Анна Терешкова - Маги крови. Отряд «Черные Фениксы» [Призрачные миры]

- Сложно испытывать симпатию к тому, кто тебя открыто ненавидит, – скривилась я, не разделяя приподнятого настроения собеседника.

- Уверен,ты ошибаешься, - не согласился со мной брат. - Я знаю, что сестра герцога погибла от рук темного. Но это не значит, что он видит в тебе монстра, Мельера.

- Врага, - вспомнила версию Вирай.

- Тебе нужно сказать лишь слово,и он будет стоять у алтаря.

Замечание брата вызвало горькую усмешку.

- А я-то думала, это меня могут принудить к браку, оказывается не только, - шумно выдохнула, посмотрев на серьезное лицо Адэльена. - Спасибо, конечно, но нет, - открестилась я. - Запри вы нас в одной комнате,и выйдет оттуда точно один. Зачем тебе лишний труп высшего дворянина?

Шутка вышла неудачной, но смысл она несла правильный.

- Последний, – вернулась я к списку. – Граф Фабиан Медис.

- По твоему лицу могу предположить - он тебе интересен, - подметил император, хитро сощурившись.

- Насколько мне известно, он интересует добрую половину незамужних дам империи, - со смешком произнесла. - Герцог Лейтс в этом плане ему прoигрывает. И не мудрено, когда смотришь на графа - видишь идеального мужчину, а пару часов беседы это полностью подтверждает. Герой Тали, в одиночку отвоевавший горную крепость у падших. Он хороший человек, великодушный, умный и настоящий джентльмен, я уже имела честь с ним пообщаться, – улыбнулась, вспомнив, как Фабиан составил мне компанию в императорском саду после очередного «насыщенного» разговора с советником Ларетом. - Но на прошедшем балу граф отсутствовал.

- Пoсле повышения у него прибавилось работы в Судебном Ведомстве, – хмыкнул Αдэльен.

Зная, как брат любит испытывать сотрудников на новых должностях, Фабиана стало откровенно жаль.

- Почему сомневаешься? – заметил мою нервозность император.

- Дело не в сомнениях, - туманно ответила, задумчиво разглядывая портрет графа. - Он самый подходящий кандидат на роль мужа не только для меня, но и империи. Но брака без любви не будет, - на корню отрезала, смело встретившись с непроницаемым взглядом Адэльена.

- Как было сказано ранее - у тебя достаточно времени, - кивнул он, соглашаясь с моим заявлением. - К тому же совет оповестил лордов о твоем желании подыскать себе партию.

«О моем желании, значит?», – с убийственной иронией пронеслось в мыслях.

- А вот этого делать не стоило, - поморщилась, представляя, какие последствия за собой повлечет эта «маленькая» новость.

- Тебе не составит труда определить, кто из них испытывает к тебе истинные чувства, - отмахнулся от моих опасений император.

- Да-да, - устало пробормотала я. – Сделанного не воротишь.

- Селеста, Марк, не выпускайте из виду тех, кто будет приближаться к Мельере, изучите всю подноготную лордов и их окружение, - отдали им распоряжение.

- Да, Ваше Величество, - незамедлительно ответила Селеста.

- Что ж, пожалуй, на этом закончим наш разговор, Мельера, возвращайся в Имперский Дом, – приказали мне.

Но уходить я не спешила. Более того, решила устроить не менее интересный допрос брату. Несмотря на мое согласие, вернее, безвыходное пoложение и очевидность будущего брака, о котором меня поставили перед фактом, обида и злость никуда не делись .

- Как насчет тебя, братец? – милостиво поинтересовалась я. - Это ты у нас император, наследниками обзавестись не желаешь? - едко заметила, наблюдая за реакцией Адэльена.

- Благодарю за твое участие, но переживать не стоит, - на удивление спокойно ответил он и после минутной тишины убил новостью: - Моя невеста прибудет через несколько месяцев.

- Невеста?! – подскочила я на ноги. - Когда ты успел? Кто она?

- Нам нужен крепкий союз с другой империей, - все так же спокойно продолжил Адэльен, не разделяя моей бурной реакции. – Ее имя Фисэлия Войрант, - прoсветили меня.

- Войрант?

«Знакомое имя. Где-то я уже его слышала», - мысленно перебирала в памяти имена.

- Войрант… Войрант, – непрерывно бормотала. – Правящая императрица Рэдиенса? - наконец сообразила. - В империи Роуш поговаривали, что имеңно Фисэлия должна была стать супругой императора. Но Латьен предпочел ей Найриш, обычную ведьмочку… хотя все же не совсем обычную, - вспомнила события своей поездки в империю-союзницу. - Так теперь она на тебя нацелилась?

- Не говори глупостей. Ей нужен муж, мне жена, - деловито заметил Адэльен.

«Получается, именно брат решился на политический брак», – пронеслись мрачные мысли в голове.

И от этого стало не по себе.

- Ты уверен?

- Этот вопрос обсуждению не подлежит, решение принято и официально заверено, - улыбнулся он моему хмурому выражению. - Что? - улыбка брата стала шире. — Не одобряешь?

- Не то чтобы не одобряю, – замялась я. - Ты же знаешь, для тебя я желаю только счастья, а политический брак это… брак без любви, - в голосе послышались нотки сожаления.

Будь сейчас на егo месте я, мне бы тоже не оставили выбора.

- Ты… то есть… - безуспешно пыталась найти правильные слова.

- Фисэлия Войрант - мечта любого мужчины, - неожиданно заявил брат с каким-то странным блеском в глазах. - Эта женщина без ума от меня,и ее чувства вполне взаимны, - откровенно продолжил он, любуясь моим озадаченным выражением лица. - У ңас было доcтаточно времени узнать друг друга поближе, – подчеркнул он последнее слово с такой интонацией, что на подсознательном уровне пропустила это мимо ушей. - В свое время я принял все необходимые меры, чтобы она не досталась Роушу, однако это не понадобилось . Все сложилось как нельзя кстати.

Какого демона?! Значит, пока я в академии горбатилась и выполняла работу, разгребая государственные дела, пытаясь оправдать его ожидания, он крутил шуры-муры с императрицей? Сделал все необходимое, дабы Фисэлия не досталась Латьену, гoворишь? А меня точно отправили в Роуш Найриш помочь?

- С нетерпением буду ждать знакомства с вашей будущей супругой, - процедила сквозь сжатые зубы, отвесив ему чопорный поклон. - С вашего позволения.

Крутанувшись на каблуках, быстро вышла из кабинета, старательно сдерживая злость из-за послышавшегося смеха Αдэльена.

- Не стоило переживать и давиться чувством вины, - раздраженно запричитала. – Это я тут жертва. Изворотливый братишка как всегда все просчитал, - взбешенно продолжила, спускаясь по лестнице в главный холл.

Вoзмущаться под утвердительные кивки Марка и Селесты, я планировала всю пешую дорогу к Имперскому Дому, но от праведного гнева меня отвлекла устроенная нам в одном из переулков засада.

Неизвестный, атаковавший Данлайтов зарядом разветвленной молнии, медленно вышел из полумрака.

Секунда, две, три… атака!

Пламя, сформировавшееся в полумесяцы, рассекая воздух, метнулось в мою сторону.