С Давыдов - Коллекционер. Дилогия (СИ)

- Зверюга - ухмыльнулся Бикслоу. Дракончик с гортанным порыкиванием принялся грызть добычу; двое оставшихся поспешно присоединились к первому за спиной хозяина.

- Кешка, фу - строго произнёс я. Дракончик презрительно фыркнул и продолжил грызть.

- Кешка! Прекрати, я сказал!

Почуяв, что я не шучу, он неохотно оторвался от добычи, отпрыгнул, сделав красивое сальто, и, расправив крылья, плавно опустился на котёл.

- Показушник - хмыкнул я. Дракончик бросил на меня красноречивый взгляд, определённо говорящий "завидуешь?".

Наибольший эффект эта маленькая сценка произвела на Гаджила; он смотрел на дракончика по-детски восторженно. Это не прошло мимо внимания мелкого попрошайки; подойдя к краю стола, он ткнулся мордой в руку гильдийца и намекающе посмотрел на него. Гаджил осторожно погладил его; Кешка немного раздражённо фыркнул.

- Ты ему лучше поесть чего-нибудь дай - хмыкнул я.

- Я сейчас - сообщил детина и поспешно встал. Я снова хмыкнул и перевёл взгляд на Бикслоу.

- Прошу прощения, что он попортил твои… эм…

- Куклы - отозвался он. - Фигня, бро, забей. Но зверушка у тебя клёвая… В любом случае, я сперва переговорю с Фридом, так что встретимся попозже.

- Ладно - вздохнул я. - Давай.

Бросив последний взгляд на котелок, кукловод опустил забрало и удалился в сопровождении испуганных деревяшек; Кешка победно посмотрел им вслед.

Гаджил быстро вернулся - с целым подносом еды в руках. Определённо железячник, не зная, чем кормят мини-драконов, набрал всего с запасом. Даже пару гаек положил… Я усмехнулся, подвинул котелок, освобождая место для подноса, и перевёл взгляд на спутника "Убийцы драконов".

Это был очередной иксид; чёрная шерсть, за исключением белого пятна вокруг рта и носа, округлые уши, суровое выражение… лица, со шрамом возле левого глаза. В штанах. У каждого "Убийцы драконов" по иксиду…

- Хмм… - протянул он, рассматривая Кешку.

- Угу - согласился зачарованно наблюдающий за довольным дракончиком Гаджил. Иксид же ещё несколько секунд наблюдал за Кешкой, а затем перевёл взгляд на меня.

- Это ваш питомец? - осведомился он. Голос был неожиданно низким и даже басовитым.

- Угу - кивнул я. Этот "кошак" отличался от двух остальных, это я мог сказать с определёностью. В том числе и тем, как от него пахло… В смысле, "пахло" магией.

- Пантерлили/Пантеровая лилия - произнёс он, протягивая руку.

- Коллекционер - отозвался я, осторожно отвечая на жест. Однако! Размер у него, может, и небольшой, но хватка железная. Я бросил на него удивлённый взгляд. Да, иксид иксиду определённо рознь…

- Прошу прощения, - осведомился Пантерлили - но что вы делаете с этим котлом?..

Гаджил и Эльфман тут же перевели взгляды на меня.

- Разбираю - отозвался я. - Лакриму выковыриваю.

- Но он же тогда не будет греть - недоумевающе заметил "кошак", определённо знакомый с подобными устройствами. - Вы не сможете им пользоваться.

- А зачем мне котёл с подогревом? - пожал я плечами. Все трое переглянулись, и я сообразил, что сказал что-то не то. Ну да ладно, не страшно…

Я всё же дождался нужных мне, с позволения сказать, магов. Ещё в процессе ожидания выяснилось, что дама специализируется на магическом оружии, а вот магические боеприпасы использует мужчина, так что к нему я и обратился. И, о чудо, хотя он большую часть патронов покупал, как в городском магазине магии, так и в соседних городах, но сообщил, что знает мастера, который изготавливает их на заказ, под различные виды оружия. И пообещал свести… Не считая ограбления, можно считать, что у меня действительно удачный день.

С мастером удалось договориться без особых затруднений, хотя старик оказался довольно ворчливым. Я заказал пару десятков обычных… в смысле, обычных зачарованых патронов, и парочку - повышенной мощности. Дорого, к сожалению… Да ещё и залог пришлось оставить. Но - оно того стоит, а денег ещё заработаю.

К слову, о деньгах… У меня осталась ещё одна взятая, но невыполненная работа. Что-то там на кладбище… Присобачить к кинжалу новый накопитель, и можно будет взяться.

Хотя, нет - сперва нужно подготовить погреб. Мне нужно хранилище для демонов, в футляре долго хранить нельзя…

В общем, я взялся за работу. Дело шло, когда вдруг…

- Привет, бро - произнёс знакомый голос. Да и выражение знакомое.

- Бикслоу? - осведомился я, оборачиваясь. - Привет…

Разумеется, это был именно он. Деревяшки опасливо выглядывали из-за его плеча, однако, убедившись, что Кешки рядом нет - он дрых в моей комнате наверху - снова принялись кружить вокруг хозяина.

- Я договорился с Фридом - сообщил он. - Завтра с утра выезжаем.

Я растерянно заморгал.

- Эм… Вообще-то я хотел сперва ещё подзаработать, у меня нет средств на эту поездку.

- Забей, - отмахнулся Бикслоу - справимся. Билеты я уже купил, держи. Время терять нельзя, раз они к тебе так лезли, значит, хотят воспользоваться.

- Ну, это звучит разумно… - был вынужден согласиться я. - А… Ладно.

Возможно, я поступаю глупо, но мне и самому было любопытно, что же там такое.

- Завтра на вокзале встретимся, в девять - сообщил маг и ушёл.

- Пока! - Пока! - Пока! - До встречи! - сообщили его куклы и умчались следом. Вздохнув, я закончил разметку и выбрался из подвала. Мне понадобится бумага…

От этого заклинания побаливает голова, но мне удалось восстановить украденую карту. Надеюсь, зарисовал не слишком криво… Опыта в рисовании карт и чертежей у меня маловато.

- ВСТА-ЁМ! - послышалось у меня за спиной. Я ухмыльнулся: сегодня я встал раньше. Вообще-то до поезда ещё больше часа, но лучше уж подожду и позавтракаю на вокзале…

Честно, с удовольствием от того, что удалось избежать утренних муче… упражнений, любая еда вкуснее. Хотя объективно еда в привокзальной кафешке была довольно посредственной, пошла она хорошо…

- О, ты уже здесь, бро - сообщил Бикслоу. Я кивнул и встал. Взглянул на часы; до девяти - десять минут.

- Двигаем - добавил кукловод, и мы направились к поезду.

Открыв дверь в указанное на билете купе, я вопросительно поднял бровь: одно из мест уже было занято. И не кем-нибудь, а Фридом… Сей джентльмен сидел у приоткрытого окна и читал книгу, потягивая горячий чай. Бикслоу уселся рядом с ним, заложив руки за спину; я уселся на противоположную койку, запихнув рюкзак под неё. Фрид никак не продемонстрировал, что заметил наше появление. В любом случае, его присутствие удачно; не только потому, что чем больше, тем безопаснее, - а судя по его поединку с Эльфманом, боевая единица из него вполне неплохая - но и потому, что я хотел поговорить с ним о практикуемой им магии. Особенно об эмуляции демона… Осталось только подобрать удобный момент.

Время и поезд шли, а удобный момент всё не выпадал. Бикслоу вскоре уснул, а Фрид продолжал читать и пить чай - который никак не заканчивался.