Валерий Теоли - Печать бога (СИ)

Собор Трёх Богов поражал размерами каждого, кто смотрел на него снаружи. Взмывающие ввысь башни колоколен, увенчанные сверкающими звёздами, располагались по четырём сторонам света от гигантских, блистающих золотом куполов. Центральный купол плавно переходил в скульптурную композицию, изображающую трёх богов-близнецов, стоящих голыми пятками на острых верхушках декоративных башенок, словно на кончиках штыков. Шпили были настолько острыми, что стороннему наблюдателю казалось, будто бы небожители желают переступить с ноги на ногу, а ещё лучше - расправить крылья и полететь. Фигуры богов здорово напоминали эквилибристов, застывших в самый опасный момент выступления.

Изнутри собор казался ещё огромнее, чем снаружи. Большую часть площади храма занимал зал для прихожан, где совершались службы. Мощные колонны стволами мраморных деревьев поднимались к высоким сводам потолка, выкрашенного под небесную лазурь; с парящих под потолком облаков недоверчиво поглядывали святые и мученики, перепуганные личики богочков пялились на творящееся внизу непотребство с капителей колонн. Громадные статуи богов - Фариила, Гортиила и Аксииля, стоявшие в разных концах зала, увешанные лампадками, окружённые свечками, равнодушно взирали на движущихся цепочкой семерых вооружённых людей. С высоты роста богов отряд на фоне пустующего зала выглядел кучкой потерянных муравьёв.

Впереди вышагивал командор ди Вижен собственной персоной в боевом облачении. Золотые кресты горели на голубоватого цвета панцирном нагруднике и высоком шлеме, полностью закрывавшем лицо. Поверх жилета был надет подбитый бобровым мехом камзол из плотной ткани со вшитыми в неё проволочными кольцами, из того же материала была сшита юбка, из-под неё торчали грубые солдатские ботфорты. По краям юбки вились вышитые серебром имена богов-хранителей. На плече командор нёс боевой молот, скреплённый бронзовыми кольцами, в другой руке нёс большой серебряный крест, при нужде использующийся как оружие. За командором следовали несколько ловцов нечисти и бородатый подслеповатый ведун - помощь, выделенная Орденом Мудрости. Отряд сопровождал отец Лазариус - родной брат покойной матушки Лазарии, служивший в соборе.

- Сюда, сюда, прошу, сюда, - показывал он дорогу.

Священник завёл бойцов за крестообразный алтарь, отворил потайную дверку, замаскированную под икону, и пригласил спуститься по дощатой лесенке в подвал. Ступени затрещали под грузным телом ди Вижена, принявшегося распевать бесогонные молитвы Всевышнему. Шедшие за ним люди иногда крестились, поминая богов-хранителей и святых, способных предотвратить обрушение лестницы.

- Верно, давненько по ней не ходили, - высказал догадку командор, выбрав паузу между строчками молитвы.

- Истинно так, - елейным голоском подтвердил отец Лазариус.

- Пользуетесь обычно входами в подвал из подсобных помещений, здешнюю лесенку совсем запустили, - развивал мысль ди Вижен.

- Истинно так, - согласно кивал священнослужитель.

- Думали, вход в катакомбы размуровывать уже не придётся, - мыслил вслух глава лаврасского отделения Ордена Карающих.

- Истинно так, - привычно приговаривал священник.

Отец Лазариус остановился перед окованной железом дубовой дверью, достал висевшую на поясе связку ключей и попробовал отворить висячий замок. Проржавевший механизм напрочь отказался открываться; тогда командор могучим плечом отодвинул священника и применил самый надёжный метод вскрытия замков из всех известных - оголовье святого молота бухнуло по замку, сорвав его вместе со стальными петлями, к которым он крепился. Мощным ударом ди Вижен распахнул дверь и вошёл в подвальное помещение.

- Темно тут у вас, - заметил он и нараспев прочёл молитву богу Фариилу.

Во мраке зажёгся жёлтый огонёк. Он медленно увеличился, превратившись в зависший напротив командора шарообразный сгусток пламени. Ровный свет озарил подвал: низкий потолок, расписанные образами святых стены - когда-то здесь жил иконописец. Ступая по пыльному полу, ди Вижен приблизился к одной из стен. Внешне она ничем не отличалась от других, разве что на ней был нарисован в полный рост Франсуа Миролюбивый, попирающий дракона. Перекрестившись, командор поплевал на ладони, защищённые кожаными перчатками, размахнулся молотом, хакнул и ударил. Лик святого вмиг состарился, покрывшись сеточкой трещин.

- Качественно муровали раньше, - поделился мнением ди Вижен. - Крепкая кладка.

- Истинно так, - повторил в который раз отец Лазариус.

От второго удара загудел воздух. Трещины расползлись по образу основателя Ордена Мудрости, одна расчертила пол под ногами молотобойца. Хмыкнув, он продолжил долбить стену. Удары гулким эхом восходили к сводам храмового зала, вылетая из потайного хода. В конце концов, стена рухнула, подняв тучи строительной пыли и обдав людей мелкими обломками. В отверстие вплыл огненный шар, осветивший каменные ступени уходящей вниз лестницы. Переступив через обломки, выставив перед собой крест - лучшее оружие против нечисти, командор втиснулся в получившийся проём и первым сошёл в катакомбы. За ним, немножко подождав, отправились ловцы нечисти с ведуном.

- Удачной охоты! - помахал им на прощание отец Лазариус.

Пятеро неопытных ловцов нечисти, недавно прибывших из столичной академии - вот и все обученные бойцы, оставшиеся в распоряжении главы местного отделения Ордена после бойни на пригородном кладбище. Старичка-ведуна ди Вижен рассматривал как насмешку со стороны Великой Магистрессы. У ведунов, видите ли, нет незанятых квалифицированных людей! Все корпят над книгами, выясняя причину трагической гибели отдела Святого Ведовства! Если бы не глухой шлем, командор бы сплюнул от горечи предательства. "Незначительные всплески инфернальной энергии не являются причиной, изменяющей распорядок работы отделов Ордена Мудрости", - вспомнил он фразу секретаря Великой Магистрессы.

Отряд спустился в туннель. С арочного потолка капала зеленоватая влага, собираясь в лужицы на щербатом полу. Жидкость фосфоресцировала, вызывая дурные предчувствия и ассоциации с веществом, окутывавшим Башню Святого Ведовства. Ди Вижен предупредил на всякий случай не вступать в странноватую жидкость. Воины Ордена Карающих неторопливо преодолели туннель и попали в обширное пространство подземного зала. Низкий потолок подпирали неохватные балки, похожие на приземистые колонны. Посреди зала, на свободной от балок площади просвечивала колючим зелёным светом фигура.

Ступня командора, обутая в добротный ботфорт, нажала на каменную плиту, скрытую слоем серой пыли. Плита со скрипом утонула в полу, активируя механизм ловушки.