Александр Тув - Новобранец. Служба контрмагии [цикл]

В денежных средствах Шэф и его эскорт не был ограничен — ш'Иртан выдал щедрые «командировочные», поэтому вся четверка разместилась в местном «бизнес — классе», расположенном в среднем отсеке дилижанса. В их распоряжении оказались два широких дивана, расположенных друг напротив друга. Пока один спал, трое других могли вполне комфортно расположиться на втором. Они могли бы вообще арендовать карету, но смысла в этом не было — в смысле удобств никаких преимуществ, а по цене дороже больше чем в два раза.

Сразу после посадки, Шэф завалился спать — вернее, сделал вид, что спать. На самом деле ему нужно было еще раз спокойно обдумать все нюансы предстоящей операции, еще раз прокрутить в памяти все ключевые моменты и выявить ошибки — если они конечно были допущены, и если они все-таки были допущены, то исправить все что можно еще исправить, пока не поздно. Его блестящая свита, и так-то особо не докучавшая, получила сигнал: начальство отдыхает — значит не беспокоить! Не беспокоить, так не беспокоить — не очень то и хотелось! У фиолетовых было чем заняться — они тут же раскинули картишки и взялись за игру, азартно, но тихо.

Итак… первая встреча с Великим Магистром: ш'Иртан сразу же, до первого произнесенного слова, складывает пальцы в знак «Ухо» — их слушают . Знак «Глаз» он не показывает — значит за ними не смотрят , но это и так очевидно — в противном случае «крутить фиги», как называл беззвучное общение Шэф, было бы верхом идиотизма, коим Великий Магистр не страдал.

Дальше… они едят — молчание полностью замотивировано, слушающие насторожиться не должны. Ш'Иртан последовательно складывает пальцы: «Х»… «А»… «З»… «Р»… «Е»… «Т»… ага… ага… Хазрет… — главный город Восточной провинции Южного Галифата. Шэф смотрит в глаза Великого Магистра и совершенно естественным движением показывает пальцем на себя, ш'Иртан медленно прикрывает глаза, все ясно — надо замотивировать поездку в Хазрет…

Дальше… дальше прекрасно сыграл свою роль, правда совершенно о ней не подозревая, Дэн. Все его наивные расспросы сделали беседу абсолютно достоверной: Великий Магистр почем зря костерит ненавистного Гроссмейстера; Дэн открывает для себя разные тайны, цена которым пятак в базарный день, а мудрый, либерально настроенный Шэф лениво глаголет о неизбежной победе Гроссмейстера, в исторической перспективе… Вроде все логично и никакой фальши нет… Вроде все нормально… Будем надеяться… Итак, сухой остаток — с Шэфом можно иметь дело, Шэф вменяем, Шэф осознал необоримую силу злата, Шэфа можно попробовать перевербовать… Логично? Вроде бы да…

Шэф вздохнул — с годами Магистр стал излишне щепетилен и категорически настаивал, чтобы он сделал все возможное для «бескровного» варианта. Сам Шэф считал, что это дурацкая затея — черного кобеля не отмоешь добела, но… чего не сделаешь для старого, и пожалуй, единственного друга… — он пообещал. Хотя… надо честно признать — основания опасаться «кровавого» варианта у ш'Иртана были — мог «кровавый» вариант привести к гражданской войне в Ордене… мог.

Теперь Эркель… — ключевая фигура всей операции… тут ничего определенного сказать невозможно — думай, не думай, рассчитывай, не рассчитывай, но… тут только вероятности и удача… или неудача: если Эркель в данный момент пребывает именно в Хазрете, где у него штаб — квартира, а не умотал куда-нибудь по своим делам, или делам своего босса; если Гроссмейстер воспримет инфу именно так, как они рассчитывают; если Гроссмейстер санкционирует провести вербовку Шэфа именно магу Эркелю, своему ближайшему другу и соратнику, а не кому-нибудь другому.

Эркель был ключом, альфой и омегой всей операции, как для «кровавого» варианта, так и для «бескровного»… если Оракулы не ошиблись. Люди ш'Иртана сумели обратиться к Белому, Черному и Серому Оракулу, везде ответ был один и тот же — Эркель. А Эркель очень осторожная сволочь, недоверчивая… подобраться к нему для «бескровного» варианта, проявив инициативу практически невозможно… — надо чтобы он сам инициировал контакт… то ли дело «кровавый».

Дальше… если все пойдет по плану — их плану, судьба операции окажется в руках Шэфа и, в какой-то мере, небольшой, но все же… этих трех головорезов из полусотни личной охраны Великого Магистра. Правда будет еще «резерв главного командования»: шесть гвардейцев «под прикрытием» — под видом торговцев, монахов и солдат они выедут завтра, но будут в Хазрете раньше их, но хотелось бы обойтись без их помощи…

Конечно было бы лучше подтянуть в Хазрет всю гвардию, но это означало бы открытое противостояние с Гроссмейстером, да и Эркель насторожился бы… Нет — четыре человека этот тот максимум, который еще не должен вызывать подозрений… Будем надеяться…

Дальше… тетрархский аппарат у него в багаже, если удача будет на их стороне — должно получиться… Вроде все… Спать!

Прибыв в Хазрет — жемчужину юго — востока, или по местному — Город Тысячи Дворцов, Шэф и его эскорт остановились в «Русалке» — гостинице средней руки, не из самых фешенебельных, но в хорошем районе, опрятной и славящейся своей кухней. Гостиница, в отличие от окружающих домов имела вид не прямоугольного параллелепипеда, а усеченной пирамиды. Что подвигло строителей на возведение здания столь экзотического облика, хозяин гостиницы не знал. Он купил ее давным — давно — лет сорок назад, пытался выяснить этот вопрос у предыдущего владельца, но и тому не была известна тайна происхождения этого архитектурного изыска.

Гостиница была маленькой, всего на пять номеров: три на втором этаже и два на третьем. Первый этаж — самый большой, занимала кухня, обеденный зал и крохотные комнаты, где жил хозяин с женой, повара и прислуга. Чтобы не видеть чужих рож, а также чтобы не облегчать жизнь многочисленным местным соглядатаям, гостиницу сняли целиком — благо средства позволяли.

Разумеется, ни к какому визирю в гости Шэф не отправился — трудновато было бы доказать древнему старцу, уже начавшему впадать в маразм, что пришедший в гости юноша и есть тот самый ш'Эф с которым они вместе, чертову кучу лет назад, рубили головы мятежникам Аргидшаха. Да и не нужно это было никому, честно говоря.

В данный момент, Шэф хандрил — он знал по опыту, что отдых может надоесть, да что там — «надоесть», даже осточертеть! — но не настолько же! Он ничего не делал уже восьмую десятидневку, только трахался, ел, пил, купался, загорал и с деловым видом изображал поиски «камней слез». Особо крупные даже покупал.

«Для достоверности образа и раком станешь!» — говаривал давным — давно наставник по шпионажу и контршпионажу Мастер войны, он же Мастер шпион — ш'Иавэй, так что, положа руку на ногу… тьфу ты… — на сердце! конечно же на сердце — Шэфу еще повезло с образом — а то образы… — они ведь всякие бывают. В те далекие годы, слушая наставника, Шэф часто задумывался — шутит ш'Иавэй, или нет, но к определенному выводу так и не пришел… вообще-то, глядя правде в глаза, на шутника тот не походил.