Александр Тув - Новобранец. Служба контрмагии [цикл]

Тем большим было разочарование компаньонов, когда они неторопливо, все из-за того же плотного трафика, проследовали мимо дворца — мечты и через некоторое время свернули на улицу, идущую параллельно Королевской набережной, но далеко не такую шикарную, как она и даже не такую элегантную, как улица Короля Морехода. К тому же, как выяснилось, это была даже не улица, а переулок, — Перекупной переулок!

— И чем здесь спекулировали? — безразлично поинтересовался Шэф, заранее уверенный, что удивить его Авлос не сможет. Предчувствия его не обманули.

— Так эта… Тут эта… — перекупали! — доходчиво объяснил Шумахер.

— А — а-а! Ну, так бы и сказал…

— Я… эта… так и сказал! — насупился возница.

— Ладно… проехали… ну, и где этот твой… Дворец Шахерезады? Долго еще будешь из нас душу вытряхивать!?

— Так эта… — несколько нервически произнес водитель кобылы, — вот он! — Авлос указал пальцем на довольно-таки невзрачное шестиэтажное строение.

— Вот это вот, — «Империум»!?! — грозно вопросил верховный главнокомандующий, на что возница только испуганно покивал. — Ну — у… смотри, сын греха! — Шэф сверкнул очами. — Если только в номерах нет печек!.. — он погрозил Авлосу пальцем. — Жди здесь! — приказал он ямщику, ловко спрыгивая на землю. Авлос открыл было рот, чтобы справиться, когда же ему наконец выплатят обещанное вознаграждение, но под тяжелым взглядом главкома вопрос проглотил, а рот захлопнул. Денис, в свою очередь, вопросительно взглянул на командора и тот, коротким кивком велел ему следовать за собой.

— Рюкзаки? — коротко поинтересовался Денис. — Ответ Шэфа был так же лаконичен:

— Здесь побудут.

Денис молча кивнул. Он был солидарен с главкомом в том, что они ничем не рискуют: из-за длиннющей пробки, скорость движения гужевого транспорта по Перекупному переулку была гораздо ниже скорости пешехода, — мостовая была забита каретами, колясками, фаэтонами и прочими ландо, — поэтому, если бы Авлос попытался умыкнуть имущество компаньонов, то далеко бы не ушел.

Управляющий, или дежурный администратор, а не исключено, что и сам владелец «Империума», — приветливый пожилой господин с обманчиво простодушным лицом, встретил гостей с широкой улыбкой. Он не поленился выйти из-за стойки регистрации, сделать несколько шагов навстречу компаньонам и проводить к ней Шэфа с Денисом, ласково взяв под локотки. Из этого факта, недоверчивый Денис сделал вывод, что с постояльцами в отеле не то чтобы очень хорошо. Дальнейший ход событий опроверг это его предположение. Просто Клеон, кстати говоря, — именно что хозяин гостиницы, а не управляющий и не дежурный администратор, работу свою любил и делал на совесть. Этим он напоминал погибшего во время взрыва биотермической «куклы», Эрта Нолкса — хозяина гостиницы «Утренняя Звезда» в Хазрете.

— Меня зовут Мак Клеон. Я хозяин этой гостиницы и счастлив приветствовать в «Империуме» Высоких Пиров… — здесь он сделал выжидательную паузу.

— Лорд Атос.

— Лорд Арамис.

— Мы северяне, — уточнил главком.

— О — о! — восхищенно отреагировал отельер.

… тяжеловато будет Шэфу с ним торговаться…

— Нам нужен номер с печью, — сразу взял быка за рога верховный главнокомандующий.

Как только эта фраза была произнесена, негромкий гомон, стоявший в фойе, смолк, как будто кто-то нажал на кнопку «Пауза». Немногочисленные постояльцы, до этого занятые своими разговорами и несколько слуг, точивших лясы в ожидании чемоданов, сумок, тюков, сундуков и прочей поклажи, которую надо будет занести в номера, или вынести оттуда, застыли с открытыми ртами, как дети, играющие в какую-то дурацкую игру, где надо замирать в любом положении, в котором тебя застигнет команда ведущего.

И надо честно признать, что основания для такой реакции у них имелись, — температура в тени, в этот день, в Бакаре, была никак не меньше тридцати пяти градусов, — по Цельсию, разумеется, и все помыслы жителей и гостей порто — франко были направлены только на то, как спастись от жары! Единственным человеком сохранившим в этот момент присутствие духа, трезвость ума и настоящий профессионализм, был хозяин гостиницы. Он отреагировал, ни на секунду не замешкавшись и ни на йоту не изменив приветливого выражения лица, как будто всю жизнь проработал санитаром в сумасшедшем доме. Мак Клеон развел руками и сочувственно произнес:

— К сожалению, у нас есть только камин… в гостиной розового люкса. Но…

— Он занят?

— Нет — нет… просто… три золотых… — сделал смущенное лицо отельер: мол он все понимает, — дороговато… но что он может поделать? — бизнес…

И тут верховный главнокомандующий проявил себя знатным психологом. Проявил, без всякого преувеличения, — во всей красе. Он молча вытащил из кармана горсть золота, медленно отсчитал десять золотых эмаров и протянул эту горстку хозяину гостиницы, которую тот, неосмотрительно, и принял. Как только деньги оказались в руках Клеона, командор озвучил встречное предложение:

— Четыре дня… для начала… а там посмотрим. — Рука отельера рефлекторно дернулась, чтобы вернуть деньги, но заставить себя разжать ладонь он уже не смог. Хозяин гостиницы уважительно посмотрел на Шэфа, показывая что он отдает должное достойному сопернику, и молча кивнул головой.

Молчание, воцарившееся в вестибюле, в тот момент, когда Шэф озвучил свое требование к номеру, продолжилось и во время дальнейших переговоров главкома с Клеоном, и у Дениса сложилось впечатление, что присутствующие так и не «отмерли», и даже позабыли дышать. Видимо аналогичное впечатление сложилось и у Шэфа, потому что он пояснил вроде бы отельеру, но на самом деле остальным зрителям:

— Мы огнепоклонники с крайнего севера… и в нашем жилище всегда должен гореть живой огонь! — Как только это было произнесено, в фойе раздался вздох всеобщего облегчения, — у загадки появилось внятное объяснение, мир не перевернулся и жизнь продолжалась!

Когда компаньоны, в сопровождении двух гостиничных носильщиков, обряженных в зеленые курки, украшенные какими-то замысловатыми вензелями, появились возле «кареты» Авлоса, из груди последнего вырвался вздох облегчения, — он понял что близок вожделенный миг получения обещанного щедрого вознаграждения, ухода на заслуженный отдых и завершения праведных трудов (по крайней мере на этот день).

— Где тебя найти, если понадобишься? — спросил его Шэф, протягивая обещанный эмар.

— Так эта… возле ворот… — сказал Авлос и замолчал. Видимо он счел, что сообщил всю необходимую информацию. Как говорится: умному — достаточно!

— В порт? — уточнил непонятливый главком.

— Так эта… а куда еще?..

— И еще, — прибавил командор, — сообщи боцману на «Арлекине», что мы остановились в «Империуме».