Александр Тув - Новобранец. Служба контрмагии [цикл]

— Шэф ждет тебя у тропинки к морю, — и тень исчезла.

Денис мгновенно взмок — адреналин, щедро впрыснутый в кровь, требовал активных действий: бежать и драться, а нужно было сидеть и думать.

«Шэф вернулся… не показался даже на глаза и кого-то послал за мной, вызвать к этой чертовой тропинке… хм — хм… маловероятно… похоже на ловушку. Не стоит ходить… не стоит… если бы это был действительно человек от Шэфа он бы показал лицо и толком все объяснил… мне так кажется… Точно… — это ловушка!»

«Боишься?» — нейтрально поинтересовался внутренний голос.

«Ничего я не боюсь!.. хотя… да — боюсь. И что?» — набычился Денис.

«Да ничего… — просто нужно разобраться почему ты не хочешь идти: от страха, или не веришь, что тебя зовет Шэф… правда зовет очень странно…»

«Да не в стиле это Шэфа!.. такие вот посыльные хреновы!»

«А ты хорошо знаешь его стиль?» — внутренний голос был подчеркнуто нейтрален и доброжелателен.

«Нет… но!.. — тут в голову Дениса пришла светлая идея, — может сообщить кому-нибудь… позвать…»

«Кому?» — и тут Денис сообразил, что понятия не имеет, ни как добраться до ш'Тартака, ни, тем более, до Великого Магистра — а больше и пойти-то не к кому… не к наставнику же Хадуду… но и где искать последнего он тоже не знал.

«Дилемма однако ж… мать ее… идти, или не идти… если ловушка — могут убить, а с другой стороны, если Шэфу нужна помощь, а он не придет?.. хреново…»

На Дениса навалилось самое тяжелое бремя, которое только может быть у человека — бремя выбора. Он физически ощущал его тяжесть, и тут, совершенно неожиданно, внутренний голос подсказал реальный выход из тупика:

«Надо идти. Там стража на воротах. Да и вообще… патрули какие встретишь… Попросишь сопровождающего, а может вообще не выпустят…»

«Точно! Так и сделаю!.. Все-таки, он у меня умница, — с теплотой подумал Денис, вскакивая и торопливо одеваясь, — весь в хозяина!»

Одеваться и разыскивать шмотки ночью, в полной темноте, несколько сложнее чем утром, когда всю келью заливает свет восходящего солнца, поэтому, шаря повсюду, в поисках небрежно разбросанной одежды, Денис наткнулся на парфан, заныканный под тощий матрас и забытый там. Никаких причин совать руку под матрас у него не было — ничего из одежды Денис там не держал, однако ж… зачем-то сунул…

«Возьму!» — сразу же решил он, засовывая кинжал за белый пояс — как только он начал заниматься, наставник Хадуд выдал ему полный комплект униформы белопоясника и категорически приказал носить именно ее, а не всякое гражданское тряпье, как он выразился о тетрархском полевом комбинезоне — хе — хе — хе.

Снаружи было так же темно, как в «соте», ну — у… может немного посветлее из-за звезд, но не сильно. Постояв немного в ожидании бдительных часовых, бессонных патрулей или просто праздношатающихся, и не обнаружив оных, Денис тронулся в путь. Честно говоря, он сильно рассчитывал на то, что шляться ночью по территории Обители запрещено, и что его сейчас прихватит какой-нибудь патруль, и что ситуация разрешится сама собой… Черта с два! Никого он не встретил.

Видимо, существует какой-то еще не открытый закон природы, суть которого в том, что любые «присматривающие»: опричники, полисмены, охранники, менты и прочая подобная публика, никогда не появляются там, где в них действительно испытывается надобность, и всегда возникают там, где их присутствие абсолютно нежелательно. Правда, оставалась еще надежда на стражу у главных ворот, или на то, что если стража будет отсутствовать, то хотя бы ворота будут закрыты, и что Денис физически не сможет покинуть пределы Обители, но что-то в глубине души подсказывало Денису, что это пустые хлопоты.

Так и оказалось — у приоткрытых ворот Обители не было никого! Это было странно… очень странно, но… — никого! То есть — вообще НИ — КО — ГО! Как вымерли все, мать их! — охраннички хреновы! Выйдя из ворот, Денис остановился, постоял пару секунд надеясь что отошедшая пописать, или чего еще, охрана вот — вот вернется — а иначе как объяснить ее отсутствие у открытых ворот? — всем сразу поплохело, вот единственное объяснение — но никто не появился.

Он посмотрел по сторонам, прислушался, но это ничего не дало: во — первых, в темноте много не углядишь, а во — вторых, Денис почему-то чувствовал, что он здесь один, и что ждать охранников можно до морковкиного заговенья. Все. Больше никаких причин задерживаться не было, надо было отправляться в путь.

Определив примерное направление, Денис направил стопы в нужную сторону. К собственному удивлению, до лесной дороги он добрался не заблудившись в хитросплетении городских улочек и кривых переулков, хотя трассу, по которой двигался с Шэфом, в первый день на Маргеланде, запомнил весьма приблизительно. Если кому-то это достижение покажется малозначительным, пусть он сам попробует в темноте найти дорогу в не очень знакомом месте.

«А та ли эта дорога?» — нерешительно подумал Денис вступая в лесной туннель.

«Вроде та… — так же неуверенно отозвался внутренний голос, — морем пахнет…»

Ночное небо, густо усыпанное не по земному крупными, мохнатыми звездами, правда при полном отсутствии луны, давало ровно столько света, чтобы не сбиться с лесной дороги.

«А он уех — а-а — а-л про — о-о — чь на ноч — н-н — н-о — о-ой эл — е-е — е-ктр — и-и — и-чке — еха — а-а — ть не хо — о-о — те — е-л, но зажа — а-а — л-о — о я — и-и — и-чк — и-и — и…»

— фальшиво напевал про себя Денис прилипший мотивчик, одновременно, не торопясь, чтобы не наткнуться глазом на сучок, продвигаясь вперед.

«Блин, а как тут не пропустить тропинку, которая к морю ведет!? — ворчливо поинтересовался у внутреннего голоса Денис, — тут, нахрен, только саму дорогу и можно найти, и то на ощупь!»

«А ничего искать и не надо, — терпеливо, как капризному ребенку, пояснил внутренний голос, — Шэф будет ждать нас у тропинки. Не пропустим!»

«Нас!» — хмыкнул Денис.

Темный силуэт он заметил только потому, что тот отделился от не менее темного фона и вышел на середину дороги.

— Шэф!.. Чтоб тебя!.. Напугал! — с радостным облегчением выпалил Денис. Нервы его последние минуты были изрядно напряжены и эффектное явление любимого руководителя заставило его вздрогнуть.

Силуэт молчал… странно как-то молчал… нехорошо… Да и кроме молчания хватало в нем странностей: во — первых одежда — какая-то хламида, наподобие монашеского клобука — длинный плащ с капюшоном, наглухо закрывающим лицо, во — вторых — эта каменная неподвижность… — живые так не стоят… вроде бы…

Радость от встречи прошла так же быстро, как и возникала — вдоль позвоночника Дениса потянулся караван ледяных муравьев — чем дольше Денис вглядывался в темную фигуру, застывшую в нескольких метрах от него, тем больший страх им овладевал.