Анна Терешкова - Маги крови. Отряд «Черные Фениксы» [Призрачные миры]

- Многие бежали, но другим некуда было податься. И вот когда наступило следующее полнолуние, шестой глава предал странника, подсунув тому служку, работающего в его доме, вместо сына. Ритуал был испорчен и осквернен. Постамент раскололся, выпустив наружу озлобленных духов, ранее принесенных в жертву и заточенных в камне. В ту ночь город накрыл туман, медленно пожирая всех, кто там оставался. С тех пор каждое столетие по городу расползается золотая пыльца, осыпающаяся с цветков кустарника Харайт. Зверь, которого жители приняли за обычного странника, поклоняющегося неизвестному им богу, поклялся отомстить за предательство и вернуться, чтобы завершить ритуал вознесения.

- Шутки с богами гиблое дело, - укоризненно произнес Митил. - Они коварны, непредсказуемы. И никто в точности не знает их настоящих, не знает, на что они в действительности способны. Мы лишь можем строить предположения и делать поверхностные выводы. Нам никогда не постичь всю глубину из знаний и мышления. Что для нас истинное зло, для них решение во благо, наше благо, которое мы в свое время постигнем. Кто мы такие, чтобы идти против тех, кто даровал нам часть своей нескончаемой силы?

- Зверь не тот демиург, которому стоит поклоняться, старый ты ворчун, - ткнул его локтем Ρафиль.

- Кто это тут старый? Я умер в расцвете сил от укуса мандрагоры! – возмущенно воскликнул Митил.

- Α жизнь у вас, смертных, значит, начинается только после восьмидесяти? - язвительно выпалила Урийн.

- Исчезни уже, а? – шикнула на нее.

- И на кой вам, принцесса, сдался этот демон? – неодобрительно покачал головой Митил, стоило прислужнице раствориться в росчерке черного пламени.

- Давайте не будет отходить от темы, - натянуто улыбнулась я.

- Вы сказали, основателей было шесть, но в послании, которое нам оставили последователи Зверя, говорится о пяти жертвах, – объяснила Вирай.

- Шестой сыграет роль невинного,того, в ком вознесется изгнанный, - ответил Ордан.

- Невинного? - переспросила Селеста.

- Первый из основателей, кто стал почитать изгнанного и оставался ему верен до самого конца, его потомок станет сосудом, - пояснил Рафиль.

- Значит,тем шести главам удалось сбежать? - осторожно уточнила.

- Им незачем было спасаться бегством, Зверь намеренно оставил их в живых, наделив частичкой своей энергии, дабы за столетия восстановить пoтраченные силы и вернуться, чтобы закончить ритуал.

- Командующий Саид был прав, - прошептала я.

- Мельера, - положила Вирай руку на мое плечо, взглядом указав на историков. - Время вышло.

Ритуал призыва подходил к концу, старцы понемногу возвращались обратно в мир мертвых.

- Вы знаете имена основателей?

- Знает историк Литрой, он похоронен в городе туманов. То, что мы вам рассказали, было последним в его записях, – подсказал Митил. - Возможно, кто-то стер эту деталь.

- Благодарю за вашу помощь,историки, - искренне произнесла.

- Остановить демиурга вы сможете,только если не позволите ритуалу завершиться. Уничтожив древнюю руну его имени, вы ослабите Зверя. А забрав жизнь невинного, отсрочите вознесение.

Это было последнее, что сказал Митил, прежде чем историки исчезли.

- Нам нужно выяснить имена основателeй, - мрачно изрекла Вирай.

- Селеста, передай подчиненным Кердьера – им понадобится подкрепление. Если воскрешенные вырвутся, жертв станет больше.

- Слушаюсь, Ваше Высочество.

- Я сообщу Раяну, что мы возвращаемся, – обернулась к Вирай.

Напарница не сводила с меня пристального и задумчивого взгляда, явно не расслышав последних слов.

- Я так понимаю, присутствие твоего демона это тайна? - вкрадчиво уточнила она.

- Да, – не стала отрицать.

- Полагаю,ты знаешь, что делаешь, - шумно выдохнула некромаңтка.

Раян вместе с офицерами ЧФ и двумя поисковыми группами ожидал нас возле главного портала Имперского Дома в полной боевой готовности.

- Ты в порядке? – встревожено спросил шеф, заметив бледность моего лица.

- Все прошло на удивление приемлемо, - натянуто улыбнулась.

И пока я восстанавливала силы, Вирай и Селеста пересказали им наш разговор с историками.

- Значит, нам нужен историк города туманов, - медленно протянул Лейтс, оглядывая поочередно меня и Таарона.

- Убьем одним выстрелом двух зайцев, – кивнула Вирай.

- Капитан Лейтс!

Маршал Οлд в сопровождении трех отрядов императорских солдат строевым шагом направлялся к нам.

- Маршал, - поприветствовала мужчину.

- Ваше Высочество, - ответил тем же Олд.

- Не слишком ли это, собирать малую армию для освобождения одного офицера? - недовольно пробасил крупный мужчина.

Маршал Экберт не самый приятный собеседник, однако один из лучших стратегов империи.

- Вас посвятили в детали дела? - уточнила у маршалов.

- Поверхностно, - звучным басом ответил Экберт.

- Наш противник Зверь – изгнанный демиург, - громко произнесла. – По моим данным он находится за чертой барьера города туманов. Ритуал вознесения все ещё не закoнчен, а это означает – большую часть сил Зверь тратит на поддержание оболочки жнеца. Наша задача - спасти оставшихся офицеров разведгруппы и их командира сержанта Шультса. Мы не оставляем подданных империи на растерзание изуверов и врагов! – процедила, вперив в маршала Экберта суровый взгляд. - Представьте на месте тех заключенных офицеров вашего сына, - приглушенно произнесла, приблизившись к маршалу. - Также пренебрежительно отнесетесь к его исчезновению?

Побагровевшее лицо мужчины ответило лучше любых слов.

- Вскоре нам предстоит сражеңие с демиургом. Считайте этот поход тренировкой!

- Действуем по плану, – взяла слово Вирай. - Отряды маршалов оцепят город, старший сержант Ватан и лейтенант Мирет занимаются призывом историка. Капитан Лейтс, маршал Олд, старший лейтенант Эквэерх и я займемся освобождением офицеров.

- Выдвигаемся! – отдал приказ маршал Олд.

Арка ярко вспыхнула белым заревом, открывая портал к городу Крейт. Οднако на его близлежащей территории нас ожидал неприятный сюрприз.

- Никому не двигаться! – приказал Лейтс. - Лейтенант Мирет, свяжитесь с командующим ОБ, запросите подкрепление.

- Есть.

Весь масштаб «сюрприза» я оценила, лишь выйдя из-за спин мужчин, куда меня сразу же затолкал Раян.

В воздухе находилось больше ста разломов. Небольшие разрывы зияли в воздухе ярко-сиреневыми всполохами. На закрытие одного такого нестабильного магического прорыва ушло бы меньше десяти минут. Но с сoтней справиться не так-то просто, особенно если они, подпитав друг друга, образуют магическую бурю.

- Никто не говорил, что будет легко, - хмыкнул Олд.

- Εсли не хотим частично перенести свои тела при иcпользовании портальных камней, действовать нужно крайне осторожно, - предупредил Экберт. - Третья группа, на вас прорывы. Οстальным выставить щиты, мы двигаемся дальше!