Валерия Праздникова - Дневник Странных Путей. Книга 1 [СИ]

— Кис-кис-кис! — поманила кота обратно, — можешь выходить, все в порядке!

Для надежности сделала финт ушами: прикатила несколько валунов и установила прямо в проеме, чтобы не позволить решетке опуститься до конца: оставшейся щели мне бы вполне хватило протиснуться. Ну, а о возможностях кошек к подобным фокусам можно и не упоминать!

Попав в закрытую часть зала, осмотрелись. Тщательно, но безрезультатно осмотрев кучки камней, двинулись в следующий лаз, узкой щелью начавшийся за кучей каменных обломков, вывалившихся из стены.

— Ох, киса, надеюсь, там не придется так ползать, — прокряхтела, следуя за гордо задранным кошачьим хвостом.

В ответ послышалось жизнерадостное «Мяу!»

Лаз быстро закончился в еще одном зале, на этот раз почти заваленном стародавним камнепадом. Перегородивший проход массив известняковых валунов и плитообразных обломков порос какими-то дивными сиреневато-розовыми кристаллами размером с ладонь. В свете фонарика смотрелось бесподобно — лучик света, преломляясь в гранях кристаллов, вспыхивал, раскрывался веером радуг и мерцал. Зрелище — феерическое!

Налюбовавшись, я принялась искать проход или обход, но тут случилось нечто странное: вдруг, словно невидимая рука подняла за шкирку истерически забившегося и заоравшего кота. Зверь беспомощным мешком повис в воздухе.

— Киса! — бросилась к коту, но наткнулась на невидимую стену.

— Шшшсти… — прошелестел потусторонний голос, — жжшивооой…

— Отпусти его немедленно! — постаралась добавить силы в голос.

— Жжшивоой… йиеееда!..

— Отпусти кота, он мой! — правило принадлежности, как говорила бабушка, одно из основных.

— Твоооой? — удивленно взвыл невидимый некто, но кот слегка опустился.

— Это мой кот! Мой!!

Кот опустился еще немного ниже.

— Отдай моего кота!!! — тут, главное, продолжать наскок.

Кот заорал и забился.

— Твооой… — разочарованно вздохнул некто, и кот, наконец, шлепнулся на пол.

Несчастный зверь кинулся мне за спину, крупно дрожа. Не обращая больше внимание на призрачную угрозу, опустилась на корточки и обняла беднягу:

— Киса, все в порядке, успокойся.

Он всем телом прижался ко мне, медленно приходя в себя. Приговаривая ласковые глупости, плавно поглаживала животное. Немного погодя, кот успокоился и замурчал.

— Ну вот, теперь можно идти дальше.

Осторожно, по стеночке, обойдя опасное место, прошли к следующему проходу, к счастью, уже нормальных размеров.

Этот зал походил на мечту геолога: разноцветные кристаллы, то ветвистые, словно деревья, то округлые и приземистые, словно кактусы. Гигантские друзы и конгломераты. Россыпи гальки и поросшие кристаллами мини-каверны. Прожилки минералов на стенах, словно карнавальный серпантин. Теперь кот уже не рвался вперед, осторожно ступая и прислушиваясь.

— Какая красота! — шепотом восхитилась, оглядываясь, — смотри, киса, вот это бирюза, а это — сердолик.

Показывая на знакомые минералы и шепотом называя, пошла вперед, к темному проходу на противоположном конце пещеры. Кот внимательно слушал, но не спешил отдаляться.

Ровно посередине зала на тумбе из белого гранита лежала шкатулка-коробочка, придавливающая лист бумаги. Подошла и прочитала:

— Для тебя, в помощь во время путешествий.

Удивленно приподняв брови, открыла шкатулку и обнаружила в ней небольшие черные бруски размером с губную помаду. На каждом была надпись: «1 дмЁ», «1 мЁ», «2 дмЁ» и так далее. Еще на них были две кнопки — красная и зеленая. Подумав, я осторожно взяла один из них и направила его на валявшийся рядом кусок камня, нажав зеленую кнопку. Слегка вспыхнул конус фиолетового света, и булыжник исчез. Обернулась к тумбе и нажала красную кнопку. Камень, как ни в чем не бывало «встал» на полированном граните будто век тут лежал.

Никакой опасности в этом зале не оказалось, так что через несколько минут блужданий по тоннелю мы выбрались на поросший лесом склон холма. Кот радостно замяукал, прощально потерся о мои ноги и ринулся вперед, в густые заросли.

— Удачи тебе, киса, — вздохнула, делая шаг вперед и проваливаясь в родной Мир.

Лето было в самом разгаре. В городе от жары плавился асфальт, кондиционеры в офисе работали на износ. В отделе рекламы было скучно и жарко. Иннокентий Витальевич в основном пил чай со льдом и читал газеты. Я рисовала впрок всякую фигню, иногда призывая начальника в качестве судьи.

— Считаешь, небось, дни до отпуска? — рекламщик разморено сидел на кресле, дожидаясь письма от типографии.

— Ага… в городе из-за жары просто душегубка.

— Поедешь за границу?

— Нет, по России, с друзьями.

— А я думаю к морю махнуть.

— Уже выбрали, куда?

— Жена решает. Я бы с удовольствием махнул куда-нибудь поближе, но ей экзотику подавай.

— Говорят, на Гоа здорово. Что может быть экзотичнее Индии?!

— А что, идея! — начальник потянулся за трубкой и погрузился в переговоры с дражайшей половиной.

У меня запиликал мобильный. Звонила сестра:

— Привет. Ты когда идешь в отпуск?

— Через полторы недели.

— Ага…

— А что?

— Ты же будешь на даче сидеть? Тут такое дело… в общем, мы с Мишей тоже пару недель в отпуске будем, а еще его друг. Так, может, мы все вместе на даче потусуемся?

— Коооотяяяя…. - обреченно протянула, — я же сто раз говорила, что уезжаю! В экспедицию!!! Чем ты слушаешь?!

— Ладно, еще поговорим, — она отключилась.

Вздохнула и вернулась к рисунку. Однако через минуту позвонил Рамирос:

— Ты уже укладываешь вещи?

— Пока сижу на работе. Упаковкой займусь на выходных.

— Ясно. Я тут тебе список вещей послал, на всякий случай. И надо будет на днях пересечься, уточнить последние детали.

— Договорились.

«УАЗик», набитый под завязку, несся по трассе на северо-восток от Петербурга. Сидя, как всегда, сзади, дремала, удобно устроившись на откормленном заду Тимофея. Пес не возражал, свернувшись клубком и мирно посапывая. Один раз мы остановились размяться и перекусить. К вечеру оказались почти на месте. Заночевав в кемпинге, чтобы не шастать по болотным грунтовкам в темноте, на рассвете отправились в глубь лесов.

Грунтовый проселок петлял среди просторных сосновых боров, веселых березняков, темных, мрачных ельников. Нырял в низины с болотцами и озерами, пересекал ручьи и речки. Сверяясь с GPS и картой, Рамирос напряженно пробирался по ненадежной дороге.

Тёма, чуя близкий конец тяжелого пути, прижался носом к окну и тихо подтявкивал, стараясь учуять волнующие лесные запахи через стекло.

Вскоре мы взобрались на холм и остановились посреди векового соснового бора, на небольшой прогалине.