минимум извращённо.

Учитывая, что я уже как минимум трижды продемонстрировал ей, что достаточно силён и вполне в состоянии сделать с ней что захочу, можно было надеяться, что она привезёт меня туда, куда надо. К сожалению, GPS в этом мире ещё не изобрели - по крайней мере, в широком доступе аналога нет - так что приходится пользоваться тем, что есть.

Впереди показалось облако пыли; похоже, нам навстречу кто-то ехал. К слову, наша машина была снабжена стёклами с односторонней прозрачностью и какой-то хитрой магией, резко снижающей количество пыли, так что мы изнутри видели окрестности хорошо, а вот нас - и внешний вид моей вынужденной спутницы - рассмотреть было затруднительно. Пассажиров приближающейся машины - а то, что это именно машина, а не природное явление, было очевидно - тоже было не рассмотреть за пылью, но мы быстро сближались, и…

- Эрза?..

Ещё и Люси рядом… разумеется.

- Тормози - скомандовал я и высунулся из окна.

- Девушки, я здесь!

После беседы с дамами выяснилось, что на их конце события развивались тоже не совсем по плану похитительницы. Под горячую руку бедняге Руджеру, и так травмированому после попытки взять лабораторию налётом, досталось, но Эрза сразу заподозрила, что в ситуации что-то не так. А как только выяснилось, что в гостинице нет ни меня, ни "кураторши", всё стало намного понятнее… Быстро очистив доброе имя силовика, клятвенно заверявшего, что не имеет понятия, почему ударил меня, дамы взялись за поиски - и тут как раз пригодилась Люси. Точнее, один из её духов… Даже двое - Близнецы. Они, оказывается, способны копировать существо, к которому Люси прикасалась. Полностью копировать, включая память… Страшная штука, на самом деле, и непонятно, почему Консул не конфисковал призывающий их ключ. Могу только предположить, что там на самом деле не так всё просто…

В любом случае, Эрза вызвалась проконтролировать пленницу - бросать трофейную машину я не хотел, так что нам пришлось разделиться. Вообще-то я хотел предложить оставить как есть, но, увидев решительность на лице воительницы, предпочёл промолчать. Вообще, как я успел понять, спорить с ней попросту нет смысла - нужно либо просто пытаться делать по своему, либо предоставить действовать ей. Последнее безопасней.

В итоге я объяснил ей то, что успел понять о способностях пленницы, и сел в машину к Люси. Вела, разумеется, она.

- Между прочим - обратился я к девушке - насчёт твоих Близнецов… Не может же быть, чтобы они были настолько сильны. Возможность полностью скопировать любое существо… Тут должны быть какие-то подвохи. Вернее, ограничения.

- Есть, конечно - отозвалась призывательница. - В любой магии есть ограничения. Например, Близнецы не могут скопировать мага, который сильнее их. Ну, сильнее того, кто их призвал.

- Расплывчато - хмыкнул я. - Впрочем, как я понимаю, у вас здесь силу мага определяют по объёму резерва энергии…

- А у вас как? - удивлённо спросила Люси.

- А у нас на силу мага вообще не смотрят. Другое дело, могущество - а оно определяется в первую очередь знаниями. Хотя, конечно, всякое бывает…

Я хмыкнул. Меня самого можно назвать исключением из этого правила - не являясь сильным или умелым магом, я всё же в той или иной степени контролирую магическое сообщество Земли… Впрочим, в провинциальных мирах с неразвитой магией подобное нормально. Временами "смотрящими" оказываются и вовсе не владеющие магией существа - попросту, "тусовке" магов необходим кто-то не из их среды, чтобы был беспристрастный взгляд. Впрочем, вмешиваться в их дела приходится редко, народ, переселяющийся в провинцию, обычно сам по себе и с коллегами контактирует по минимуму - обычно как раз через того же посредника.

Хотя иногда приходится и силу демонстрировать… Особенно когда кто-то новенький появляется. Как с моим "ученичком" было, хе… Я усмехнулся.

- В любом случае, эти духи - страшное оружие в руках шпиона или шантажиста - заметил я. Однако Люси отрицательно помотала головой.

- Нет, они не сообщают личную информацию. Во всяком случае, для этого нужно быть очень сильным магом.

На миг я растерялся, пытаясь понять связь между силой мага и доступом к информации, но тут же задал вопрос:

- А как же тогда узнали про здешнюю базу?

- Ну… - Смущённо потупилась девушка. - Это же не совсем личная информация…

Она определённо что-то недоговаривает.

- Чую недосказанность - хмыкнул я.

- Нуу… - ещё более смущённо протянула Люси.

- Да ладно, расскажи - усмехнулся я. - Чую, будет что-то забавное.

Призывательница покраснела, вздохнула, и наконец раскололась.

- Ну, ты исчез с женщиной, а тут Эрза… Ну, мало ли… В общем, я уговорила Близнецов. Чтобы не оставалось никаких сомнений! - поспешно добавила она.

- Значит, всё-таки можно? - хмыкнул я. Люси оторвалась от руля и ошарашенно посмотрела на меня. Пришлось поспешно пояснить, пока не возникло нового недоразумения… мне и предыдущего больше чем достаточно. - Я про Близнецов.

- Это было на благое дело!

Ясно, в общем. Нельзя, но если очень хочется, то можно… Хотя всё равно какие-то ограничения есть.

- На будущее - хмыкнул я. - Если бы я сбегал, то постарался бы захватить свои вещи. Да и вообще, подстраховался бы получше…

Из-за всех этих проблем с кураторшей - к слову, настоящую нашли, и даже живую - выплата за работу несколько задержалась. По крайней мере, гостиница продолжала оплачиваться… Боевики Консула воспользовались возможностью, чтобы попрактиковаться с Эрзой - весь отряд во главе с её верным фанатом каждый день с энтузиазмом получал новые шишки и синяки. Они и нас с Люси хотели припрячь, но когда девушка отказалась, сильно настаивать не стали; со мной было сложнее, но удалось отмазаться проверкой лаборатории - на всякий случай - и подготовкой к свадьбе. М-мать, вот это меня действительно напрягало… Люси утверждала, что объяснила Эрзе всё, что смогла, но, кажется, единственным результатом этого был лёгкий румянец, появляющийся на щеках Титании, когда мы встречались взглядами. Впрочем, столь лёгкий, что мне могло и казаться.

За работу нам в конечном итоге выплатили несколько меньше, чем я рассчитывал; как я понял из слов Руджера, выступившего перед начальством свидетелем вместо кураторши, в Консуле были чем-то недовольны. Потерей "Книги Зерефа", полагаю… В любом случае, плата была вполне приличной, тем более что за пленницу немного доплатили, и за конфискованную у меня трофейную машину - тоже. Оставлять её себе я всё равно не собирался - на магии водителя работает… - так что меня это вполне устраивало. Эрза и даже Люси тоже получили свою долю и возвращались в Магнолию в хорошем настроении; лишь меня мучал вопрос, как быть с Эрзой…