Дмитрий Зимин - Тригинта. Меч Токугавы

Из ям исходит жуткая вонь - зинданы никогда не чистят. Узника сажают, а затем время от времени, когда вспоминают, бросают еду. Из некоторых ям слышатся невнятные звуки: скулеж, хлюпанье, шуршание, стоны… В кромешной тьме всё сливается. Кажется, я хожу по кругу - разглядеть ничего не удается.

Наконец я что-то заметила. Просто белесое пятно, чуть светлее всего остального, и показалось, что это могут быть волосы Ростова. Встав на колени, я склоняюсь к самой решетке и пытаюсь позвать. Горло сдавило от страха и рвотных спазмов. Тогда, вытянув меч из ножен, провожу лезвием по железным прутьям, металлический лязг разрывает тишину. Пещера взрывается воем, нечленораздельными воплями и плачем. Святые Серафимы! Вокруг полно узников! Просто… Я двигалась слишком тихо, и они, наверное, не замечали, что наверху кто-то есть. А голос мой принимали за плач такого же сидельца…

Белесое пятно на дне ямы чуть сдвинулось. Если это он, если его не успели… обработать. Превратить.

- Эй! Барон, это вы? Отзовитесь! Ива-а-ан! Вы здесь? - я прислушиваюсь. Только громкое, со всхлипами, сопение откуда-то сбоку…

И тут меня хватают за руку. Я кричу. Ору, пока не кончается воздух в лёгких, но и после этого продолжаю отчаянно и беззвучно раззевать рот.

- Наоми! - пальцы горячие, как уголья.

- Это вы, Иван? Господи, господи, господи! Это вы?

- Это я.

- Святые Серафимы! Я вас нашла! Ктулху вас задери, Иван! Почему вы меня бросили? Я так надеялась… Так хотела… А вы… - по-моему, со мной случилась истерика.

- Успокойтесь, девочка моя. Успокойтесь. Всё хорошо.

- Да где, к свиням собачьим, хорошо? Мы здесь, в темноте, а вокруг… - дергая Ростова за запястье, я пыталась протащить его руку сквозь слишком узкое отверстие в решетке.

- Наоми, послушайте меня: сделайте глубокий вдох…

- Да какой вдох, вы что, охренели совсем? Здесь нечем дышать! Здесь просто нет воздуха, барон!

- Отставить истерику, Храфстры вас побери! Заткнитесь!

Ни разу я не слышала от Ростова ни одного неподобающего слова. Поэтому замолчала. Но всхлипывать и икать, икать и всхлипывать - прекратить не могла.

- Так, отлично. Вы молодец. Сейчас я отпущу вашу руку… - я вцепилась в его пальцы мертвой хваткой. - Наоми… Отпустите пожалуйста. Так, хорошо… Попробуйте сдвинуть решетку вбок. Она ничем не закреплена, просто толкайте.

- А как же вы? Так и будете на ней висеть?

- Если я сейчас отпущу, боюсь, второй раз не допрыгну. Давайте, я буду помогать.

Рывок… Решетка подскочила, но не сдвинулась. Нехотя я отложила меч и взялась за прутья обеими руками. Напрягла спину... Ничего.

- Иван! Вы должны упереться в стену ногами и толкнуть решетку вверх. А я потяну на себя.

Судя по звукам и дрожанию решетки, он сделал то, что я просила.

- Готовы? Рванули!

Решетка подскочила, и рухнула на место. Раздался глубокий гул.

- Давайте еще раз, Наоми. Теперь я знаю, что нужно делать…

Потянув решетку так, что казалось, в спине порвались жилы, а ноги погрузились в камень, удалось поднять её немного и сдвинуть в сторону.

Найдя барона на ощупь, обняв его, прижав к себе, я разрыдалась. Сколько прошло времени? Около суток, с тех пор, как на нас напали в Мерхабе… Целая вечность.

- Вы ранены, Наоми. Что произошло? - я почувствовала его жесткие пальцы на своих щеках.

- Так, пришлось убить одного вампира… Это сейчас неважно, давайте лучше выбираться. - Эй, что это на вас?

Мои пальцы наткнулись на твердую выпуклость на груди Ростова. Выпуклость напоминала продолговатый камень, с бороздками и желобками на поверхности. В стороны отходили шипастые отростки и врастали в кожу. И вдруг он пошевелился! Я отдернула руку, усилием воли сдержав вопль.

- Что это? Стряхните его, барон!

- Не могу. Простите, Наоми. Это очень древнее существо, с ним не так-то легко справиться.

- Он… Живой? Что он делает, Иван? Пьет вашу кровь?

- Скарабей питается жизненной энергией и лишает сил.

- Тут есть еще такие? - как представила, что подобная букашка может залезть и на меня…

- Надеюсь, что нет. Я вообще не знал, что они сохранились…

- А если попробовать этим? - прикоснулась холодным лезвием меча к коже барона.

Ростов судорожно вцепился мне в запястье.

- Где вы его взяли?

- Ваш братец заявился сюда, во дворец, размахивая Дланью Господа, как флагом. Яррист сказал, у вас был какой-то общий план, но он не сработал, и тогда он убил визиря, а из земли полез гномский проходчик, из него посыпались Рыцари с пушками, и Яррист отдал мне меч и сказал бежать… Он сказал, вы знаете, что делать, и…

- Наоми! Расскажете потом. А сейчас срежьте жука. Быстрее, иначе я ничем не смогу помочь.

Я взяла себя в руки. Еще раз ощупала мерзкую тварь - жук очень плотно прилип к груди Ивана.

- Резать придется по живому. Иначе никак. - сказала я.

- Ничего. Как только мы от него избавимся, станет легче.

- Ладно…

Приложила меч к груди Ростова. Это то же самое, что срезать мозоль… Или больной нарост на дереве… Я надавила сильнее.

Жук отвалился с мягким чавком и упал под ноги, я пинком сбросила его в зиндан. Ростов запрокинул голову и торжествующе завыл. По пещере пронесся порыв ветра, узники в ямах примолкли.

Толчок! Пошатнувшись, я бросила меч и вцепилась в плечи барона. Не дай Господь упасть в яму! У меня, наверное, разорвется сердце, вскипят мозги, если я окажусь на дне…

За первым толчком последовал еще один, а потом пол завибрировал так, что стало трудно стоять. Решетки на ямах загромыхали. Если они соскочат с мест, твари выберутся…

- Вы знаете, что происходит? - спросил Ростов, повысив голос.

- Еще бы, Ктулху меня заешь! Проходчик нибелунгов! Он, наверное, роет очередной туннель! Вы что, не слышали взрывов?

- Нет, не слышал… Судя по звуку, проходчик двигается в нашу сторону. Еще немного, и от этого места ничего не останется. - сказал Ростов.

Дрожь земли нарастала, пол ходил ходуном. Поднялись густые клубы пыли, я закашлялась.

- А там… Не осталось никого… Ну, кого бы стоило вытащить? - боялась, что он ответит «да», но барон покачал головой.

- Только Храфстры.

- Тогда погнали. Может, успеем выбраться до того, как здесь всё накроет медным тазиком… - я наклонилась, чтобы подобрать меч.

Неожиданно колонна рядом с ямой треснула и обрушилась, проломив соседнюю решетку и смахнув Ростова туда, в глубину… У меня вырвался вопль отчаяния. Да что ж такое! Почему нам так не везет?

Забыв про меч, я бросилась к зиндану.

- Барон! Вы где? Вы живы?

- Не уверен. Зацепился за обломки... Дайте мне руку, Наоми!

Я оглянулась на меч. Он подпрыгивал на решетке, в каком-то полуметре от меня… Но здесь же Ростов! Из-за него я залезла в эту страшную, кишащую Храфстрами яму…

Упав на живот я протянула руку: