Денис Тимофеев - Сфера трёх лун [СИ]

─ Чтобы я, и хлебать из грязной лужи как животное?! Ты в своем уме? Да лучше подохнуть от жажды! ─ Афина поднялась и в бешенстве зашагала вперед.

Сохраняя невозмутимость, Ликнат надел шлем и побрел следом.

Слева от инквизитора тянулись скалы, испещренные темными провалами и убегающими вниз ходами, а справа начинался обрыв. Постепенно углубляясь и расширяясь, обрыв граничил с редким полесьем. Место для движения становилось все меньше, путь стал узок и обрывист. На дне пузырился темный ил с зелеными прожилками и пятнами бледной массы, вздувающейся пузырями. Лес оказался дальше за скалами, а болот пока не видать. Ликнат отмотал в интервизоре виденное им ранее и отметил, что приборы фиксировали болота рядом с лесом.

На небе появились перистые облака, двигающиеся единым фронтом, внизу ветра совсем не ощущалось, что казалось весьма противоестественным.

Ликнат и Афина двигались по заболоченной местности, окруженной частоколом корявых деревьев, проведя в пути уже больше двенадцати часов

─ Что ты знаешь об Элвитах? ─ Ликнат уверенно шел по кочкам среди зловонных лужиц болот.

─ Это может подождать? ─ Афина в очередной раз провалилась в воду, поскользнувшись на мшистой кочке, и Ликнат помог ей выбраться. ─ Почему ты меня об этом спрашиваешь? Люди так их называют, мы же с древности именуем их су-Риам «Нисшедшие».

─ Ты назвала так и меня.

─ Это из-за силы, что разрушила нити контроль и ослабила Талифика. Каким-то образом ты преобразился и стал таким, каким я себе представляла су-Риам, ─ ответила Афина.

─ Так что такое су-Риам?

Она вздохнула, вспоминая прошлые дни, и снова наступила мимо кочки, шлепнувшись в воду.

─ Да что б тебя…

─ Это из легенд, да? ─ Ликнат переспросил и помог ей выбраться на звериную тропу.

─ Сущности из легенд, воздействуют на все, что их окружает. Они состоят из неизвестной нам материи и способны смять в бесформенную груду бронетанковое соединение. Разорвать небесный крейсер-ракетоносец взглядом. Через них проходит колоссальное количество энергии. Им подвластна гравитация, нам непонятно как они подчинили ее себе и каким образом управляют. Что ты такое я не знаю, ─ Афина перевела дыхание, ─ но су-Риам, как и ты, использовали сферу бездны, опрокидывающую все вокруг них.

─ Фантастически звучит, ─ Ликнат остановился, так как Афина обо что-то споткнулась и чуть не упала. ─ Смотри под ноги.

Ликнат заметил какую-то слизь на голени Афины и замахнулся рукой, обнажая один из ножей, чтобы резко выстрелить лезвием в туман за спиной девушки. В тумане что-то обиженно заверещало и сразу же выскочило из дымки, напоровшись зубастой мордой на еще один нож. Включив возвратный механизм брошенного ножа, закрепленного на прочную подвижную ленту, Ликнат поймал его обратно.

─ Туманники! ─ Афина добавила ногой упавшей твари по животу. От чего зверь хрипло рыкнул и попытался подняться, скользя в грязи. ─ Они стаями охотятся!

Барахтающийся зверь лохмат и испускал зловоние. Шерсть его влажная лоснящаяся жиром. Опорные лапы короткие, но толстые. Передние лапки тонкие и длинные. На скрюченных пальцах торчали покрытые слизью присоски. Голова зверя вросла в маленькие плечи и отдаленно напоминала собачью без ушей. Кривые ряды игольчатых зубов в его пасти тоже покрыты слизью.

Удостоверившись, что зверь опасен, Ликнат опрокинул его ногой и пригвоздил вытянувшимися ножами к земле. Правый клинок пробил сердце зверя, а левый вошел в мозг через глаз. Животное дернулось и затихло.

Корявый лес ожил шуршанием и попискиванием. Вслед за звериным разведчиком выбежал такой же хищник. Но этого зверя Ликнат и Афина встретили совместной атакой, сумев быстро сломить и опрокинуть зверя. Ликнат добил животное, порезав тому шею круговым движением ножа.

Завизжав высокими нотами, набросились сразу несколько зверей. Ликнат потянул Афину к себе и высвободил шаровую молнию, озарившую вспышками деревья и пронзившую зверье жалами электрических отростков, переполненных силой бушующей грозы. Туманники попадали, извиваясь и скребя конечностями. Запахло пригоревшим мясом. Большинство тварей даже не шевелились. Ликнат добил двух шатавшихся животных, пронзая их ударами, и занял оборонительную стойку, раскрыв веер механизма ножей. Афина стояла рядом, повернувшись и прижавшись к инквизитору спиной. Слышно дыхание человека и подозрительное шуршание туманников по кустам.

Среагировав на метнувшуюся тень, Афина вскрикнула и ударом ноги остановила тварь, выскочившую из плотной стены тумана. Зверь поскользнулся и ухватился лапой за ее бедро, проехавшись мордой в грязи. Не растрачиваясь на лишние движения, но перепрыгнув животное, Ликнат ударом сверху отсек зацепившуюся лапу, и вонзил ножи в пасть зверю. Неожиданно войдя в раж, Афина изловчилась, схватила выпрыгнувшее животное и с криком сломала туманнику шею, навалившись всем весом, чтобы удержать руками.

Издали еще некоторое время доносилось гневное рычание и подозрительные шуршания, но туманники прекратили нападки, отходя в другую часть леса.

Раздражающий туман отступал. Лес редел, а под ногами прекратило омерзительно хлюпать.

За лесным массивом возвышались тусклые горы, укрытые вулканическим пеплом и скованные застывшей лавой, которых раньше вообще не было на горизонте.

Ликнат дернул пленницу за плечо.

─ Как самочувствие?

─ Бывало и хуже, ─ ответила она.

─ Тут всегда так?

─ Ин, есть подозрение, что призрачные миры лишь чей-то черновик, ─ внезапно улыбнулась Афина. ─ Просто не веришь своим глазам. Постоянно твердишь: это сон!

─ А где в таком случаи чистовик?

─ Там где нас нет.

Осмотрев открывшуюся местность, Ликнат поманил рукой Афину к себе. Увиденное ими пространство контрастировало с предыдущим пейзажем: перед путниками простирались ядовитые джунгли с высоченными деревьями и влажной парящей мутью в кронах. Горный хребет изогнутых каменных зубьев опоясывал джунгли и терялся где-то дальше в низких ржавых облаках. Здесь жарко и очень влажно. Чуть поодаль лиловые листья величиной с колесо грузовика тянулись к небу, укутанному в грозовые тучи, поблескивающие молнией. В воздухе витал запах ила и еще чего-то неприятного.

Под впечатлениями Ликнат и Афина всматривались в непроходимые заросли лиан. По пути им встречались деревья без листьев, от веток которых расходились во все стороны ворсинки и волоски, собирающие из воздуха влагу, а с земли питательные вещества. Жестами Афина привлекла внимание Ликната к деревцу-паразиту со стволом в виде штопора, вгрызавшегося в толстую кору соседнего дерева, оплетенного гирляндами гибких веток. Во все стороны тянулись побеги и вытянутые лодочкой бледные листья с яркими цветами.