Юлия Эллисон - Хранитель

— Ну, раньше и дракониц было побольше, — пожала плечами Богиня. — С чего тебя вообще взволновал этот вопрос?

— Да не знаю. Как-то вдруг в голову пришло. Обряд принятия Хранителя уже давно был придуман, а широко использоваться стал только сейчас. Почему так?

— Ах, ты об этом. Ну, тут дело в специфике самого обряда и отличиях его от брачного.

— Есть какие-то существенные различия?

— Хранитель — это больше односторонняя связь мужчины с женщиной. Вся жизненная энергия дракона завязывается на драконице, поэтому смерть женщины означает смерть всех ее Хранителей. И измены потому же недопустимы. Близкое соприкосновение мужчины с чужой энергией приводит связь в дисбаланс. Дракон после этого долго болеет и в конце концов умирает. Поэтому правило — только одна женщина после обряда — такое строгое для мужчин.

— А что насчет приказов? Почему драконы так стремятся их не нарушать? Я никакого принуждения в связи не вижу. — В груди разгорался огонь любопытства, заставляя задавать новые вопросы и докапываться до истины.

— Ну, тут тоже все достаточно просто, — пожала плечами наставница. — Связь-то односторонняя, то есть если драконица чем-то недовольна или расстроена, то ее сущность будет требовать больше энергии для поддержания нормального состояния психики и эмоций. А энергия берется откуда? Правильно, от Хранителей! По мере отдачи энергии их магический потенциал станет снижаться, да и общее физическое состояние при этом окажется не слишком приятным. Так что Хранитель — это не только воин и охранник, но и хранитель души. Поэтому такое название.

— То есть Дар может нарушать установленные правила, сколько ему влезет? — решила уточнить на всякий случай.

— Нет. Нарушить твоего приказа он не может. Это залог клятвы, а значит, и его жизни. Такое возможно только в крайнем случае. Когда клятва защищать и оберегать сильнее, чем сиюминутный каприз. Да и исторически так сложилось, что Хранители подчиняются своим драконицам, законом, опять же, закреплено. Дар точно не станет нарушать правила, по этому поводу не волнуйся.

— Да я и не волнуюсь, — отмахнулась я. — Приказывать ему ничего не собираюсь, просто интересно стало, как это работает. А брачный обряд чем отличается?

— Брачный… там взаимоотдача энергии, а не полная отдача. Каждый остается при своих жизненных силах, взаимно дополняя их и пополняя. Поэтому и отношения более свободные. Но жить друг без друга супруги все равно не могут.

— А эти обряды как-то перетекают из одного в другой?

— Из брачного в Хранителя легко. А вот обратно уже нет. Можно лишь дополнить его, но зависимость Хранителя от данной клятвы никуда уже не денется. Да ты, наверное, это и сама видела, когда смотрела на семьи драконов. Соединить истинных возможно, но связь уже никогда не будет парной.

— То есть мы с Даром никогда не станем друг для друга истинными?

— Не путай обычных драконов и золотых. Мы со своими связями можем творить многое.

— То есть и разорвать нашу связь возможно? — Наверное, у меня в глазах появилась надежда…

— Нет. Мы сильны, но все же не боги. Да и те связи рвать не могут. Сделать вас равноправными партнерами вполне можно, но не стоит забывать, что от последствий клятвы Хранителя никто не застрахован. Дар никогда не сможет ни изменить тебе, ни ослушаться, если жить ему не надоест.

— То есть смысла в переводе нас в статус равных супругов тоже нет?

Да что ж такое-то! Разорвать нельзя, равными стать нельзя! Что вообще можно-то?!

— Смысл есть, и довольно серьезный. Ты пока еще не сможешь его понять, Нови, но вот через пару лет, когда появится твоя драконица и ты поладишь со своей магией… сама увидишь, где тут смысл закопан. И все же я бы не советовала тебе менять вашу связь до тех пор, пока не будешь уверена, что тебе нужен именно он, на всю оставшуюся жизнь.

— Он же и так на всю оставшуюся связан… — пробурчала, расстроившись из-за того, что сегодня я о сакральном смысле брака так и не узнаю.

— Не так Нови, совсем не так…

Пробуждение меня не обрадовало. Определенно. Мало того что я чуть ли не всем телом залезла на Дара, так еще и он сам мрачно сопел над моим ухом, зло буравя меня взглядом. Черт! И ситуация-то дурацкая! Но, с другой стороны, раз уж так случилось, мог бы и разбудить, чтобы отодвинулась, или сам меня пододвинул бы, если уж на то пошло! Сам придумал — сам дурак!

— Я из-за твоих метаний всю ночь уснуть не мог! — прошипел дракон, не спеша вылезать из-под меня. Ну я тоже еще полежу у него на груди. Удобно и тепло! Самое то! Главное — морду кирпичом, так и надо!

— Мог бы и разбудить, — протянула, с каменной рожей вставая с кровати. Дар тоже завозился, принимая вертикальное положение и разминая затекшее тело. А пижамка-то у него какая! Белая в крохотные голубые сердечки! Маска спокойствия так и хотела слезть с лица под напором рвущегося на волю смеха. Грозный дракон в пижамке с сердечками! Ловелас и бабник!

— И как ты себе это представляешь, если сама же вчера сказала, что трогать тебя нельзя! — еще пуще взъярился этот псих, увидев все-таки вылезшую на мое лицо улыбку.

— А когда тебя останавливали мои слова? — склонила голову к плечу, с веселой заинтересованностью наблюдая за мечущимся в порыве ярости драконом.

— Хранитель должен быть послушным, если ты не знала, — выплюнул принц.

— А-а-а… — покивала головой с умным видом. — Вот об этом поподробнее! Каким там еще должен быть Хранитель? А то завела тут себе одного, а что делать, даже не знаю! — всплеснула руками, слушая скрип зубов собственного Хранителя. Музыка! Что-то драконица, похоже, опять шалит, хотя сейчас я ее совсем не чувствую.

— Может, тебе еще полный список моих обязанностей предоставить и рассказать про все мои умения, чтобы проще было использовать?

О, вот это ты попал, младший принц!

— Может, и перечислить, и рассказать. Слушаю! — с важным видом уселась обратно на кровать, готовясь внимать. — Это приказ!

С каким-то неестественным весельем наблюдала искаженное злостью лицо принца. Эдак мы и за тысячелетие не поладим… Похоже, моя драконица пошла вразнос, меняя настроение и ему, и мне. Хотя, может, это его натуральная злость, кто знает… А вот за собой садистских наклонностей я как-то раньше не наблюдала… А тут сижу… улыбаюсь разъяренному дракону. Жуть!

— Хранитель обязан во всем быть послушным своей драконице, защищать ее ценой собственной жизни, соблюдать верность и ограждать ее от любых переживаний в меру своих возможностей.

— Ну, с последним пунктом у тебя беда. Ты меня даже сейчас раздражаешь, — демонстративно зевнула, взмахнув рукой. — Дальше!

Дар на мгновение зажмурился, напрягся всем телом. От него явственно расползлась волна злости и раздражения. Взаимно, дракоша. Секунда, и его глаза распахнулись уже с другим выражением, тело расслабилось, и даже весь он как-то изменился и стал уравновешенным и спокойным. Хорошее самообладание, даже завидую. Я со своей драконицей так справиться и не могу. Противная вредина!