Денис Тимофеев - Сфера трёх лун [СИ]

Воронье встрепенулось и, оглашая лес недовольным карканьем, почти синхронно тучей взмыло вверх.

Ходячее наследие экспериментов зашевелилось. Все особи этой своры чудовищ развернулись и одновременно бросились к новому источнику шума, ведомые дикой жаждой. Неизвестно, что и каким образом смогло поддерживать жизнь в этих угасающих ослепших оболочках, наполняя их злобой.

Ладани безмолвно кричала, зажав рот краем воротника и руками, и бежала прочь. Мчалась, не разбирая дороги, пока не съехала с холма через заросли лопухов к берегу мелкого ручья. Вслушиваясь в каждый шорох, она умыла лицо холодной водой и успокоилась, упиваясь тем, что страх покидает ее вместе с последними каплями пота и слез, стекающих по ее щекам и губам.

Оглядываясь и всматриваясь в каждый куст, Ладани прошептала:

─ Кто-то спас мне жизнь. Что это за существа?.. Мерзкие твари. Мне же не привиделось.

Марш-бросок вдоль туманных холмов и аллей с рослыми соснами вернул Ладе хладнокровие, которое крепло с каждым шагом, уверенно вытесняя недавний страх. Нужно спешить. Ориентируясь по звездам в ночном небе и продвигаясь под лунным светом, она даже не думала о том, чтобы сбавить скорость или остановиться на отдых. Не сбавлять темп. Глаза ее предательски слипались, и терялась концентрация.

Темнота.

Ровный шум дыхания. Глаза напряженно открылись.

Луна. Деревья. Воронки от разорвавшихся снарядов. Свежие.

Мрак. До рассвета оставалось часа два.

Запнувшись, Лада кубарем покатилась, но тут же резко поднялась, ошарашено оглядываясь по сторонам.

─ Спать. Хочу.

Для отдыха Ладани выбрала крепкое древо с удобными ветками и с помощью переносного гамака разместилась на ночлег в его кроне. Немного повозившись со страховкой, Лада сознательно закрыла глаза, все еще непроизвольно вздрагивая.

Ладани снилось множество разрозненных образов, местами все перемешивалось, постепенно создавая новые оттенки на разноцветных стеклышках, которым терпеливое море обточило острые края.

Шум волн сине-зеленого моря. Стая дельфинов дружно загоняет косяк перепуганной рыбы на зависть рыбакам в ушлых суденышках, качающихся на волнах. Забавно пощелкивая, дельфины сгоняют рыбу в огромный шар в толще воды, почти у самой поверхности.

Писк, свист, крик чаек, ждущих бесплатного куска рыбешки. Дельфины, чьи мокрые спины показываются то здесь, то там, приступили к совместной трапезе, поочередно выхватывая из мельтешащего косяка по рыбешке. Освежающий ветер. Прохладные брызги. Морская пена. Теплый песок и ласковое солнце.

Картинки менялись как в калейдоскопе. Веселые и интересные, познавательные и забавные, романтические и трогательные. Ладани встряхнула красочный калейдоскоп, наслаждаясь сном, в котором Тайполь был рядом.

Неожиданно Поль схватил ее за армейский ботинок, руки его вытянулись и огрубели, покрываясь ужасными наростами и язвами. Он дергал за шнуровку, грозя другой рукой порвать крепкую плотную ткань штанины. Из глаз Тайполя струился, медленно опускаясь, бледный желтый туман. Лицо его изуродовала страдальческая маска, будто вырезанная из мокрого дерева, которая набухла и выделяла грязную влагу при надавливании. Внезапно маска пропала, оставив его совершенно безликим.

─ Отпусти! Это не похоже на тебя! ─ извернувшись, Лада попыталась заехать ему ногой в лицо. ─ Да что с тобой?! Отвали!

Что-то утробно мыча, Поль на глазах превращался в дряхлого старика, как вдруг зарычал, вцепившись зубами в носок второго ботинка Ладани. Руками же он схватился чуть выше и жадно потянул свою жертву вниз.

Звук затрещавшей ткани комбинезона окончательно прервал ее сон.

Почувствовав холод и лучи солнца в утренней мгле, пробивающиеся сквозь слипшиеся веки и ресницы, Ладани щелкнула замками страховочного ремня и отстегнула себя от ветки дерева, на котором ночевала в импровизированном гамаке. Не открывая глаз, она схватилась за ветку повыше, и резко подтянулась, пытаясь вырваться из объятий ночного кошмара, наяву принявшего реальный облик чудовища с ухватистыми лапами.

Опять затрещала ткань комбинезона. От усилий сломалась ветка. Дрыгаясь и сопротивляясь, Ладани сорвалась. Она полетела вниз, но при этом ей удалось избавиться от лишнего груза, висевшего мешком на ногах. Сделав кувырок и раскинув руки, Ладани приземлилась на подстилку из хвои и прелой листвы с пробивающимися к солнцу побегами зелени.

Рядом что-то шмякнулось, переломав ветви.

Со вздохом Ладани поднялась, потерла глаза, зевнула и оглянулась.

Один из ранее встреченных чудовищ в получеловеческом обличье болтался примерно в метре от земли, вяло размахивая руками. Ноги его периодически вздрагивали, будто он порывался куда-то уйти, а тело содрогалось в болезненных конвульсиях. В районе поясницы торчал толстый обломанный сук, по нему стекала густая темная жидкость, оскверняя лес.

─ Похоже, я говорила во сне. А может, кричала… раз ты нашел.

Ладани с грустью взглянула на помятую штанину, испачканную чем-то мерзким и липким, и опустила взгляд на обмусоленный зловонной слюной ботинок, после чего посмотрела на уродца, у которого из пасти свисал оторванный шнурок как макаронина.

─ Такой сон мне испортил, гад! Тебя нужно убить, ведь не оставишь в покое. Мэ-мэ, что мычишь? Так и будешь ползти следом. Ни к чему мне лишние заботы.

Напавший на нее уродец зарычал.

─ Не беси меня, ─ прошептав зло, Ладани сильно пнула его в морду.

Приблизившись на расстояние вытянутой руки, Лада присела, решив изучить это существо. Она поднесла руку к покрытому язвами лицу и ткнула пальцем в кожаной перчатке с титановыми вставками ему в лоб. Череп его мягок как панцирь полинявшего рака. Запыхтев, урод жадно потянулся к ней и, роняя на землю слюни, утробно зарычал. Сухо клацнули его челюсти.

Что-то пришло Ладани в голову и, расправив плеть конвоира, она накинула петлю на шею кошмарному созданию. Поднатужилась, чтобы развернуть уродца горизонтально. Чудище задергалось сильнее, вращаясь на крючке. Затем Лада привязала его голову к ветке дерева, чтобы тот зря не крутился.

Потратив немного времени, Ладани притащила увесистую дубину, перехватила ее и подняла для размаха. Для своей затеи ей не пришлось прилагать больших усилий: череп незнакомца не отличался особой прочностью.

Дорога заняла много времени. Хоть большую часть поездки Поль и проспал, но за минувшие часы он успел устать, замерзнуть и проголодаться. Хотелось ему и нужду справить. Сильно досаждала тряска и холод.

Машины шли на пределе, перегреваясь и выбрасывая клубы пара с желчными брызгами охладительной жидкости.

Последние часы колонна машин преодолевала снежные подъемы и завалы. Крупными хлопьями шел снег, нагоняемый ледяными ветрами. На одном из поворотов повстанцы потеряли бронетранспортер устаревшей модели, на корпусе которого было несколько грубо латаных пробоин. Он сошел с накатанной колеи, попав на черный лед, но, вращая колесами, попытался зацепиться за промерзлый до гранитной твердости грунт, пока не сорвался в ущелье. Многотонную машину потянуло боком, перевернуло и, вращаясь в полете, она скрылась за снежной стеной.