Madarao - Люсиль из Мартейны

— Считай, что тебе повезло. Все мои дни на протяжении последнего года проходят в обществе крестьян, коров и навоза, где последний определенно является самым культурным и внимательным собеседником. В остальное время я разговариваю с Алли, но она частенько бросает в мой адрес всяческие нелицеприятные замечания и шуточки.

— Алли — это?..

— Моя лошадь.

— Вот как, — улыбнулся Клаус.

— Так что там с охотой? — резко переменила тему девушка, достав из сумки еще один крохотный мешок.

— Вообще, изначально мы направлялись в Еловицу, что к югу отсюда. Но, совершенно случайно, узнали, что здесь, в Полоньях, совсем недавно тоже объявилось какое-то чудовище. Крестьяне ничего толком рассказать не могут — никто ничего не видел, вот только четверо селян уже пропали без следа, и четвертая, маленькая девочка, прямо сегодня утром. Мы собирались поставить лагерь и сразу двинуться в лес, но, как видишь, эта буря смешала все наши планы. Надеюсь, что к вечеру она прекратится — тогда мы отправимся в лес на рассвете.

— Не видели и не слышали? Вообще ничего? Так не бывает.

— По слухам, кто-то все же слышал протяжный рев, напоминающий рев медведя, но это не самая надежная информация.

— Может, медведь и есть?

— В лесу полно еды — с чего бы ему начать планомерно охотиться на людей?

Люсиль пожала плечами.

— Я все же надеюсь, что медведь.

— Ты хочешь сообщить мне что-то неприятное, да? — догадался Клаус.

— Если медвежий рык издает не медведь, то остается только два варианта: это либо грыжник, либо ихорка. Встреча с любым из них не сулит ничего хорошего.

— С грыжником я уже сталкивался, — кивнул рыцарь.

— Ихорка на него совсем не похожа, она очень ловкая и быстрая. Но…

— Есть и хорошие новости? — Клаус кивнул в сторону пары мешочков, расположившихся на его столе.

— Я могу сварить зелье, которое ты дашь своим рыцарям и выпьешь сам. Считай, что тебе повезло — это последние когти кориссы, — ведьма потрясла крохотным мешочком, демонстрируя его рыцарю.

— Пожалуй, я предпочту не знать, из чего именно ты будешь варить зелье, — грустно улыбнулся мужчина.

— Поверь, ингредиенты — это не самое страшное. Тут интересней, как именно приходится некоторые из них добывать. К примеру, вот эти когти вырываются у еще живой кориссы — таким образом сохраняется…

— Я бы хотел, чтобы ты рассказала, как именно будет работать зелье, — перебил ее Клаус.

Люсиль как-то странно посмотрела на него, чуть подняв уголки губ, но все же ответила:

— Ускоряет реакцию — это основное его свойство. Зелье будет довольно слабым, но эффект для обычного человека весьма и весьма… внушителен.

— То есть, говоря откровенно, на самом деле этот… эликсир не предназначен для людей, я правильно понимаю?

— Истинная форма любого магического зелья — это убойный концентрат, служащий лишь для дозированного употребления хорошо подготовленными магами. Сама я таковым не являюсь и использую различные эликсиры только в крайних случаях. В наилучшем исходе получаю легкое отравление. В сильно разбавленном виде зелье годится и для обычных людей, но я сразу добавлю кое-какие травы, сводящие к минимуму все возможные последствия.

— Говоря проще, это будет безопасно?

— Да, это я могу обещать.

— То есть, касательно этого дела… Я могу рассчитывать на твою помощь?

Люсиль тяжело вздохнула.

— Корисса — зверь редкий. Достать ее когти — невероятная удача.

— Понимаю. Я отдам тебе в распоряжение свою палатку, пока мы остановились здесь. Свои вещи перенесу сразу, как закончится буря.

— Опознать в лесу следы ихорки — тоже не самая легкая задача.

— Конечно, весь наш паек в твоем распоряжении.

— Люблю людей, понимающих с полуслова. Договорились, — Люсиль крепко пожала руку Клаусу. Она тут же развернулась и принялась выкладывать на столе различный инструментарий, бормоча что-то себе под нос.

К вечеру буря затихла, оставив после себя лишь неприятно моросящий дождь. Клаус перенес свои немногочисленные вещи в соседнюю палатку, после чего быстро представил всем Люсиль как травницу и прекрасного лекаря, который окажет им посильную помощь в их деле. Девушке, в свою очередь, он также без особых церемоний представил восьмерых рыцарей, состоящих в его отряде. Все они, без исключения, были очень молоды, многим не было еще и двадцати.

Все они по-разному отнеслись к тому, что на некоторое время с ними в команде будет девушка. Кто-то выразил откровенное недовольство, кто-то лишь хмыкнул и ничего не сказал. Один спросил, где она училась своему лекарскому мастерству. Были и такие, кто явно обрадовался — Люсиль ловила их восхищенные взгляды.

До наступления темноты девушка обошла всю деревню, выясняя, не найдется ли для нее работы. В результате она получила пару заказов на средства от расстройства желудка, один — на мазь от болей в спине и еще один — на лекарство от головных болей. На обратном пути ее окликнули рыцари, сидящие вокруг весело потрескивающего костра, предлагая присоединиться к вечерней трапезе, но Люсиль отказалась. Вернувшись в палатку, ведьма зажгла побольше свечей и принялась за дело.

На столе перед ней были выложены различные высушенные травы и части тел животных, ступка с пестиком, емкость с чистой колодезной водой, бутыль с крепким спиртом и горшочек свиного сала. Рядом были подготовлены чистые листы бумаги и чернильный камень. Девушка на глаз отмеряла нужные ингредиенты и тщательно перетирала их в ступке. На табурете в беспорядке были свалены горшочки для запекания и пустые бутылки, которые Люсиль сразу же брала у своих заказчиков и наполняла нужным зельем либо мазью.

Снаружи раздались шаги — девушка уловила их даже сквозь гомон, поднятый подвыпившими рыцарями.

— Я могу войти? — раздался голос Клауса.

— Да. Да…

Люсиль отвечала рассеянно, полностью сосредоточившись на аккуратном переливании спиртовой настойки в бутылку заказчика.

Мужчина вошел, держа в одной руке миску с едой, а в другой — стакан подогретого вина. Огляделся, пытаясь понять, куда это все можно поставить. Травница махнула рукой, показывая в сторону лежака.

— Вино на стол, вон туда. Рядом с лузкой только не ставь.

Клаус не знал, что такое лузка, но на всякий случай поставил подальше ото всех трав.

Закончив с переливанием, Люсиль быстрыми отточенными движениями принялась чертить рисунок на бумаге. Это были различные магические символы, вписанные один в другой. Рыцарь стоял тихо, стараясь не мешать, и внимательно следил за движением руки девушки.

— Обычно рисую это на земле, — отрывисто проговорила ведьма, вписывая мелкие буквы на незнакомом Клаусу языке. — На бумаге легче. Жаль, что не смогу оставить — нужно сжечь.